CONDADO DE PINELLAS, Fla. — El costo creciente del alquiler de un apartamento es algo de lo que hemos hablado durante meses… pero un área que no ha recibido tanta atención son los precios de alquiler comercial para empresas locales.
Muchos dueños de negocios dijeron que están viendo aumentos masivos en los alquileres… y ahora están pidiendo a los residentes y turistas que compren productos locales.
Mary Clark es propietaria de Shoreline Sugars Boutique en el centro de San Petersburgo.
«St. Pete se ha convertido en un lugar de moda, un producto de moda, y todos quieren estar aquí», dijo Clark.
Dijo que apoyar a las empresas locales es una gran prioridad para ella.
«Estos son tus vecinos, estos son tus amigos. Cuando entras aquí, sabemos tu nombre, sabemos tu tamaño, conocemos tus planes para el fin de semana», dijo Clark.
En este momento, el centro de San Petersburgo está lleno de muchas empresas locales, algunas más nuevas que otras… y no siempre por la mejor razón.
«Abro Instagram y casi todas las semanas veo que hay negocios que cierran o se mudan de esta zona de Central Avenue donde el alquiler parece ser el más alto», dijo Megan García-Cooper, propietaria de Brutique en San Petersburgo.
García-Cooper dijo que los alquileres de las empresas locales han aumentado significativamente en los últimos cuatro años.
«En los últimos dos años, St. Pete ha explotado, especialmente durante el covid, vimos una afluencia de gente del norte que se mudó aquí, lo que realmente ha elevado el alquiler y todo lo demás», dijo.
El propietario de 3 Puppy Bakery, Joe Naughton, dijo que los aumentos de alquiler están causando problemas.
«Decrease el margen de beneficio y hay que buscar otras formas de hacer que el negocio funcione», dijo Naughton.
Mucha gente ama a St. Pete por sus exclusivas tiendas familiares, pero ¿qué podemos hacer para que siga siendo así?
«Perderemos lo que hace que St. Pete sea único si nuestra comunidad no da un paso adelante y apoya a estas empresas locales», dijo Olga Bof, fundadora de una organización llamada Keep St. Pete Area.
Bof organiza un importante evento este fin de semana destinado a destacar las empresas locales… apropiadamente llamado Localtopia.
«Son como más de 300 empresas que necesitan apoyo para continuar para poder presentarse el año siguiente en Localtopia y, con suerte, quedarse», dijo Bof.
Pero un fin de semana de compras locales no es una solución.
Los dueños de negocios locales dijeron que les gustaría ver algún tipo de intervención por parte de los líderes de la ciudad para salir adelante.
«Creo que, hasta cierto punto, algún tipo de control de alquileres, no estoy del todo seguro de qué tan factible sea… y luego pienso en simplemente mantener a las personas que están renovando y contratando estos nuevos edificios, manteniendo a esas personas locales para que den prioridad a poner a la gente area en en esos puntos de venta», dijo Clark.
St. Pete puso fin a la financiación del «Preventing Likelihood Fund», que ayudaba a las empresas locales con dinero para superar la pandemia.
Pero los líderes de la ciudad añaden que la primera parada de los propietarios de empresas en dificultades debería ser The Greenhouse, que proporciona microfinanciación a pequeñas empresas y ayuda con el desarrollo empresarial.
Clark insta a todos a comprar localmente ahora más que nunca.
«Esos dólares se quedan en la comunidad local y necesitamos que circulen», dijo Clark.
