- Los precios del café alcanzaron su nivel más alto en medio siglo debido a problemas de suministro y al mal tiempo.
- La sequía y las fuertes lluvias de Brasil están afectando la producción de café, generando preocupaciones sobre el suministro.
- La demanda global y los posibles aranceles podrían aumentar aún más los precios del café para los consumidores estadounidenses.
El café es más caro y la situación sólo va a empeorar.
Los granos de café acaban de alcanzar sus precios más altos en casi medio siglo debido al mal tiempo y a una loca lucha por el suministro.
Este aumento significa que es casi seguro que los precios del café en todos los ámbitos (desde bebidas sofisticadas elaboradas con granos de Arábica hasta café instantáneo con robusta) costarán más para el consumidor cotidiano.
El miércoles, el punto de referencia mundial para el café arábica (futuros del café arábica a marzo de 2025) terminó con un alza del 4,6% en el Intercontinental Exchange (ICE) a 3,2305 dólares por libra, después de alcanzar su nivel más alto desde 1977.
Los futuros del café arábica ICE se han disparado más del 70% en lo que va de año.
Mientras tanto, el café robusta de referencia ICE, una calidad más barata en comparación con el arábica, finalizó el miércoles con un alza del 6,9%, a 5.533 dólares la tonelada métrica. Los futuros del café ICE robusta han subido un 80% en lo que va de año.
El gigante alimentario Nestlé, el mayor fabricante de café del mundo, dijo la semana pasada que subirá los precios para hacer frente al aumento de los precios del café.
Los consumidores de café ya están pagando más: los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. muestran que los precios del café para los consumidores urbanos aumentaron drásticamente entre julio de 2021 y febrero de 2023. Siguen siendo elevados.
«El aumento del precio del café ciertamente no ayuda al consumidor estadounidense», dijo a Business Insider Jason Miller, profesor de gestión de la cadena de suministro en la Universidad Estatal de Michigan.
Problemas climáticos
Los precios del café han aumentado este año debido a varios factores, incluido el mal tiempo en Brasil, el mayor productor de café del mundo.
Los agricultores de Brasil, que producen casi la mitad de los granos de Arábica del mundo, se han mostrado reacios a vender sus granos mientras esperan precios aún más altos después de vender el 70% de su cosecha actual, dijeron comerciantes a Reuters.
En agosto y septiembre, el país se vio afectado por su peor sequía en 70 años, por lo que los productores brasileños apuestan por más aumentos de precios debido a las preocupaciones sobre la próxima cosecha.
Si bien a la sequía de Brasil le siguieron fuertes lluvias que ayudaron a que los árboles florecieran, ahora existe preocupación sobre si las flores se desarrollarán adecuadamente para formar cerezas que albergan semillas (o granos de café), escribió Guilherme Morya, analista senior de bebidas en Rabobank, una empresa de agricultura. prestamista enfocado, el lunes.
Morya agregó que la incertidumbre que rodea la actual temporada de cultivo en Brasil está generando «preocupaciones significativas» sobre la cantidad de frijoles que se producirán para la próxima campaña comercial, que comienza en julio.
Si bien algunos usuarios finales pueden sustituir los granos de café arábica por la variante robusta más barata, esos precios también se están disparando.
Vietnam, el segundo mayor productor de café del mundo y la mayor fuente de robusta, se vio acosado por fuertes lluvias en las últimas semanas después de una sequía a principios de este año. La cosecha actual llegará después de tres años de déficit de oferta.
Dado que los precios han aumentado ampliamente desde 2021, los productores de café de Vietnam, al igual que los de Brasil, también esperan precios aún más altos, informaron el jueves los medios locales.
Otros productores importantes, entre ellos Colombia (el segundo mayor productor de arábica) y Honduras, también están lidiando con sus propios problemas climáticos.
Crece la demanda de café a medida que se avecinan aranceles en EE.UU.
Mientras tanto, la creciente demanda mundial entre un número cada vez mayor de consumidores diarios de café ha añadido otro obstáculo al problema de la oferta limitada, dijeron a BI expertos en la cadena de suministro.
Christopher Tang, profesor de gestión de la cadena de suministro en UCLA, dijo que la evolución de los gustos por el café de la gente también podría estar contribuyendo al aumento del precio del arábica.
Mientras los consumidores buscan bebidas más sofisticadas que usan arábica, los productores de Brasil y Colombia están luchando por mantenerse al día con la demanda, en parte porque se necesitan años para cultivar una planta de café antes de que se puedan cosechar sus granos, dijo Tang.
Y podría resultar aún más caro para los consumidores de café estadounidenses.
Durante su campaña, el presidente electo Donald Trump prometió aranceles universales sobre todos los bienes importados del extranjero. Sin embargo, desde que fue elegido, sólo ha anunciado planes de imponer aranceles a Canadá, México y China.
Pero Miller dijo que si los aranceles de Trump se extienden a países como Brasil, Colombia y Vietnam, los productos importados como los granos de café sufrirían márgenes.
El grupo de expertos centrista Third Way estimó que los posibles aranceles de Trump agregarían 0,23 dólares al precio de una libra de café.
A medida que las cafeterías y los tostadores se enfrenten a mayores costos a lo largo de la cadena de suministro, es casi seguro que seguirán elevando los precios al consumidor.
Algunos estadounidenses ya se están abasteciendo de diversos productos, incluido el café, antes del segundo mandato de Trump, que comienza el 20 de enero, para evitar pagar impuestos más altos.
Acopio europeo y cuellos de botella en la logística brasileña
No son sólo los estadounidenses.
Los europeos también se han estado abasteciendo este año antes de una nueva legislación de la Unión Europea que requiere que los importadores demuestren que lo que importan al bloque no se cultivó en tierras deforestadas.
La legislación, que entraría en pleno efecto a partir de finales de diciembre, provocó un aumento en las importaciones de productos básicos (incluido el café) a la UE, escribió BMI Research en una nota del 8 de noviembre.
En octubre, la Comisión Europea propuso un retraso de 12 meses en su implementación para dar a las partes interesadas más tiempo para prepararse.
Para echar más leña al fuego, hay «intensos cuellos de botella logísticos» en los puertos brasileños este año debido a la falta de infraestructura para procesar carga de contenedores, según el grupo brasileño exportador de café Cecafé el lunes.
El grupo añadió que hasta octubre 1,7 millones de sacos de café de 60 kilogramos estaban varados en los puertos del país.
Los especuladores saltan al mercado del café
Dada la confluencia de factores que hacen subir los precios del café, los especuladores no comerciales, como los fondos, se están sumando al mercado.
Los fondos están «explotando el impulso» porque reaccionar a los flujos del mercado y al comercio sistémico, según informó el jueves Sucafina, una empresa comercializadora de café suiza.
«Los participantes no comerciales pretenden conseguir el impulso adecuado. Venden cuando hay debilidad y compran cuando hay fuerza», escribió la firma.
Si bien la actividad de los participantes no comerciales en los futuros del café es oportunista, la volatilidad resultante del mercado dificulta las cosas para los tostadores, muchos de los cuales compran «al día» debido a los altos costos financieros, escribió la firma.
«Esta estrategia funciona bien cuando los precios son estables, pero resulta contraproducente en mercados volátiles (como ahora)», añadió Sucafina.