- Por Jemma Dempsey
- Reportero de negocios, BBC News
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Alrededor de 70 miembros de la industria alimentaria participan en la cumbre que estará encabezada por el Primer Ministro
Rishi Sunak se reunirá con los líderes de la industria alimentaria, ya que los precios altísimos siguen afectando a las empresas y los hogares.
El primer ministro organizará una cumbre «De la granja a la mesa» con delegados de la agricultura, la producción de alimentos y los supermercados el martes.
Los agricultores y las empresas se han visto afectados por el aumento de los costos operativos, en parte causado por la invasión rusa de Ucrania.
Se espera que discutan cómo el Reino Unido puede mejorar la forma en que generate y vende alimentos e impulsar la producción.
Antes de la cumbre, el gobierno dio a conocer un paquete de apoyo para los agricultores, en un momento en que muchos advirtieron que sus negocios están en riesgo debido a los precios altísimos.
A última hora del lunes, el gobierno estableció planes para poner mayor énfasis en los intereses de los agricultores en futuros acuerdos comerciales y dijo que revisaría las cadenas de suministro de horticultura y huevos para «garantizar que los agricultores obtengan un precio justo por sus productos».
También se comprometió a invertir 30 millones de libras esterlinas para «desbloquear nuevas tecnologías» y hacer que 45 000 visas estén disponibles nuevamente para el sector de la horticultura el próximo año para reclutar recolectores de frutas y verduras del extranjero.
El gobierno dijo que las medidas «fortalecerían la seguridad alimentaria y harían crecer la economía».
“Apoyar a nuestros agricultores y productores de alimentos debe ser, y siempre será, el centro de nuestros planes para hacer crecer la economía y construir un país más próspero”, dijo Sunak.
Minette Batters, presidenta del Sindicato Nacional de Agricultores, acogió con satisfacción el anuncio del gobierno y dijo que mostraban «un reconocimiento y comprensión de la importancia estratégica de la agricultura y la alimentación británicas para la nación».
El aumento de los precios de los alimentos es uno de los principales impulsores del aumento del costo de vida.
Grupo de consumidores ¿Cuál? Dijo que la inflación de los alimentos en particular se mantuvo en «niveles sorprendentemente altos», y que algunas carnes, yogures y verduras costaron el doble de lo que eran en esta época el año pasado.
El grupo de consumidores también descubrió que los artículos presupuestarios de marca propia de los supermercados aumentaron un 25% en abril en comparación con el mismo período del año pasado.
Antes de la cumbre, BRC instó al gobierno a simplificar la regulación en torno al reciclaje, el embalaje y el Brexit para tratar de reducir los precios para los consumidores.
Karen Betts, directora ejecutiva de la Federación de Alimentos y Bebidas, dijo que la cumbre corría el riesgo de «ser una oportunidad perdida» para abordar la inflación.
Dijo que la reunión debe analizar «la regulación costosa y de mano dura, los requisitos de etiquetado posteriores al Brexit, la escasez de habilidades y la complejidad de los controles fronterizos, todo lo cual está elevando los costos».
Hemos estado escuchando durante meses acerca de las presiones que nuestros agricultores y cultivadores han estado enfrentando, desde costos altísimos y escasez de mano de obra hasta condiciones climáticas extremas.
Algunos han tenido que producir sus alimentos con pérdidas, otros han estado plantando menos, lo que ha llevado a advertir que los agricultores se enfrentan a una crisis existencial.
Quieren un precio más justo por sus productos. Mientras tanto, los supermercados están bajo una presión cada vez mayor para que bajen los precios de los alimentos. Algo tiene que ceder.
El exjefe de Sainsbury’s, Justin King, dice que hemos pasado por una era dorada de comida barata. Pero lograr el equilibrio correcto es un círculo difícil de cuadrar para el gobierno en una disaster del costo de vida.
Martin Lines, que cultiva en el sur de Cambridgeshire y es presidente de Nature Friendly Farming Community, dijo que el negocio para algunos agricultores period «insostenible» debido a los enormes aumentos en los costos de los alimentos para animales y los fertilizantes.
Dijo que la industria necesitaba una «estrategia a largo plazo» y «no solo esparadrapos» por parte del gobierno.
Julian Marks, director ejecutivo de Barfoots, donde se cultivan vegetales en 8,500 acres (3,439 hectáreas) en la costa sur de Inglaterra, dijo que los costos aumentaron hasta en un 30% en el último año.
«Los alimentos cultivados en casa son algo muy útil y estratégicamente importante en el mundo en el que vivimos ahora», dijo.
Pero con la rentabilidad reducida a la mitad y los costos del salario mínimo nacional subiendo un 40% en cinco años, «es bastante deprimente», agregó. «Definitivamente no podemos traspasar todos nuestros costos», agregó.
Julian Marks dice que con los costos subiendo un 30 % en el último año, el gobierno necesitaba prohibir la venta de frutas y verduras por debajo del precio de costo
El negocio necesitaba alrededor de 700 trabajadores temporales, pero Marks dijo que la empresa tenía que depender de trabajadores de otros lugares.
