En julio de 1995, Mike y Valerie Flanigan se mudaron a Quincy desde Stockton, junto con su hijo John, de seis meses, para trabajar para lo que entonces era la compañía de seguros Murray and Edwards. Han estado trabajando juntos en la firma desde entonces. Durante las tres décadas siguientes, la pareja tuvo dos hijos más, compró y amplió gradualmente el negocio de seguros y se arraigó profundamente en la comunidad local. Ahora celebran su jubilación.
Emprender una carrera juntos
Valerie comenzó su carrera en seguros en septiembre de 1984 en Phoenix, Arizona, en Greg Miller and Associates, una empresa dirigida por la hermana de Mike y su prometido. Era una de las dos oportunidades laborales que estaba considerando en ese momento. Aunque el trabajo en seguros pagaba un poco menos, vio potencial de crecimiento y comenzó a obtener su licencia.
Al poco tiempo, Mike llegó a Phoenix con un título en negocios recién adquirido. Había trabajado en la construcción durante la universidad y su futuro cuñado lo contrató para ayudar a remodelar la oficina. Conoció a Valerie mientras trabajaba en una puerta; ella estaba del otro lado, dijo.
Después del trabajo de renovación, Mike se unió a la organización y trabajó junto a su cuñado para construir un nuevo negocio de seguros de ambulancias. Permaneció ocho años, trabajando en control de pérdidas, inspeccionando las instalaciones de ambulancias para confirmar su asegurabilidad, antes de que nuevas oportunidades trajeran a la pareja a Stockton, California.
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Quincy y Flanigan Leavitt
Mike se familiarizó con Murray y Edwards en Quincy a través de su nuevo rol como mayorista de seguros con sede en Stockton. La firma era uno de sus clientes. En una visita a la oficina en Quincy, donde estaba ayudando con un proyecto, Mike recordó haber dicho cuánto le “encantaría vivir en un pueblo pequeño como este”. Al poco tiempo, tanto él como Valerie fueron contratados.
Murray y Edwards tenían una larga historia en el condado de Plumas, ya que fueron fundados por la familia Murray de Greenville en 1882. En 1995, cuando llegaron los Flanigan, las oficinas de la empresa estaban ubicadas en Quincy, Westwood y Susanville. Mike finalmente se convirtió en socio y en 2003 la pareja compró la participación de los propietarios anteriores con el apoyo de Leavitt Group, con sede en Cedar City, Utah, otra empresa familiar. En 2005 remodelaron con amor su espacio histórico, el edificio del Banco del Condado de Plumas de 1903 en la esquina de las calles Haribson y Main.
Hicieron crecer el negocio, emitieron hasta $13 millones al año en primas y emplearon a 18 miembros del personal. Nos gusta pensar en nosotros mismos como una «gran agencia en una ciudad pequeña», dijo Mike.
Nos gusta pensar en nosotros mismos como una «gran agencia en una ciudad pequeña».
Mike Flanigan
Es un negocio gratificante en muchos sentidos, dijeron los Flanigan. Las relaciones que construye con los clientes y miembros del equipo, el ritmo rápido y la variedad sirven para mantener las cosas interesantes. “Nunca se sabe quién va a entrar por la puerta”, dijo Valerie, cuyo trabajo en cuentas comerciales ha incluido cobertura de mortalidad de caballos, cobertura de agrimensores y una serie de negocios relacionados con el skate, entre otros. Y «teníamos personal que es la mejor gente que jamás haya existido». Desde una perspectiva empresarial, añadió Mike, el seguro es una buena opción. Es casi obligatorio, estás ayudando a la gente y puedes ir a cualquier parte.
El mayor cambio en sus 30 años en el negocio se produjo hace relativamente poco tiempo, cuando los proveedores de seguros para propietarios de viviendas comenzaron a retirarse de California. De repente, los miembros del equipo ya no podían ofrecer a los clientes una variedad de opciones para elegir, dijo Valerie. El trabajo consistía en dar malas noticias, decirles a los clientes que sus primas se estaban “triplicando o peor”.
“No era lo normal [client] relación”, estuvo de acuerdo Mike. «Estábamos acostumbrados a ayudar a la gente».
Transición a la jubilación
Mike y Valerie dirigieron Flanigan Leavitt durante exactamente 20 años antes de vender el negocio en 2023 a LP Insurance Services, con sede en Reno Nevada. Los nuevos propietarios firmaron un contrato de arrendamiento de cinco años para las oficinas de Flanigan Leavitt y retuvieron a todos los miembros del personal. Los propios Flanigan acordaron permanecer a bordo como contratistas independientes hasta finales de 2024 para ayudar a gestionar la transición, un proceso que ya se completó el 28 de diciembre.
Recientemente, la pareja tomó sus primeras vacaciones de dos semanas en Baja California, “las mejores vacaciones de su vida”, dijo Valerie. En el futuro esperan viajar más durante los meses fríos. Esperan trabajar en su casa, donde planean incorporar dos ventanas de vidrio grabado con la marca Flanigan Leavitt en un nuevo invernadero que están construyendo.
Es posible que algún día la pareja regrese a trabajar a tiempo parcial por diversión: a Mike le gusta trabajar la madera y remodelar, a Valerie le gusta cultivar alimentos. También planean permanecer activas en grupos comunitarios: Valerie ha formado parte de la junta directiva del hospital durante 18 años y es miembro de Sorpotimists y Mujeres Republicanas del Condado de Plumas. Mike pertenece a la Cámara de Comercio y Rotary de Quincy y es tesorero del Consejo Firesafe y copresidente de la Comunidad Firewise.
Al recordar los años que pasaron juntos en el negocio, Mike dijo: “Fuimos bendecidos. Nos divertimos mucho”.
