Annie Rose ama Lowertown. También le encantan los ladrillos a la vista de su cafetería, restaurante y bar, y la impresionante vista del histórico Union Depot al otro lado de las vías del tren ligero.
Lástima que el gran ventanal que enmarca esa vista estará cubierto de madera contrachapada durante varias semanas más, gracias a un ladrón que el mes pasado rompió la ventana y una puerta, robando rollos de monedas de veinticinco centavos y algunas botellas. Fue la cuarta vez en poco más de un año desde que abrió Lost Fox que ha sido atacado por ladrones, dejando a Rose, y a varios de sus vecinos que también han sido víctimas, preguntándose si se puede hacer algo para detener el ciclo del crimen. .
«No nos vamos a ningún lado. Esto es lo que queremos hacer. Mi esposo y yo queríamos hacer comunidad aquí», dijo Rose sobre su negocio. «No me sorprende. Solo me frustra que siga sucediendo».
Los delitos contra la propiedad y los robos en St. Paul han disminuido en toda la ciudad y en el centro en comparación con el mismo período del año pasado, dice la policía. Pero no en Lowertown, donde ambos están ligeramente arriba.
Rose dijo que ella y otras personas también han observado cómo las personas consumen y trafican con drogas abiertamente. Es hora de que los residentes de Lowertown y los dueños de negocios hagan algo de ruido, dijo: en algún momento, si suficientes personas tienen miedo de Union Depot y CHS Field, tal vez el status quo cambie.
«Hay soluciones por ahí. Hay que hacer algo», dijo Rose. “Lo que podemos hacer nosotros, la gente que vive y trabaja en el barrio, es hablar con nuestros votos. Y hablar con nuestro dinero”.
Mark Toth es dueño de Urban Wok desde 2018. Ubicado al lado de Lost Fox, Toth dijo que se sintió atraído por la historia y el ambiente del vecindario. Pero su negocio también fue allanado, el mismo día de abril que el de Rose. Y él también está cansado de barrer vidrios rotos y reemplazar la propiedad robada.
Toth dijo que no tiene dinero en efectivo en las instalaciones, «pero cada vez, nos han robado todas nuestras tabletas… Sigue sucediendo, es muy frustrante».
Según la policía de St. Paul, el martes se presentaron cargos de robo contra Said Murekezi en relación con los allanamientos en Lost Fox y Urban Wok. Murekezi también fue acusado recientemente de incendiar una mezquita de St. Paul. De hecho, mientras hablaba con los investigadores como parte de ese caso, «el acusado admitió haber cometido un robo en el centro de St. Paul», dice la denuncia penal. Está detenido en la cárcel del condado de Ramsey.
El comandante de la policía de St. Paul. Laura Bolduan, quien dirige el Distrito Central y tiene la tarea de mantener a salvo a Lowertown, dijo que el reciente aumento en el crimen ha provocado una respuesta policial. La semana pasada, la policía instaló una cámara móvil al otro lado de la calle de Lost Fox que registra lo que sucede en el área inmediata y se monitorea en vivo. Ella dijo que también ordenó a los oficiales que pasen más tiempo en el área.
Bolduan instó a los residentes y dueños de negocios a mantenerse alerta y seguir llamando a la policía.
“Entendemos la adversidad que [business owners are] enfrentando y continuaré trabajando con ellos para marcar la diferencia», dijo. «Creo que es importante informarnos cualquier tipo de actividad delictiva. Así es como dirigimos nuestros recursos».
La concejala Rebecca Noecker, que representa a Lowertown, dijo que comparte las preocupaciones de los dueños de negocios.
“Es extremadamente frustrante y me preocupa. La seguridad pública en el centro de la ciudad es una de las cosas en las que estoy trabajando y esto solo demuestra que tenemos un poco más de trabajo por hacer”, dijo.
Como un tsunami que sigue a un terremoto, dijo Noecker, sospecha que el área todavía se está recuperando de la pandemia de COVID-19. Tiene la esperanza de que a medida que más personas y actividades regresen a Lowertown, el crimen disminuirá, aunque reconoció que esperar tiempos mejores no es una solución.
Alrededor de $ 8 millones en dinero del acuerdo de opioides llegarán a la ciudad en los próximos años, dijo Noecker, y podrían usarse para abordar los problemas de abuso de sustancias y salud mental que se ven regularmente cerca de la estación de tren ligero Union Depot.
«Tenemos que ser proactivos y hacer lo que podamos mientras tanto», dijo Noecker. «Nunca podemos ser complacientes y simplemente asumir que las cosas se resolverán».
