Uno de los nuevos quioscos de estacionamiento de Chico, a lo largo de East 2nd Street, justo al este de Main Avenue en el centro de Chico, California, el jueves 18 de mayo de 2023. (Ed Booth/Business-Document)
CHICO — Cuando los funcionarios de la ciudad de Chico dieron a conocer los quioscos electrónicos de estacionamiento en el centro de la ciudad y su periferia en febrero, creyeron que estaban utilizando dispositivos tecnológicamente avanzados para hacer la vida de los automovilistas más fácil y conveniente.
Si bien esto puede ser cierto para algunas personas, un grupo de comerciantes del centro afirmó que no lo es. De hecho, los propietarios o representantes de 39 empresas, incluidos pesos pesados comerciales como Collier Components, North Rim Experience Athletics, Grana y Fleet Toes, por nombrar solo algunos, han declarado que realmente no les gusta el nuevo sistema.
Los nuevos artilugios, estratégicamente espaciados en cada cuadra de la ciudad, prometían revolucionar el estacionamiento en estas zonas de pago. En lugar de insertar monedas en un medidor tradicional, colocado sobre un poste de metallic adyacente al espacio de estacionamiento deseado, los automovilistas se presentan en uno de los quioscos e ingresan la información de la matrícula del automóvil. Luego, con el uso de una tarjeta de débito, una tarjeta de crédito o, sí, incluso monedas, el conductor elige la cantidad de tiempo que desea, lo paga y se marcha.
Mediante el uso de una aplicación móvil en un teléfono, un automovilista puede aumentar la cantidad de tiempo en el mismo lugar de estacionamiento y pagar de forma remota desde una “billetera” electrónica. No es necesario volver caminando al automóvil, lo cual es un beneficio muy conveniente si, por ejemplo, el automovilista está disfrutando de una comida por más tiempo del esperado, o si una cita se alarga. También ahorra la necesidad de caminar en condiciones climáticas adversas.
Con estos avances en la comodidad de estacionamiento para el automovilista, ¿cuál es el problema?
Josh Mills, propietario de The Bookstore en 118 Principal St., escribió una carta al administrador de la ciudad de Chico, Mark Sorensen, expresando su molestia. Escribió: “El impacto en nuestro tráfico standard de clientes y las ventas de referencia desde el 23 de febrero ha sido drástico”.
Mills dijo en su carta que los comerciantes signatarios «colectivamente… han sido testigos de clientes frustrados que abandonan el distrito comercial, han presentado muchas quejas (muchas y muchas dicen que no regresarán) y no han tenido alivio de estas consecuencias negativas».
Cerró implorando a Sorensen que “cambiara este sistema de quioscos”, pero no describió cómo deseaba que Sorensen y otros funcionarios de la ciudad lo hicieran.
El Business-File visitó el lugar de trabajo de Mills el jueves por la tarde, buscando que amplíe sus ideas en la carta. Él no estaba allí una mujer en el mostrador de ventas dijo que estaba fuera de la ciudad hasta el viernes y que no estaba disponible por teléfono.
Carol Munson, propietaria de 5th Street Outfits Business en 328 Broadway, firmó la petición. Sin embargo, dijo que su mayor preocupación con el nuevo sistema es que es confuso para muchos de sus clientes mayores y de mediana edad. Además, los quioscos han fallado de vez en cuando, desconcertando aún más a quienes intentan usarlos.
“La firmé (la petición) porque he tenido demasiados clientes que les han dicho a algunos de mis otros clientes que ‘nunca volverán a ir al centro de la ciudad’”, dijo Munson. “Dije: ‘Eso es triste. Te estás perdiendo lo que el centro de la ciudad tiene para ofrecer.
“¿Significa que nunca, nunca volverán al centro de la ciudad? Lo dudo”, agregó. Munson relató la historia de una clienta mayor que estacionó en los viejos parquímetros de estilo tradicional a cierta distancia de la tienda y luego se perdió cuando intentaba encontrar su automóvil.
“Tuvo un ataque de ansiedad por eso. De hecho, tuvimos que ir a buscarle el auto”, recordó Munson. “He tenido clientes que han hecho eso, estacionados en los viejos parquímetros”.
El cambio a los nuevos medidores «no ha sido algo positivo, pero tal vez podamos convertirlo en algo positivo», dijo, ofreciendo la sugerencia de tener «embajadores» del Distrito de Mejoramiento Comercial Basado en la Propiedad del Centro de Chico: private dedicado ayudar a los visitantes del distrito comercial: ayudar a los automovilistas confundidos a navegar por las máquinas.
Resulta que, dijo Sorensen, los embajadores ya están capacitados en el uso de las máquinas y están circulando por el área, brindando ayuda cuando es necesario. De hecho, Sorensen dijo que pronto se colocarán calcomanías en los quioscos, proporcionando un número de teléfono al que los usuarios pueden llamar. El número sonará con los embajadores, quienes luego pueden ir al sitio del problema para ayudar.
Parece que las personas que no están satisfechas con las nuevas unidades se sienten así porque no están familiarizadas con su uso. Sin embargo, la ciudad ciertamente ha trabajado arduamente para educar al público acerca de los quioscos, haciendo cosas como imprimir volantes para que las empresas los publiquen antes del cambio al nuevo sistema, publicitar el cambio a través de las redes sociales y en la televisión e impresos, y producir un Vídeo instructivo para su uso en las redes sociales.
Ray Coppock, propietario de Melody Information en 341 Major St., dijo que cree que la satisfacción o la insatisfacción con el sistema de quiosco es una cuestión de «cuán hábiles son las personas con el teléfono».
“Simplemente recibo, no con frecuencia, pero no con poca frecuencia, quejas sobre por qué se hizo”, dijo Coppock. “Nadie ha dicho: ‘Oye, esa fue una buena idea’. Traduzco eso en pensar que no es bueno para los negocios”.
Coppock dijo que no está seguro de si el sistema ha tenido algún efecto en su negocio. “Eso es difícil de saber”, dijo. “Nadie ha dicho: ‘Oye, no voy a entrar’. Me dicen que no les gustan (los quioscos) y que puede que no vengan al centro. Yo diría que son 50 votos en contra y cero a favor”.
Coppock dijo que nunca ha usado los quioscos. “Estoy un poco intimidado por ellos”, dijo. “O llego antes de las 9 y hago mis cosas, o me estaciono donde no necesito usarlos”.
Los burladores de medidores no son nada nuevo y ciertamente no son exclusivos de Chico. Sin embargo, como Company-Record estaba en el centro el jueves por la tarde, una mujer estacionó en East 2nd Road, justo al este de Principal Street, salió de su automóvil y caminó hacia el oeste por Next Street, pasó dos quioscos y entró en un edificio.
Usando los medidores antiguos, podrían haber sucedido dos cosas. Podría haberse detenido en un lugar cuyo parquímetro tenía algún tiempo «excedente» del usuario anterior y, por lo tanto, el parquímetro habría mostrado una «bandera» verde para los agentes de regulate de estacionamiento. O, si no hubiera pagado, el medidor habría mostrado una «bandera» roja y los oficiales se habrían detenido para emitir una multa por falta de pago.
Sorensen dijo que el sistema de quioscos tiene una forma de combatir a los infractores. “Pasa un vehículo con lector automático de matrículas”, dijo. “Ese sistema sabe exactamente qué números de placa tienen y no han comprado estacionamiento. Es altamente preciso, eficiente y efectivo”.
El cumplimiento es basic porque la ciudad cuenta con los parquímetros en todo Chico para generar una parte substantial de dinero para su presupuesto. Los medidores aportarán a la cuenta bancaria municipal aproximadamente $718,000 durante el año fiscal 2022-23, según muestran los documentos presupuestarios.
El estacionamiento es gratuito los sábados, domingos y festivos.
El Organization-File revisó el estacionamiento del centro alrededor de las 2:30 pm del jueves y estimó que entre el 85 y el 90% de los espacios estaban ocupados a lo largo de Primary Road y Broadway y en las calles Primera, Segunda, Tercera y Cuarta. Al este de Primary Road, la tasa se redujo a alrededor del 70 al 75 %, pero sigue siendo un número significativo de usuarios. Estas estimaciones no cuentan los automóviles estacionados en los lotes de la ciudad, que también cuentan con parquímetros.
Greg Scott, quien opera el Diamond Lodge and Steakhouse en 220 W. Fourth St., es el presidente de DCBA. Dijo que el sistema debería ser más fácil, pero su problema es cómo los funcionarios de la ciudad introdujeron el cambio en los quioscos en febrero.
“No me opongo” a los quioscos, dijo Scott. “No estoy entusiasmado con la forma en que se desarrolló. Estoy teniendo mucho dolor por eso” de otros dueños de negocios, así como de miembros del público, “a pesar de que nosotros (en DCBA) no tuvimos nada que ver con eso”.
“Muchas ciudades usan este sistema, pero creo que la falta de familiaridad tiene mucho que ver”, dijo Scott, refiriéndose a la fuente de frustración de los usuarios. “Hemos tenido un par de sesiones de capacitación para que los embajadores salgan y sean proactivos y ayuden. También hemos impreso postales explicando a la gente cómo usarlas”.
Scott dijo que las personas también expresaron su irritación por la «tarifa de conveniencia», como la llamó, al usar tarjetas de crédito o débito: 35 centavos por transacción. “Parece alto cobrar 35 centavos además de 25 centavos (el cargo mínimo posible) solo por estacionar”, dijo.
“Supongo que es el lanzamiento que no estuvo muy bien pensado”, dijo. “Nosotros en DCBA nos enteramos literalmente una semana antes del lanzamiento” en febrero. “No hubo tiempo para la preparación.
“Uno de los problemas también es que el sistema aceptará monedas, pero se necesita un paso adicional para abrir la puerta”, dijo, refiriéndose a la necesidad de presionar un botón para que se abra una pequeña puerta dentro de la ranura de monedas para permitir que el usuario los inserte.
Scott dijo que la introducción del sistema “ha causado una verdadera agitación”, pero también recordó cuando la ciudad elevó las tarifas de estacionamiento hace varios años. “Eso causó un verdadero revuelo”, dijo.
Como presidente de la DCBA, Scott dijo que está trabajando para organizar una reunión con los dueños de negocios para analizar los problemas y escuchar lo que tienen que decir.
