La minería de Bitcoin (BTC) ahora está en manos de unos pocos. Conocidos grupos mineros han tomado un poder abrumador, lo que representa una amenaza existencial para el primer activo digital del mundo. Es el resultado lógico de un error de diseño de Satoshi Nakamoto.
Desafortunadamente, la minería de Bitcoin siempre ha tendido hacia la centralización. Los mineros de Bitcoin alguna vez pudieron extraer bloques con CPU en computadoras personales debido a que hay menos mineros y, por lo tanto, a una tasa de hash general más baja. Eso evolucionó hasta convertirse en GPU alrededor de 2010 y en mineros de circuitos integrados de aplicaciones específicas (ASIC) en 2012. Los ASIC finalmente dieron lugar a empresas mineras masivas que llenaron almacenes con cientos o miles de plataformas.
Los mineros que controlan un mayor porcentaje de la tasa de hash de la red de Bitcoin tienen más probabilidades de extraer bloques y cobrar la recompensa del bloque de Bitcoin, el incentivo financiero para verificar y agregar transacciones a la cadena de bloques de Bitcoin. Es por eso que los mineros de pequeña escala a menudo se unen a un grupo de minería junto con otros que ejecutan sus propios ASIC. Estos mineros ganan en proporción a la cantidad de potencia informática que aportan a la red de un grupo de minería.
AntPool y Foundry USA controlan más del 50% de la tasa de hash de Bitcoin
Los pools de minería constituyen una influencia centralizadora en la red Bitcoin. Los grandes pools mineros se benefician de las economías de escala. Generalmente, los grupos más grandes tienen operaciones más eficientes. Lo más preocupante es que un grupo de minería que controle más del 50% de la tasa de hash de la red Bitcoin podría iniciar un ataque del 51% contra la red.
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No obstante, los pools de minería han llegado a dominar la industria minera de Bitcoin. Los mineros pequeños y medianos prestan su poder a un grupo para minimizar los costos y maximizar los ingresos. Con el paso de los años, los pools de minería de Bitcoin se han vuelto más centralizados y propensos a la censura. Por ejemplo, los dos principales grupos de minería, AntPool y Foundry USA, requieren que los mineros sigan los protocolos Conozca a su cliente.
Estos dos grupos controlaban casi el 50% del poder de hash de la red en febrero, pero habían aumentado su participación al 56,4% en mayo. Eso les da una capacidad mucho mayor para censurar transacciones (al negarse a confirmarlas) en bloques que minan.
F2Pool ya ha censurado las transacciones
Los mineros ya han censurado transacciones, desde direcciones de Bitcoin sancionadas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), una agencia de inteligencia y control financiero dependiente del Tesoro de Estados Unidos.
El mejor ejemplo tuvo lugar en septiembre y octubre de 2023, cuando el proyecto personal del desarrollador de Bitcoin 0xB10C, miningpool-observer, detectó que el grupo de minería F2Pool no pudo validar seis transacciones de direcciones sancionadas por la OFAC. Descubrió que cuatro de las transacciones probablemente fueron filtradas intencionalmente, lo que convirtió a F2Pool en el primer grupo en cumplir con las sanciones de la OFAC.
En respuesta a 0xB10C, el cofundador de F2Pool, Chun Wang, escribió en un tweet ahora eliminado: «¿Por qué se sorprende cuando me niego a confirmar transacciones para esos criminales, dictadores y terroristas? Tengo todo el derecho a no confirmar ninguna transacción de Vladimir». Putin y Xi Jinping, ¿no?
Más tarde, Wang tuiteó que F2Pool «deshabilitará el parche de filtrado de transmisión por ahora, hasta que la comunidad alcance un consenso más amplio sobre este tema».
¿Podemos confiar en que Wang y otros mineros no abusarán de su poder para censurar a otros usuarios? No. Bitcoin existe, por lo que no tienes que confiar. Además, hay poca necesidad de tales medidas, porque simplemente no son efectivas. Los malos actores pueden simplemente crear nuevas direcciones de Bitcoin cuando sea necesario. Peor aún, podrían cambiar al Monero, teóricamente más privado, lo que haría más difícil para las agencias policiales regulares monitorearlos. (Y en este caso particular, las transacciones fueron finalmente confirmado por otros mineros.)
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0xB10C también afirmó que los grupos de minería están incluso más centralizados de lo que la gente piensa, ya que AntPool controla casi el 50% de todo el poder hash de Bitcoin. El desarrollador de Bitcoin Matt Corallo reconoció los hallazgos de su colega y escribió en X que la centralización de los mineros tiene un efecto en Bitcoin y «posiblemente destruye la propuesta de valor a largo plazo del propio bitcoin».
Si un solo grupo controla el 51% del poder minero de bitcoin, puede censurar las transacciones y realizar doble gasto, lo que ocurre cuando el mismo bitcoin se gasta más de una vez. El gobierno estadounidense o el gobierno chino podrían ejercer presión sobre estas grandes empresas mineras para que excluyan las transacciones de los bloques de Bitcoin.
Como si tanta centralización en el complejo minero no fuera suficiente, BlackRock tiene sus tentáculos en toda la minería de Bitcoin después de invertir en muchos de los principales mineros, incluidos Marathon Digital, Cipher Mining y Terawulf Inc. Wall Street posiblemente podría ejercer influencia. sobre el índice minero de Bitcoin de una manera similar a la forma en que los «Tres Grandes» (BlackRock, State Street, Vanguard) ejercen influencia sobre el mercado de valores.
Los bitcoiners deberían empezar a contraatacar
La consolidación del pool minero es una tendencia preocupante. Sin embargo, Bitcoin tiene demasiado valor para que todos los involucrados fracasen. Los operadores de nodos, los pequeños bloqueadores y la «plebe» resultarán demasiado fuertes para que cualquier fuerza centralizadora pueda controlarlos.
La comunidad Bitcoin puede combatir esa consolidación ejecutando tantos nodos independientes como sea posible. Los nodos pueden elegir cualquier cadena no adulterada en caso de que un grupo de minería de Bitcoin lance un ataque del 51% contra Bitcoin. Los propietarios de ASIC ayudan a evitar que un grupo de minería ataque a Bitcoin apuntando sus plataformas de minería a un grupo de minería diferente. Si está ejecutando una máquina ASIC, absténgase de apuntar a los grupos más grandes, como AntPool o Foundry USA, que requieren que proporcione información personal de todos modos. Todos los grupos de minería podrían perder negocios de esta manera, lo que contribuiría en gran medida a disuadir el comportamiento malicioso.
Kadan Stadelmann es autor invitado de Noticias Blockchain y director de tecnología de la Plataforma Komodo. Se licenció en tecnología de la información en la Universidad de Viena en 2011 antes de estudiar informática técnica e informática científica en el Instituto Tecnológico de Berlín. Se unió al equipo de Komodo en 2016.
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