La Cámara de Comercio de Riverhead organizó un desayuno con funcionarios electos locales el miércoles en el Centro de Tratamiento de Adicciones de Wellbridge en Calverton.
Los miembros de la cámara y los invitados tuvieron la oportunidad de escuchar actualizaciones de la supervisora de Riverhead, Yvette Aguiar, el legislador del condado Al Krupski y la asambleísta estatal Jodi Giglio durante una comida en el comedor del centro, seguida de una breve sesión de preguntas y respuestas.
La sesión con los legisladores fue seguida por una charla de un representante de National Grid sobre el progreso del Consejo de Acción Climática del Estado de Nueva York en un borrador del plan de alcance estatal que se está redactando para implementar la Ley de Liderazgo Climático y Protección Comunitaria del estado.
La reunión fue moderada por Eric Alexander de Vision Long Island.
Aguiar repasó los acontecimientos de su primer mandato, que estuvo dominado por la pandemia de COVID-19, que azotó a la región poco más de un mes después de su juramentación.
“Asumí el cargo en enero. En marzo, el país cerró”, dijo el supervisor.
“Todos los negocios estaban luchando. Todos estaban asustados. La gente moría a nuestro alrededor. Tratábamos de preservar nuestro pueblo”, recordó Aguiar. “Gracias a Dios, tenía 20 años en la aplicación de la ley y tenía experiencia en la gestión tanto en el sector público como en el privado”, dijo. “No me desconcertó”.
Aguiar dijo que trabajó más allá de las líneas partidarias para comunicarse con el ejecutivo y el gobernador del condado para obtener vacunas para las personas mayores de Riverhead que se administrarían localmente. Ella dijo que la ciudad obtuvo 1,500 vacunas para distribuir en el Centro para Personas Mayores de Riverhead. “Así que prácticamente lo cubrimos”.
A continuación, Aguiar se refirió al verano nacional de protestas provocadas por el asesinato de George Floyd a manos de un oficial de policía de Minneapolis el 25 de mayo de 2020.
“Vinieron a protestar”, dijo Aguiar. “Toda persona tiene derecho a reunirse”, señaló.
“El pueblo estaba asustado. Las empresas estaban asustadas. Incluso los oficiales de policía estaban un poco preocupados y decían qué pasaría si intentan destruir nuestra ciudad. Nos mantuvimos juntos”, dijo Aguiar. “Tenemos una gran fuerza policial”.
El supervisor acreditó a la fuerza policial “localizada”. “Vinieron de escuelas aquí. Ellos van a la iglesia aquí. Entienden a la comunidad”, dijo.
“No queremos a alguien del Departamento de Policía del condado de Suffolk que viva en Yaphank y no entienda a la comunidad”, dijo.
“Y avanzamos y aseguramos nuestra ciudad”, dijo el supervisor.
Aguiar dijo que la gestión del presupuesto de la ciudad durante la crisis de COVID llevó a Moody’s Investment Services a mejorar la calificación de los bonos de la ciudad el año pasado, algo que dijo que era «único» entre las ciudades del estado.
La compra de tres edificios de East Main Street fue “la primera señal segura de que Riverhead está avanzando”, dijo Aguiar. “Eso comenzó la gentrificación en Riverhead”, dijo.
“Tenemos gente entrando, tenemos empresas que quieren asociarse con nosotros. Somos dueños de mucha tierra. Somos muy afortunados en Riverhead. Somos dueños de mucha tierra. Poseemos un sistema de alcantarillado. Tenemos nuestra propia agua. Tenemos aceras. Somos muy afortunados”, dijo el supervisor.
“Queremos sacar adelante a nuestro pueblo. Creamos lo que se llama una escala: un plan de escala orientado al tránsito para nuestra estación de tren”, dijo Aguiar, refiriéndose al Distrito Superpuesto de Railroad Avenue y al Plan de Desarrollo Orientado al Tránsito, ambos adoptados por la junta municipal el año pasado. Desde entonces, dijo, la ciudad ha visto el interés de los desarrolladores y un edificio, un edificio de uso mixto de cinco pisos en 205 Osborn Avenue, ya está en construcción.
“Hay mucho progreso”, dijo Aguiar. “Esto no puede suceder sin el apoyo de todos los legisladores, todas las empresas y todas las personas”.
Krupski habló sobre el progreso a nivel de condado en el tiempo que ha estado en la legislatura. Asumió el cargo en enero de 2013, luego de una elección especial realizada para llenar una vacante creada por la elección del exlegislador Ed Romaine como supervisor de Brookhaven Town en noviembre anterior. Krupski asumió el cargo un año después de que el ejecutivo del condado Steve Bellone prestara juramento por primera vez.
“Cuando comencé en 2013, pedíamos dinero prestado para los gastos operativos, lo que, como sabe cualquier persona en el negocio, no es sostenible”, dijo Krupski. Durante los siguientes años, el condado redujo lentamente su endeudamiento para cubrir las operaciones, que se eliminó por completo cuando en 2019 adoptó el presupuesto de 2020, dijo.
“Entonces llegó la pandemia y todas las apuestas se cancelaron”, dijo Krupski.
“No sabíamos lo que iba a pasar”, dijo. El condado redujo severamente el gasto. “Resultó que al condado de Suffolk le fue muy bien con el impuesto sobre las ventas”, dijo, que es la principal fuente de ingresos fiscales del condado. El condado también vio una afluencia de ayuda federal que impulsó su presupuesto.
“En el presupuesto de este año, pagamos cientos de millones de dólares en deuda”, dijo Krupski. “Y ahora no estamos pidiendo prestado”. Dado que el condado no puede estar seguro de los futuros ingresos por impuestos sobre las ventas, “hay mucha precaución”, dijo el legislador. “Las cosas tienen que ser sostenibles. Deben estar adecuadamente financiados y administrados adecuadamente”, dijo, y agregó que el gobierno del condado está comprometido con eso.
Giglio, miembro de la conferencia republicana minoritaria en la Asamblea estatal, donde los demócratas tienen una ventaja de 107-43, dijo que trabaja bien en todos los partidos y se ha convertido en «buena amiga» de la presidenta de la Asamblea, Andrea Stewart-Cousins, y tiene una gran relación con Gobernadora Kathy Hochul.
Giglio dijo que planea celebrar audiencias públicas para permitir que los residentes comenten sobre las licencias de cultivador y dispensario emitidas por la Junta Estatal de Control de Cannabis, que, señaló, está emitiendo las licencias sin celebrar audiencias públicas primero.
“Hay muchas licencias de cultivador en mi distrito”, dijo Giglio.
El vicepresidente de Asuntos Corporativos de National Grid, Bryan Grimaldi, proporcionó una actualización sobre el progreso del Consejo de Acción Climática del Estado de Nueva York en un borrador del plan de alcance estatal que se está redactando para implementar la Ley de Liderazgo Climático y Protección Comunitaria del estado.
La Ley de Liderazgo Climático y Protección Comunitaria, aprobada por la Legislatura estatal en 2019, se encuentra “entre las leyes climáticas más ambiciosas del mundo”, dijo Grimaldi.
La ley requiere que el estado tenga una economía neutral en carbono, lo que exige al menos una reducción del 85% en las emisiones por debajo de los niveles de 1990. Establece objetivos de:
- 40% de reducción de emisiones para 2030
- Electricidad 100% cero emisiones para 2040
- 70% de electricidad renovable para 2030
- 9.000 MW de energía eólica marina para 2035
- 6.000 MW de energía solar distribuida para 2025
- 3.000 MW de almacenamiento de energía para 2030
Pero lo que la ley no hizo, dijo Grimaldi, es “decirnos cómo vamos a llegar allí”.
La ley estableció el Consejo de Acción Climática para desarrollar un plan. El consejo de 22 miembros realizó una serie de audiencias públicas en todo el estado que “el estado no promovió”, dijo Grimaldi. Desarrolló un borrador del plan de alcance para implementar los objetivos de la ley. El período de comentarios públicos sobre el plan cerró el 1 de julio. Se espera que se publique un plan de alcance final para el 31 de diciembre.
“El mensaje central que hay que entender es… que no podemos cumplir con los objetivos energéticos del estado”, dijo Grimaldi en la reunión de la Cámara. “Simplemente no es razonable. Es una fantasía utópica”.
El estado no cuenta con la infraestructura para lograr los objetivos de la ley o la capacidad de implementar la infraestructura para lograr los objetivos, dijo Grimaldi.
Todo el mundo piensa que los principios generales de la ley son “lo correcto”, dijo. “Hacemos encuestas, les preguntas a todos si quieren hablar sobre el cambio climático y salvar el medio ambiente, obtienes un ‘sí’ universal. Cuando comienzas a tener preguntas sobre el cómo, sobre quién paga, entonces el interés comienza a disminuir”, dijo Grimaldi.
“No creemos que debamos alejarnos del cambio climático. Creemos que deberíamos duplicar, pero creemos que deberíamos hacerlo de una manera realmente inteligente”.
National Grid es parte de un consorcio de empresas de servicios públicos en Nueva York formado para brindar experiencia y perspectiva al Consejo de Acción Climática y sus paneles asesores.
Puede encontrar más información sobre el trabajo del consorcio, así como los informes y otros documentos que el grupo ha preparado sobre la implementación de la Ley de Liderazgo Climático y Protección Comunitaria aquí: https://jointutilitiesofny.org/ucg_clcpa
Liz O’Shaughnessy. Foto: Denise Civiletti
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