El Ayuntamiento de Coupeville podría considerar, si fuera posible, una propuesta para cambiar la ley para permitir alquileres a corto plazo a nivel de calle en el distrito histórico/comercial limitado de la ciudad.
El martes por la noche, Barbara y Von Summers, propietarios de Salty Vons Waterfront Inn, pidieron al consejo que aprobara un cambio de política que les permitiría recibir huéspedes en el piso principal del edificio de desarrollo de uso mixto que poseen en 12 Front Street North West.
El distrito abarca el área de Front Street entre las calles Alexander y Haller al norte de las calles Coveland y Ninth, incluido el muelle de Coupeville, según el código de la ciudad.
Aunque los alquileres a corto plazo al oeste de North Main Street están permitidos en un desarrollo de uso mixto en el distrito, no pueden ocupar el piso a nivel de la calle, según el Programa Maestro de Shoreline.
Además, el Programa Maestro de Costas establece que la planta baja “se reservará de manera continua para ventas y servicios minoristas, oficinas profesionales, restaurantes, servicios personales, ventas y servicios relacionados con el mar abiertos al público en general y permitidos por la zonificación subyacente”.
La posada incluye tres unidades vacacionales y está ubicada en el mismo edificio, construido en 1886. Si se cumple la solicitud de los Summers, se les autorizaría a utilizar una unidad adicional ubicada detrás de Sea Bre’s Yarn. Se trata de un loft y estudio con acceso para discapacitados que incluye una suite privada y una cama tamaño king, según la información disponible en el paquete de la agenda.
Según los Summers, la unidad sería el único alquiler accesible ADA en el distrito, aunque la alcaldesa Molly Hughes y el director de planificación Joshua Engelbrecht dijeron que hay algunos establecimientos fuera del distrito que ofrecen vistas de Penn Cove y adaptaciones para discapacitados.
Coupeville es la segunda ciudad más antigua de Washington y la única ciudad del estado que se encuentra en una reserva histórica nacional. Por lo tanto, es importante mantener su carácter histórico, un objetivo que, según el alcalde, ha dado forma al código de la ciudad hasta convertirlo en lo que es hoy.
Históricamente, dijo Engelbrecht en una entrevista, la gente vivía encima de los negocios a nivel del suelo.
Barbara Summers dijo que los edificios en el lado norte de Front Street tienen dos frentes, uno frente a la carretera y el otro frente a Penn Cove.
El Programa Maestro de la Costa establece que “los alojamientos transitorios al oeste de North Main Street no ocuparán ninguna parte de la planta baja (nivel de la calle) de ningún edificio”.
El cambio propuesto, dijo, permitiría alquileres vacacionales a corto plazo en el lado del piso principal que da a Penn Cove, manteniendo las mismas reglas para la mitad que da a la calle.
El Distrito Comercial Histórico Limitado se centra en el frente de la calle, escribió Summers, “pero no reconoce que los edificios ubicados en el lado sur de Front Street también miran hacia Penn Cove”.
Los edificios de Front Street son viejos y necesitan reparaciones, dijo Barbara Summers. Para mantenerlos, los propietarios deben cobrar alquileres más altos. Los alquileres a corto plazo en una ubicación pintoresca pueden atraer turistas durante todo el año, lo que contribuye a la vitalidad económica del centro y a la preservación de los activos históricos, dijeron Barbara y Von Summers.
La unidad detrás de Sea Bre’s Yarn es una mala ubicación para una tienda minorista porque los transeúntes de Front Street no podrían verla, escribieron los Summers en su presentación.
“Simplemente estamos viendo cómo podemos hacer el mejor uso de nuestro edificio actual”, dijo Barbara Summers al consejo.
Los Summers dijeron que inicialmente intentaron evitar pedir un cambio de reglas al interpretar la zonificación del espacio como un club que albergaría conciertos en salas de estar y noches de cine, lo que la ciudad no interpretó de la misma manera.
Meg Olson, propietaria de la librería Kingfisher Bookstore en 16 Front Street North West, dijo que las tiendas minoristas, los restaurantes y los servicios son lo que atrae a los miembros de la comunidad y a los turistas al centro de la ciudad. Estos lugares, dijo, son “lo más parecido a un espacio público que un espacio público real”, y le preocupa que los alquileres a corto plazo eliminen las oportunidades para que estos negocios abran, se expandan y sigan existiendo como centros comunitarios.
El director de Obras Públicas, Joe Grogan, señaló el desafío existente de encontrar estacionamiento en Front Street. Con más alquileres vacacionales, existe la posibilidad de que el problema se complique más.
El consejo no decidirá si implementará este cambio de política hasta que Engelbrecht comprenda mejor lo que implicaría el proceso y cómo afectaría a otras empresas para evitar consecuencias no deseadas. Con la enmienda del código de vivienda de clase media, la estrategia de adaptación costera y la actualización integral del plan en proceso, los miembros del consejo Michael Moore y Jenny Bright dijeron que podrían tener prioridad sobre el cambio de zonificación.
Hughes dijo que ha recibido llamadas de personas que se oponen al proyecto y de personas que parecen estar interesadas en abrir su propio apartamento de alquiler vacacional en la calle. Una vez que haya más información disponible para seguir debatiendo la propuesta, habrá oportunidades para la participación de la comunidad.
El edificio ubicado en 12 Front Street en Coupeville tiene tres niveles, dos de los cuales actualmente se utilizan para alojamiento. Los alquileres a corto plazo en el nivel de la calle no están permitidos según el código municipal. (Foto de saltyvons.com)
