KRAMATORSK, Ucrania — En una ciudad donde hay edificios dañados por todas partes, una pizzería destruida se destaca como un doloroso recordatorio de vidas y medios de vida destruidos en un instante.
Un misil balístico ruso alcanzó un preferred restaurante en el este de Ucrania en junio, matando a 13 personas, entre ellas un galardonado escritor ucraniano y varios adolescentes. Siete de las víctimas eran empleados.
Hoy en día, se han colocado flores frescas y notas donde una vez estuvo la entrada. Una camiseta, parte del uniforme de los camareros, cuelga cerca del monumento improvisado con la inscripción «Nunca olvidaremos».
“Como empresario, por supuesto, lamento la pérdida de bienes, pero hay algo que no se puede devolver: vidas humanas”, dijo Dmytro Ihnatenko, propietario de RIA Pizza.
El edificio bombardeado en Kramatorsk subraya los enormes riesgos que corren las empresas en esta ciudad de primera línea en la región de Donetsk. Pero eso no ha disuadido a muchos otros propietarios de negocios que han reabierto sus puertas a los clientes el año pasado.
El ayuntamiento estima que actualmente hay 50 restaurantes y 228 tiendas abiertas en Kramatorsk, tres veces más que el número de abiertas en el mismo período del año pasado. Se cree que la mayoría son negocios existentes que cerraron en los primeros días de la guerra y han reabierto.
«Entendemos que esto es un riesgo y lo asumimos porque es nuestra vida», dijo Olena Ziabina, administradora en jefe del restaurante White Burger en Kramatorsk. “Dondequiera que estemos, tenemos que trabajar. Trabajamos aquí. Esta es nuestra elección consciente”.
La cadena White Burger operaba principalmente en las regiones de Donetsk y Luhansk antes de la guerra. Pero después de que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, solo pudo reabrir en Kramatorsk. Inauguró dos nuevos restaurantes en la funds, Kiev, y Dnipro para mantener viva la cadena.
El restaurante de Kramatorsk es el de mayor rentabilidad de la cadena, aunque los precios son un 20% más bajos que en el restaurante de la money.
Después del ataque a RIA Pizza, los operadores de White Burger no consideraron cerrar el restaurante Kramatorsk, dijo Ziabina. “Lloré mucho”, dijo, recordando el día que se enteró del ataque.
La economía de Kramatorsk se ha adaptado a la guerra. La ciudad alberga el cuartel normal regional del ejército ucraniano y muchos cafés y restaurantes son frecuentados principalmente por soldados, así como por periodistas y trabajadores humanitarios.
Las mujeres ucranianas suelen viajar allí para reunirse durante unos días con sus maridos y novios.
Los soldados bromean diciendo que Kramatorsk es su Las Vegas y les ofrece todos los “lujos” que necesitan, como buena comida o café. Pero los restaurantes sólo ofrecen cerveza sin liquor debido a la proximidad de la ciudad al campo de batalla.
Las calles de la ciudad están en su mayoría vacías a excepción de los coches militares. Los residentes que se quedaron evitaron grandes reuniones y lugares concurridos.
Aún así, está muy lejos de los primeros días de la guerra, cuando las tiendas, restaurantes y cafés de Kramatorsk estaban cerrados. Decenas de miles de personas quedaron sin trabajo y se cerraron fábricas.
«Probablemente, gracias a los militares, todavía podamos regresar a esta ciudad», dijo Oleksandr, quien pidió ser identificado sólo por su nombre por motivos de seguridad.
Es cofundador de una de las numerosas tiendas militares que sirven a los soldados en Kramatorsk. Oleksandr dijo que aumenta los precios sólo 1 hryvnia (2 céntimos) por encima del precio del fabricante. Dijo que el objetivo no es ganar dinero sino proporcionar a los militares el equipo necesario.
Muchos residentes valoran las nuevas oportunidades laborales que brinda la reapertura de tiendas y restaurantes.
Pero hay menos opciones para las personas mayores, dijo Tetiana Podosionova, de 54 años. Trabajó en la planta de construcción de maquinaria de Kramatorsk durante 32 años, pero la planta cerró debido a riesgos de seguridad cuando comenzó la guerra.
«Esperaba trabajar en la fábrica hasta la jubilación», dijo Podosionova. La mayoría de los trabajos se realizan ahora en restaurantes y tiendas, donde ella no tenía experiencia.
Finalmente, encontró trabajo en Incredible Fish Aquarium, que reanudó sus operaciones meses después de que comenzara la guerra. El acuario tiene cientos de peces exóticos y docenas de loros y permanece abierto para entretener a los residentes, quienes a menudo están estresados por los ataques con misiles.
Pero cada negocio reabierto conlleva riesgos. Ihnatenko, el dueño de la pizzería, todavía viene a su restaurante destruido todos los días cuando está en Kramatorsk. No sabe por qué. Luce cansado. Su voz apenas es más que un susurro.
Él, como muchos empresarios, vio la exitosa contraofensiva de Ucrania en la vecina región de Kharkiv el año pasado como una señal de que la vida podría regresar a Kramatorsk.
“Parecía más seguro aquí”, explicó, de pie entre los escombros de su restaurante.
No tiene planes de reconstruir y reabrir una vez más.
Su trágica experiencia muestra los desafíos que enfrentan los dueños de negocios mientras mantienen sus puertas abiertas.
«Un misil puede llegar en cualquier momento», afirmó.
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Volodymyr Yurchuk contribuyó a este informe.
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