WORCESTER – Dirigir un negocio ya es estresante. Desde la logística básica de los márgenes de ganancia y los empleados hasta el mantenimiento de una foundation de clientes satisfechos, los propietarios de pequeñas empresas deben luchar para establecer un lugar en sus comunidades. Ahora tenga en cuenta una preocupación adicional: tener que ocultar quién es realmente.
Los dueños de negocios LGBTQ+ tienen que tomar esta decisión todos los días, dependiendo de su industria o ubicación, de si simplemente existir como ellos mismos puede afectar negativamente su sustento, independientemente de su visión para los negocios.
Para algunos, tratar de esconderse simplemente no period una opción, y estos dueños de negocios de Worcester descubrieron que la vieja máxima de ser fiel a uno mismo no solo es beneficiosa para la salud psychological sino también muy buena para los negocios.
“Ojalá tuviera el coraje de hacer esto mucho antes”, dijo Jai Santora, propietaria de Santora Automotives, con sede en Oxford, que dirige su taller de reparación de automóviles como mujer abiertamente trans desde hace aproximadamente un año. Originalmente abrió el taller en 2014 y comenzó la transición en 2020. Como muchos otros, al tomar la decisión de comenzar la transición, dijo que al principio le preocupaba que pudiera afectar negativamente a su negocio, sabiendo que perdería algunos clientes.
“(Me gustaría) saber entonces que todo estaría bien”, dijo. «No sólo para mí sino para el negocio, y no sólo está bien sino mucho mejor».
Aunque Santora perdió algunos clientes, dijo que estaba sorprendida por el nivel de apoyo de muchos clientes, incluidos algunos que esperaba perder, y comenzó a atraer otros nuevos. «En este punto, he ganado infinitamente más clientes de los que jamás perdí», dijo.
Crear un mejor entorno para el cliente
Sin duda, venir a trabajar se ha vuelto más fácil, dijo Santora, “sin esas preocupaciones de quién sabe, quién se va a enterar, simplemente sin tener esa carga de encima”. Pero, como period de esperar, un ambiente de apertura y aceptación fomentado por el propietario de una empresa también tiene efectos positivos en los empleados y clientes.
«Ser fiel a quien soy ha mejorado la calidad de la clientela y ha hecho que sea más seguro contratar empleados homosexuales», dijo David Webb, propietario de Hamilton Laptop or computer Repairs en Park Avenue en Worcester, quien se identifica como bisexual con una pareja no binaria.
De hecho, descubrió que puede eliminar a los clientes problemáticos incluso antes de que crucen la puerta. Webb se encarga de tener carteles prominentes en el frente de la tienda que indiquen que la tienda es un lugar seguro para las personas trans, junto con banderas de Orgullo y Black Lives Subject. Dijo que descubrió que el tipo de clientes que tendrían problemas con los negocios queer tienden a ser malos clientes también en muchos otros aspectos.
Webb considera que el derecho es la raíz de la mayor parte del fanatismo, por lo que, por extensión, “cualquiera que tenga derecho y sienta que merece un trato especial como cliente probablemente será desconsiderado con otras personas”.
Santora también señaló que algunos clientes se sienten más seguros en su garaje después de que ella sale. La industria automotriz puede crear un ambiente dominado por hombres blancos, dijo, y puede resultar incómoda para muchas minorías, incluidas mujeres y personas de coloration, así como personas LGBTQ+.
«Tengo muchos clientes que me han dicho que sabían que necesitaban XYZ (para su automóvil), pero pospusieron programar una cita porque se sienten muy intimidados», dijo. «Pero eso cambia una vez que vienen aquí».
Jon Pittsley, que dirige Woo Bar and Grill en Shrewsbury Road junto a su marido, Eidinei Rocco, dice que los clientes se sienten atraídos por los espacios abiertos y diversos. “Tener un espacio abierto para personas LGBTQ+ y heterosexuales es fantástico respetamos a cada persona que entra por la puerta”, dijo.
El Woo Bar es un lugar de encuentro común para el Worcester Gay Specialists Group y organizó múltiples eventos para Worcester Pride, por lo que la empresa no se avergüenza de sus conexiones con la comunidad, pero Pittsley dice que el éxito del restaurante proviene de su atractivo para la comunidad fronteriza. «No puedes pretender ser alguien que no eres», dijo. «Pero no puedes basar tu negocio en un grupo específico tienes que abrir tu negocio a todos».
Empleados más seguros
Más que para sí mismo, Webb pretende que su negocio siga siendo un lugar aceptable para sus empleados, muchos de los cuales forman parte de la comunidad LGBTQ+.
Esto no quiere decir que Webb no considere también a los solicitantes heterosexuales, pero el proceso de solicitud es en gran medida de autoselección. A través de entrevistas, descubre que es menos probable que tengan las cualidades que él busca y que sus opiniones son más rígidas. También rara vez anuncia cuándo Hamilton Pc Repairs está contratando en grandes bolsas de trabajo y, debido a las conexiones comunitarias o del grupo de clientes, es más possible que los solicitantes homosexuales se comuniquen.
«Si tenemos una gran conversación (con un cliente) y te preguntan si estás contratando, lo hacen porque les agrada la gente que trabaja allí», dijo Webb.
Si bien dijo que da prioridad a los empleados queer en la contratación, la razón principal por la que tiene tantos empleados no heterosexuales es simplemente “porque hay muchos nerds queer en informática, esto es un tropo por una razón”.
“Las computadoras no son específicas de un género”, dijo, ni requieren otras características que puedan actuar como guardianes. «Todos los grupos demográficos pueden sentirse fascinados por las computadoras y utilizarlas», continuó, e Net permite que cualquiera presente lo que quiera. «Muchas personas han tenido los mismos grupos de amigos en línea y han perdido amigos durante la transición fuera de línea».
La representación importa
Una razón clave por la que Santora, Webb y Pittsley dirigen sus negocios como ellos mismos es para marcar el camino para los demás. «Es algo que tenía que hacer, no sólo para mí sino para presentar esa visibilidad y ser otro espacio conocido y seguro para personas queer, hacerles saber que su negocio seguirá prosperando», dijo Santora.
Si bien muchos restaurantes y bares en el área de Worcester pueden considerarse con seguridad amigables para LGBTQ+, todavía no hay muchos negocios de propiedad exclusivamente queer y ciertamente no hay negocios automotrices, dijo. Y Santora estaría en condiciones de saberlo, ya que es miembro activo del Worcester Homosexual Specialists Team, donde se conecta y comparte sus experiencias con otros propietarios de negocios que pueden estar sopesando la decisión de salir del armario profesionalmente.
Webb y Pittsley nunca tuvieron un verdadero proceso de salida del armario, y ambos abrieron sus establecimientos con sus identidades. «Al principio estábamos preocupados, pero sabíamos que queríamos reunir a todos en un solo espacio», dijo Pittsley, al describir cuando él y su esposo abrieron el restaurante en 2019. «Por alguna extraña razón, a la comunidad le encanta el espacio que da la bienvenida a todos. Ni siquiera sé del todo cómo funciona».
«Mi pequeña empresa comenzó inicialmente con clientes de amigos y familiares, por lo que la gente que ya era cercana y me aceptó», dijo Webb. Dicho esto, los años transcurridos desde que abrió la tienda por primera vez en 2012 han «sido una experiencia de aprendizaje enorme para mí», dijo.
Si bien siempre se ha sentido cómodo siendo abierto sobre su bisexualidad, dijo, admitió que no lo ha afectado social y profesionalmente tanto como a otros empleadores queer. «Esto siempre ha sido parte de mi identidad, pero no hablé mucho de esto hasta que tenía veintitantos años», dijo. «Cuando comencé a hacer ruido, se trataba menos de compartir mis valores y de asegurarme de que los fanáticos no se molestaran en entrar por la puerta principal».
«No importa lo que hagas, hazlo al máximo como tu verdadero yo», dijo Santora. «Te sorprenderá cuánto mejor fluyen las cosas y cuánto más fáciles serán los resultados».
