Pero una ex ejecutiva de un intercambio de criptomonedas se siente desilusionada por la falsa promesa de que las criptomonedas ayuden a su familia en la región de Tigray devastada por la guerra en Etiopía.
Todos se sintieron atraídos por la concept de las criptomonedas como un camino hacia la creación de riqueza fuera de los sistemas financieros tradicionales con una larga historia de discriminación racial e indiferencia hacia las necesidades de las comunidades de bajos ingresos. Pero el colapso de las criptomonedas durante el último año ha asestado un golpe a esa narrativa, alimentando un discussion entre aquellos que continúan creyendo en su futuro y los escépticos que dicen que la publicidad engañosa y la exageración alimentada por celebridades han atraído a personas vulnerables a una clase de activos riesgosos y no probados.
El colapso de dos bancos amigables con las criptomonedas este mes, Silvergate Funds Corp. y Signature Lender, complica el panorama. Su fracaso fue un revés para las criptoempresas que dependían de los bancos para convertir las monedas digitales a dólares estadounidenses. Sin embargo, la crisis reforzó a Bitcoin, la moneda digital más antigua y preferred, al reforzar la desconfianza en el sistema bancario que ayudó a dar lugar a las criptomonedas en primer lugar.
Mariela Regalado, de 33 años, y Jimmy Bario, de 22, vecinos del complejo Marcy Residences en Brooklyn, comenzaron a poner $20 o $30 en bitcoin cada dos semanas después de asistir a la «Academia Bitcoin», un taller patrocinado el verano pasado por Jay-Z y Jack. Dorsey, cofundador de Block Inc., la empresa matriz del sistema de pago móvil Money App.
“No lo veo como algo que me sacará de Brooklyn y me comprará una mansión de $2 millones en Texas”, dijo Regalado, consultora educativa y madre de un niño pequeño. “Pero si sucede, estoy totalmente de acuerdo”.
Solo una pequeña minoría de la población de EE. UU. posee criptomonedas, pero la adopción aumentó durante la pandemia de COVID-19, ya que las bajas tasas de interés hicieron que pedir dinero prestado e invertir en activos de riesgo fuera más atractivo. Los precios alcanzaron su punto máximo en 2021, y una constelación de aplicaciones, intercambios e incluso máquinas criptográficas similares a cajeros automáticos facilitaron la compra de monedas digitales.
Pero los inconvenientes de las criptomonedas se desarrollaron dramáticamente después de que los precios se desplomaran en 2022, acabando con millones en inversiones y provocando una cascada de quiebras y despidos en intercambios de criptomonedas, prestamistas y otras empresas. Además de su volatilidad, las criptomonedas carecen de protecciones como el seguro de depósitos, ya que no están controladas por ninguna institución en distinct. En gran parte sin regulación, la industria es inclined a estafas, piratería informática y fraude.
Las criptomonedas se basan en libros de contabilidad descentralizados, generalmente blockchain, que permiten transacciones entre pares sin intermediarios como un banco o un gobierno. Eso sigue atrayendo a muchas personas que enfrentan barreras para las vías tradicionales de creación de riqueza, como la propiedad de vivienda, la educación universitaria o el mercado de valores, dijo Terri Bradford, especialista en pagos de la Reserva Federal de Kansas Metropolis, que investigó la popularidad de las criptomonedas entre muchos negros. inversores
«No parece que mucha gente esté disuadida de las criptomonedas a pesar de que hemos observado lo que sucedió», dijo Bradford.
Según las encuestas del Pew Research Heart en 2021 y 2022, alrededor del 20 % de los adultos negros, hispanos y asiáticos de EE. UU. compraron, intercambiaron o usaron criptomonedas, en comparación con el 13 % de los adultos blancos. La investigación de Bradford, que examinó datos del Centro de Investigación Pew y la Junta de Gobernadores del Sistema de la Reserva Federal, encontró que es más probable que los inversionistas negros posean criptomonedas que acciones o fondos mutuos, mientras que lo contrario es cierto para los inversionistas blancos.
Los entusiastas negros y latinos de las criptomonedas formaron grupos en las redes sociales, escribieron libros y organizaron cumbres para promover a los desarrolladores minoritarios en el espacio y defender el potencial de la tecnología blockchain para crear sistemas más equitativos en las finanzas y más allá.
Pero las empresas de criptomonedas también buscaron capturar un mercado más amplio de inversores minoristas a través de lucrativos acuerdos de patrocinio con celebridades y equipos deportivos, muchos dirigidos directamente a los consumidores negros e hispanos al promocionar las criptomonedas como un ecualizador económico.
Coin Cloud, una empresa que fabrica cajeros automáticos para criptomonedas y que se declaró en bancarrota, lanzó un anuncio en el que el director de cine Spike Lee ridiculizaba el «dinero viejo» como «explotador», «opresivo» y «blanco», y las criptomonedas como «positivas» y «inclusivo.»
Tonantzin Carmona, un miembro del Instituto Brookings que investiga el impacto de las criptomonedas en las comunidades minoritarias, dijo que para los inversores sin experiencia, este tipo de publicidad de alto perfil oscurece fácilmente los inconvenientes de las criptomonedas.
Carmona considera que la comercialización de criptomonedas para las minorías raciales es parte de un legado de «inclusión depredadora» en la tradición de los préstamos de día de pago y las hipotecas de alto riesgo, servicios riesgosos que prometen acceso a financiamiento que de otro modo estaría fuera de su alcance.
“Tendrás un grupo marginado, una comunidad que históricamente ha sido excluida del acceso a productos, servicios, oportunidades, y de repente se les dice que tendrán acceso a tal vez algún tipo de alternativa”, dijo Carmona. “Pero este acceso a menudo viene con condiciones que socavan los beneficios o que reproducirán la inseguridad para estas mismas comunidades”.
Rahwa Berhe comenzó a invertir en criptomonedas mientras estudiaba productos financieros alternativos durante un programa de maestría en la Universidad de Washington en Seattle. La nativa de Chicago trató de forjar una carrera en criptografía, liderando un equipo de cumplimiento de activos digitales en un intercambio durante cuatro años, solo para sentirse aislada como mujer negra.
“Es como si tomaras a todos los hermanos de tecnología y finanzas y los juntaras. No sabía dónde encajaba”, dijo Berhe.
Su desilusión se profundizó cuando las criptomonedas no pudieron ayudar a su familia en Tigray durante el conflicto de 2020 a 2022 porque la falta de infraestructura y acceso a la electricidad hizo que las transferencias fueran imposibles. Cuando trató de señalar estas realidades a algunos en la comunidad criptográfica, los carteles de las redes sociales la descartaron como «negativa» y celebraron alegremente que el hashtag #eth, para Etiopía, estaba presentando a las personas la moneda digital Ether.
Berhe ahora trabaja con un laboratorio de investigación de la Universidad de Stanford que explora cómo se pueden aplicar herramientas net descentralizadas para archivar artefactos africanos. En cuanto a las criptomonedas, ella ha terminado por ahora.
“Fue genial hasta que dejó de serlo”, dijo Berhe.
Los defensores de las criptomonedas argumentan que las comunidades minoritarias merecen acceso a una clase de activos potencialmente lucrativos que no va a desaparecer. Muchos creen que otro auge es inescapable y comparan el colapso del año pasado con la caída de las puntocom de la década de 2000, que, lejos de condenar a la industria tecnológica, solo eliminó a los malos actores y reforzó a los ganadores como Amazon.
Andre Mego, gerente de programas de Bitcoin Academy, dijo que las criptomonedas son una forma accesible de enseñar educación financiera a una comunidad donde muchos encuentran conceptos como la inversión en creación de riqueza abstractos y fuera de su alcance. Al ultimate del taller de verano, los participantes recibieron $1,000 en bitcoins cada uno, la mayoría de ellos a través de Cash Application, que lanzó el comercio de bitcoins en 2018.
“Cuando hablamos de accesibilidad, eso proporciona motivación. Porque cualquiera que esté pensando en invertir, podría pensar: ‘Eso es algo importante en el futuro. Eso es algo para lo que tengo que ahorrar mucho dinero. No sé si estoy autorizado a hacer esto. ¿Soy siquiera parte de esta conversación? dijo Mego.
Bario dijo que el taller de Bitcoin Academy en el complejo Marcy Homes fue su primera introducción significativa a las finanzas personales, aunque se graduó la primavera pasada con un título en economía de la Universidad Lafayette. Al crecer, dijo, invertir no period una posibilidad realista en su familia, que dependía de los ingresos de su padre, quien trabajaba como taxista en Honduras.
“Siempre pensé, tan pronto como recibes tu dinero, es hora de gastarlo, tan pronto como recibes el cheque del viernes”, dijo Bario, quien ahora trabaja como entrenador de fútbol.
Omid Malekan, quien imparte un curso sobre blockchain y criptomonedas en la Escuela de Negocios de Columbia, dijo que espera que el último colapso desengañe a las personas de la thought de que las criptomonedas son una vía confiable para enriquecerse rápidamente. Pero Malekan dijo que la industria de la criptografía necesita más diversidad, no menos, y que se debe alentar a los jóvenes negros e hispanos a seguir carreras en el desarrollo de una tecnología que él cree que será el futuro de las finanzas.
“Las personas que se sienten atraídas por las criptomonedas por la forma en que funciona la tecnología y por la promesa de un sistema financiero más international y accesible, esas personas, se necesita algo más que la caída de los precios para ahuyentarlos”, dijo Malekan.
Tyrone Norris, el desarrollador de program, dijo que aprendió a ser cauteloso acerca de cómo comprar criptomonedas de la manera más difícil.
Al crecer en Washington, DC, Norris estudió programación informática en la escuela secundaria y tomó cursos universitarios, pero nunca se graduó porque no podía permitirse el lujo de dedicarse a tiempo completo. Trabajó como contratista, se mudó por todo el país y nunca fue dueño de una casa ni accedió a un approach de jubilación en el lugar de trabajo.
Cuando Norris decidió invertir por primera vez en criptomonedas, hurgó en los intercambios y eligió MANA, un token que impulsa el mundo digital 3D Decentraland, porque compartía el nombre de su ex novia y lo vio como una señal.
Apostó todo, vaciando su cuenta bancaria de $4,000. Cuando su inversión en MANA se duplicó, comenzó a apostar en las monedas que pensó que serían más lucrativas. Pero un intercambio resultó ser una estafa y otro con sede en Nueva Zelanda perdió millones en un hackeo. La inversión de Norris se fue a cero, pero dos años después, volvió al juego con otros $5,000. Una vez más, lo vio elevarse y luego colapsar cuando comenzó el «criptoinvierno» de 2022.
“Yo period un novato, no entendía lo que estaba haciendo. Estaba poniendo mis criptomonedas en lugares peligrosos”, dijo Norris.
Por ahora, se está tomando un descanso del desarrollo de program para enfocarse en construir un proyecto de juego de hip-hop respaldado por criptografía. Norris dijo que no se arrepiente porque la inversión le presentó las posibilidades de la cadena de bloques.
“Vengo de la nada”, dijo. “No vengo esperando que nada sea justo”.
