Los empresarios negros predican con el ejemplo

Racine fue clasificada como la segunda peor ciudad para los afroamericanos en los Estados Unidos, según un estudio de Wall St. 24 horas al día, 7 días a la semana, publicado en junio de 2023, que compara las tasas de ingresos medios, desempleo y propiedad de vivienda entre las poblaciones blanca y negra.

El ingreso medio anual de un hogar negro es de 25.751 dólares, solo el 36,5% del ingreso medio anual de un hogar blanco de 70.589 dólares. Los residentes negros de Racine también tienen cuatro veces más probabilidades de vivir por debajo del umbral de pobreza que los residentes blancos.

Con estas estadísticas en mente, The Journal Times habló con algunos propietarios de negocios negros para conocer sus negocios y escuchar sus opiniones sobre cómo predicar con el ejemplo en Racine.

Lorna Revere abrió su boutique de ropa femenina Lornacopia, 310 Sixth St., hace 14 años.

En Lornacopia, vende una combinación de ropa nueva y usada.

Si bien algunas personas vienen a comprar desde el estante, Revere también diseña a los clientes que necesitan vestirse para un evento especial o simplemente necesitan ayuda para agregar piezas a su guardarropa.

Pero para Revere, la comunidad es más importante que la ropa.

Revere es de Ohio, pero ha llamado hogar a muchas ciudades en todo el mundo debido a su carrera anterior como asistente de vuelo.

Cuando se le preguntó si Racine era la segunda peor ciudad para los afroamericanos en Estados Unidos, Revere dijo que estaba decepcionada al descubrir cuán segregada está la ciudad.

“Cuando me mudé a Racine, no sabía si podría quedarme allí. Le dije a mi hermana: 'Dios mío, está tan segregado'. Simplemente no estaba acostumbrada a eso”, dijo Revere. “No podía entender las cifras de desempleo entre los estadounidenses negros. Le pregunté a mi hermana (que vive en Racine): «¿Por qué tantos estadounidenses negros no trabajan y también por qué tantos estadounidenses negros más jóvenes no van a la escuela?».

Además de la segregación dentro de la comunidad, Revere dijo que le rompe el corazón ver tantos hombres negros encarcelados que quieren cambiar sus vidas, pero no tienen una vía para hacerlo.

«Están en la cárcel durante tantos años por ese delito y los mantendrás en la cárcel cuando podrían estar afuera», dijo. “Quieren estar afuera. Pueden conseguir un trabajo. Tienen educación, mucha educación e incluso los que no la tienen quieren salir y cuidar de sus familias. Si no tienen una familia, quieren ser un miembro productivo de la sociedad. Han pagado sus cuotas. ¿Es necesario mantener encarcelados a tantos hombres negros? El sistema tiene que cambiar”.

Una de las cosas más sorprendentes que Revere ha notado sobre Racine es la falta de esperanza de las minorías jóvenes.

«Tratamos de conversar con las personas, conocerlas, preguntarles sobre su día, qué hacen y, si son personas más jóvenes, qué les gustaría hacer, en qué les gustaría convertirse». ella dijo. “Catorce años después, sigo haciendo lo mismo. Me comunico con la gente y el único factor que todavía resuena en mi mente es la falta de esperanza. En Racine hay falta de esperanza para las minorías”.

Revere dijo que escucha con frecuencia «Quiero ser enfermera» o «Me encantaría ser dueño de una casa» de boca de los jóvenes, pero siempre le lleva a decir «No puedo hacerlo» debido a la falta de esperanza.

Revere cree que es crucial que la gente apoye a las empresas de propiedad de negros.

«Estas empresas necesitan permanecer en funcionamiento para dar esperanza a otras minorías», dijo. «Tenemos que infundir esperanza en nuestra comunidad de que 'tú también puedes hacerlo'. Siento que no se puede simplemente tener un negocio y no tratar de alentar a otros negros a querer hacerlo». lo mismo. Llegaste allí, ayuda a alguien más a llegar allí”.

Emerson Holliday abrió Dragon Pit BBQ durante la pandemia en el verano de 2020.

En 1501 Washington Ave., Dragon Pit BBQ es conocido por sus carnes ahumadas y comidas reconfortantes como galletas y salsa.

Casi todo es casero, incluso las salsas y aderezos para barbacoa.

Durante el verano, Holliday se vuelve móvil y organiza ventanas emergentes con un camión de comida en festivales, mercados de agricultores y otros eventos.

A través del Distrito Escolar Unificado de Racine, Holliday organiza un programa de observación para estudiantes de secundaria que estén interesados ​​en ingresar al negocio de los restaurantes.

Les habla sobre emprendimiento y los recursos disponibles para iniciar sus propios restaurantes.

Holliday dijo que si bien es importante apoyar a las empresas de propiedad negra, es más importante que las minorías lo vean a él y a otros propietarios de empresas negras como un ejemplo, para que también puedan imaginarse a sí mismos como propietarios de empresas.

“Si ve que una empresa tiene xito, usted también quiere hacerlo. Como propietario de un negocio negro, si a mí me va bien, a todos les va bien”, dijo. “Estoy haciendo el bien por mi comunidad. Estoy ayudando a los niños a ver mejores empresas y a convertirse en emprendedores”.

Deontrae Mayfield dirige The Main Project & Café, 1014 State St.

The Main Project se convirtió en una organización oficial sin fines de lucro en diciembre de 2020, pero Mayfield ha estado liderando los esfuerzos comunitarios desde 2013.

Parte del trabajo que realiza incluye colectas de alimentos, programas de lectura, colectas de abrigos, obsequios navideños y canastas de Acción de Gracias.

Mayfield quiere asegurarse de que los jóvenes tengan un buen hogar.

«Trabajamos con muchos niños, y el problema con el que nos topamos es que muchos de los niños con los que tratamos: sus padres entran y salen de la cárcel», dijo. «Así que podemos tener un niño ocho horas al día, trabajando con él, pero si tiene que volver a un hogar que está destrozado, es contraproducente».

Para ayudar a arreglar estos hogares y mantener a la gente fuera de la cárcel, Mayfield inició un programa de desvío llamado Proyecto Restauración.

Este programa de seis meses está diseñado para ayudar a las personas a mejorar sus vidas, para ellas y sus familias.

El programa se personaliza para cada individuo y se adapta a lo que los participantes quieren lograr.

Un joven de 19 años está trabajando para obtener un GED y está en un programa de aprendizaje para conseguir un trabajo en ese oficio, dijo Mayfield.

“Lo que quiero para el programa es: 'No esperes hasta salir del programa para intentar arreglar tu vida'. Si tienes la oportunidad de arreglar tu vida y no ir a la carcel, entonces quiero ser ese programa para ustedes”, dijo Mayfield.

Mayfield puede identificarse con aquellos en el programa: pasó 13 años en prisión por vender drogas.

Cuando fue liberado, ayudó a la comunidad bajo un programa, también llamado Proyecto Restauración, donde restauraba muebles para venderlos a «precios de buena voluntad», reconstruía a los niños y ofrecía cuidado del césped u otras tareas domésticas durante todo el año.

Yolanda Coleman fundó Be Plush Collective, 300 Main St., para ayudar a las mujeres a iniciar sus propios negocios.

Be Plush Collective es para emprendedores que no necesariamente tienen el dinero para iniciar un negocio desde cero, pero necesitan una base.

Coleman es uno de los cinco propietarios de empresas del colectivo.

Comparte el espacio con Tracey Riley de Bling Hive de Honey Bee; Joyce Cook de JC's Boutique; Janela Smith de Natural Expression de Sheabrojae; y Michelle Harris de Della Mar' Chris Bakery.

Todas las mujeres del colectivo han enfrentado luchas, pero también han construido sus negocios a pesar de los obstáculos.

Coleman, Cook, Harris y Smith son sobrevivientes de cáncer y Riley es un veterano discapacitado que ha superado la violencia doméstica y la falta de vivienda.

Coleman abrió Be Plush Collective hace dos años, pero también era propietaria de Plush Clothing, 409 Main St., que «atendía a la mujer de figura completa», con tallas que iban de 0x a 6x.

Plush Clothing abrió el 1 de mayo de 2019 y Coleman cerró la tienda en agosto de 2023.

En el colectivo, Coleman vende Be Plush, que es XS-XL, y Plush Clothing, 0x-6x.

En abril, Coleman planea incluir cuatro nuevos lugares para las personas que deseen unirse al colectivo y lanzar sus negocios.

«Lo que he aprendido es que Racine puede ser muy camarilla y quisquilloso cuando se trata de negocios negros, incluso en el centro de la ciudad», dijo. «A veces es un poco desalentador, pero también es genial cuando la gente se entera de que estás aquí y que eres una empresa negra y dice: 'Oh, Dios mío'. Dios. No sabía que ustedes estaban aquí abajo”.