Los líderes están dejando Wall Street para el High Stake…

Los jóvenes de 26 años audaces y de altos vuelos que trabajan en capital privado en la legendaria firma de gestión de activos BlackRock son definitivamente una raza rara. Aún más escasos son aquellos que se alejan voluntariamente de Wall Street para zambullirse de cabeza en un mercado emergente en gran parte no probado. Sin embargo, esa es exactamente la trayectoria de Paul Taylor, director de estrategia de Fancy Studios, quien dejó la firma de activos de $ 10 billones para enfocarse en una de las aplicaciones más recientes y exóticas de criptografía, NFT (tokens no fungibles) y blockchain.

“Me encantó cada momento de mi trabajo”, recuerda. “Estar rodeado de los mejores en el negocio y el flujo interminable de proyectos fue genial. El trabajo me mantuvo alerta cada segundo y fue una experiencia de aprendizaje fantástica. Realmente aprecié la exposición a empresas, inversores y equipos de gestión de clase mundial”.

Sin embargo, en retrospectiva, Taylor admite que el encanto de las criptomonedas comenzó a corroerlo. Mientras observaba un flujo cada vez mayor de talento y capital migrar al mundo de la cadena de bloques, se preguntó si se estaba perdiendo algo.

«Había estado siguiendo las criptomonedas desde 2017 y, curiosamente, tenía la reputación de ser uno de los osos más grandes de BlackRock en el espacio», dice. “Me considero una persona lógica con un grado saludable de escepticismo, y en los primeros días de la criptografía, había tantos proyectos que no tenían casos de uso reales. Un montón de palabras de moda y hojas de ruta vagas sin un desaire claro a la utilidad real. Estaba interesado, pero no lo suficiente como para considerar seriamente cambiar de carrera”.

Por supuesto, el camino trazado por los conocedores de Wall Street que dejaron sus lucrativos trabajos a favor de las criptomonedas ahora está muy transitado. Varios años después de la exuberancia inicial de los inversores en Bitcoin y otras monedas digitales y NFT, una nueva aplicación de blockchain está cobrando impulso: «GameFi». También conocido como «juegos Web3» o «juegos de cadena de bloques», promete dar nueva vida a los activos digitales y empoderar a los jugadores.

Una combinación de «juegos» y «finanzas», GameFi es un término que se usa para describir las actividades en línea que ofrecen a los jugadores la oportunidad de ganar, intercambiar y poseer activos digitales. Al funcionar dentro de los juegos en forma de personajes, monedas y productos del juego, estos marcadores de posición digitales también pueden ser interoperables, lo que significa que pueden usarse en otros juegos.

“Cuanto más aprendí sobre GameFi, más cómodo me sentí”, dice Taylor. “Hablé con los fundadores de algunos de los nombres más importantes de GameFi, jugué toneladas de juegos criptográficos y usé mi instinto como jugador para desarrollar mi confianza en la industria. Como jugador de ajedrez, pensé tanto a corto como a largo plazo para predecir las tendencias futuras y la adopción del mercado, incluidas las oportunidades y los riesgos. En última instancia, creé mi propia tesis sobre la industria y tuve la convicción suficiente para seguirla con todo mi enfoque”.

Durante el año pasado, GameFi se convirtió rápidamente en un sector de importancia estratégica para las criptomonedas y está atrayendo la atención de los jugadores, así como la financiación de los inversores. Según DappRadar, GameFi actualmente representa más del 50 % de toda la actividad de la cadena de bloques, medida por billeteras activas únicas, que representan a los usuarios que han realizado transacciones recientemente dentro del ecosistema. También se espera que GameFi crezca a un mercado de $ 50 mil millones para 2025, según una investigación de Crypto.com.

Un ejemplo popular de este nuevo cambio en los juegos es Axie Infinity, que tuvo un ascenso meteórico en 2021, albergando 2,7 millones de usuarios activos diarios en noviembre y con decenas de millones de dólares en NFT negociados semanalmente. Gran parte del atractivo son los tokens criptográficos que se utilizan como recompensa por completar misiones, luchar contra otros jugadores y criar mascotas digitales. Como habrás adivinado, estos activos digitales toman la forma de NFT que los jugadores pueden comprar, vender e intercambiar con otros. La inclusión de NFT es parte integral de la popularidad de la industria de juegos GameFi, según los analistas. El concepto de propiedad real representa un cambio de paradigma en la industria: los jugadores ahora pueden poseer aquello en lo que gastan su tiempo y dinero.

Aunque en los últimos meses Axie Infinity ha experimentado un declive en su popularidad, han surgido otros proyectos de GameFi con variaciones del modelo, atrayendo capital de los inversores. En la primera mitad de este año, más de $ 5 mil millones ingresaron al sector, en comparación con $ 4 mil millones para todo 2021. Andreessen Horowitz lanzó un fondo de $ 600 millones en mayo, completamente enfocado en «construir el futuro de la industria de los juegos». ” Un mes después, Immutable debutó con un fondo de $ 500 millones con la misión de «impulsar la adopción de juegos Web3».

Hoy, Paul Taylor cree que estas apuestas de alto perfil en GameFi validan aún más su razón para dejar Wall Street y saltar al sector GameFi aún embrionario.

“Como vimos, GameFi realmente despegó en 2021”, comenta. “Su atractivo está profundamente arraigado en quién soy. Al crecer, yo era el niño que llegaba a casa de la escuela y terminaba su tarea lo más rápido posible para tratar de tener una sesión de juegos de computadora antes de que mis padres me echaran a dormir. Luego me acercaba sigilosamente a medianoche para continuar donde lo dejé. Ser un jugador de toda la vida me ha dado una ventaja para determinar si un proyecto de GameFi es legítimo o solo humo y espejos. Puedo jugar un juego por un rato e instantáneamente decirte si es divertido o no”.

Agrega que su amor por la estrategia y la competencia realmente arraigó en el momento en que vio un tablero de ajedrez. Incluso cuando era niño, Taylor estaba lejos de ser un ajedrecista pedestre. Después de aprender el juego a la edad de cinco años, ganó su primer título escolar estatal en un año. Ese fue el primero de los ocho títulos estatales. A los siete ganó su primer título escolar nacional, el primero de cuatro. Con solo ocho años de edad, entrenaba a un equipo universitario de ajedrez. A los 11 ya se enfrentaba (y derrotaba) a 15 jugadores a la vez. Después de cumplir 13 años, renunció abruptamente, señalando que alrededor de esta edad suele ser cuando uno decide si quiere ser profesional o no. Para él, el ajedrez era un juego, no una carrera. Sin embargo, todavía juega con regularidad, aunque de manera casual.

Le da crédito al ajedrez por jugar un papel muy importante en su forma de pensar y ver el mundo, diciendo que el juego es una alegoría de muchas cosas en la vida. Taylor dice que tiende a analizar las cosas mecánicamente y calcula múltiples escenarios a lo largo del tiempo.

“Los jugadores representan entre la mitad y dos tercios de la población mundial, dependiendo de cómo se defina. Además, los juegos se encuentran entre los pasatiempos más populares de la actualidad. Y esto no es una nueva tendencia. En 2015, el evento del campeonato mundial de League of Legends tuvo 27 millones de espectadores, más que las finales de la NBA o la serie mundial de la MLB. En 2019, el campeonato mundial de League of Legends tuvo más de 100 millones de espectadores únicos, superando los 98 millones del Super Bowl. Las generaciones más jóvenes pasan cada vez más tiempo en línea, y una gran parte de ese tiempo se dedica a los juegos. Hay una razón por la cual los juegos tienen los márgenes de ganancia más altos de cualquier industria establecida. GameFi representa la próxima evolución de los juegos y es fácil entender por qué sus perspectivas han capturado la imaginación de los inversores”, afirma.

“Desde mi punto de vista, es imposible que un mercado alcance un billón de capitalización de mercado y luego termine sin valor. Todavía es pronto para todo lo relacionado con las criptomonedas y hay muchas tendencias emergentes. El capital acelerará la innovación y descubrirá rápidamente qué funciona y qué no. Creo que GameFi será uno de los grandes ganadores. Por supuesto, existen obstáculos educativos, de incorporación y regulatorios que la industria debe superar, y todavía estamos esperando que los juegos web3 de gran éxito atraigan a muchos más millones de jugadores web2 tradicionales. Sin embargo, confío en que todo eso sucederá dentro de un par de años”.

Después de experimentar con una variedad de participantes de GameFi que competían por la lealtad de los jugadores, Taylor aterrizó en Fancy Studios, un estudio de juegos Web3 centrado en el desarrollo de juegos móviles hipercasuales que usan tecnología de cadena de bloques y NFT. En su papel como director de estrategia, supervisa la estrategia comercial, la gestión de proyectos y genera ideas sobre cómo escalar el negocio.

Fundado en octubre del año pasado, el desarrollador de juegos de moda ya ha recaudado 12,5 millones de dólares para financiar sus primeros títulos. Los inversores representan a algunos de los jugadores más notables de la industria, incluidos Framework Ventures, Illuvium, Merit Circle y Yield Guild Games. Hasta la fecha, Fancy Studios ha lanzado dos juegos con más en preparación para este año y el próximo. Su primer juego ‘Fancy Birds’ ha tenido una fuerte demanda, con usuarios acuñando más de 45,000 de sus NFT de aves insignia, que ahora han comercializado más de $ 2 millones en volumen secundario en plataformas como OpenSea.

“Hasta ahora, ha sido un viaje increíble”, dice Taylor con entusiasmo. “Realmente disfruto la cultura de las empresas emergentes y estar entre los primeros en la industria en validar realmente tu propia tesis. Personalmente, creo que el concepto de poseer activos digitales y poder usarlos de un juego a otro es realmente poderoso. Ese tipo de flexibilidad simplemente nunca antes había existido para los jugadores”.

Él dice que su propia conexión profunda con los juegos informa dónde cree que Fancy Studios llevará a GameFi en un futuro cercano.

“Siempre es un poco doloroso dejar un juego, perder todo mi progreso para jugar un juego diferente”, admite. “Solo puedo imaginar cómo será el panorama una vez que los jugadores esperen poseer sus activos digitales y puedan tener un solo personaje para jugar todos sus juegos. Probablemente jugaría con mi personaje de RuneScape o Guild Wars de mi infancia en todos mis juegos”, se ríe.

Taylor no es nuevo en el mundo de las empresas emergentes. Ha estado asesorando en Make Ventures Princeton, la principal incubadora dirigida por estudiantes de la universidad. Más recientemente, ha sido mentor de proyectos de blockchain, brindando información sobre las tendencias de GameFi, tokenómica, recaudación de fondos y otros temas. Su experiencia en Wall Street también lo ha ayudado a convertirse en un inversionista activo en proyectos web3, generalmente participando en las etapas previas y iniciales.

“Siempre he tenido una inclinación hacia la cultura de etapa temprana y la idea de construir algo nuevo. Creo que es importante estar siempre al tanto de lo que está funcionando ahora y también de lo que funcionará en el futuro. Creo que las criptomonedas son la próxima ola de innovación que traerá una gran cantidad de nuevas tecnologías a la corriente principal y beneficiará a la sociedad”, dice Taylor.

En cuanto al cambio cultural que experimentó en su transformación de administrador de activos de Wall Street a empresario de GameFi, dice que se reduce a diferentes personalidades y entornos de reunión.

“La mayor diferencia que he notado es que aquellos en criptografía tienden a ser un poco más creativos y visionarios. Fracasa rápido, rompe cosas y construye. En Wall Street se trataba más de maximizar la eficiencia”, dice. «Además, muchas de mis reuniones ahora consisten en una audiencia más joven que usa camisetas y está sentada en sillas de juego hablando sobre diseños de juegos y si algo se ve ‘genial’ o no».

Aunque es probable que sea demasiado pronto para decir cómo funcionará GameFi, los innovadores como Paul Taylor esperan que sea un viaje salvaje.

“Creo que ‘GameFi’ y ‘juego’ se convertirán en sinónimos en la mente del público antes de lo que pensamos”, agrega. “Como jugador, desarrollas una identidad cuando juegas, a medida que personalizas y actualizas tu avatar con el tiempo. GameFi te permitirá mantener o intercambiar ese valor en lugar de destruirlo, y creo que los juegos futuros (así como el Metaverse) también requerirán este concepto de una identidad interoperable persistente para tener éxito. La transición ya está en proceso y soy bastante optimista sobre su futuro”.