Los republicanos están presionando a las aseguradoras para que se retiren de las coaliciones climáticas, pero no cambiarán sus decisiones comerciales a favor del clima.
En los últimos meses ha habido un rechazo orquestado contra los inversores y las aseguradoras que integran los riesgos del cambio climático en sus modelos de negocio. Ese retroceso, que emana de los estados liderados por republicanos, está teniendo un impacto en la forma en que las empresas hablan públicamente. Pero si afectará sus esfuerzos para responder al cambio climático es menos claro.
Los objetivos más recientes han sido las compañías de seguros globales, y sus respuestas ofrecen cierta información.
Bajo presión, varias aseguradoras importantes, incluidas AXA, Allianz, Lloyd’s y Swiss Re, se han retirado de una alianza organizada por las Naciones Unidas comprometida con un objetivo global de emisiones netas cero para mediados de siglo. Hay una palabra para las empresas que se quedan calladas frente a los ataques orquestados: “verdehushing.”
Pero mientras que la salida de las aseguradoras de la alianza puede parecer una victoria para los políticos y los donantes políticos que quieren retrasar la acción sobre el cambio climático, las compañías dicen que la salida no cambia sus decisiones comerciales.
He trabajado con empresas de todo el mundo en desarrollo sostenible durante más de 20 años y sigo tanto lo que dicen como lo que hacen. La industria de seguros tiene razones obvias para preocuparse por el cambio climático y los esfuerzos para frenarlo, empezando por el hecho de que los desastres les cuestan dinero y los riesgos van en aumento.
Asalto a la protección del clima
Los republicanos comenzaron a apuntar a los inversionistas de ESG, aquellos que incorporan estándares de desempeño ambiental, social y de gobierno (ESG) al tomar decisiones de inversión, hace unos años, cuando los activos administrados por ESG crecieron a decenas de billones de dólares. Texas abrió el camino en 2021 con una ley que prohíbe a las entidades estatales invertir con empresas que reduzcan sus inversiones en industrias de combustibles fósiles.
En 2022, los fiscales generales de los estados republicanos comenzaron a perseguir a la Glasgow Economical Alliance for Web Zero, o Gfanz, un organismo que agrupa a aseguradoras, bancos, propietarios de activos y administradores de activos. El influyente grupo tenía una membresía inicial de más de 400 instituciones financieras que representaban más de 130 billones de dólares estadounidenses en activos bajo administración.
Una línea de ataque acusa a los miembros de Gfanz de infringir las normas antimonopolio, alegando que cuando las empresas participan en grupos comprometidos con la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, los competidores cooperan de formas que afectan los precios en violación de la ley estadounidense.
“Cero neto” es la abreviatura de tomar medidas para limitar el calentamiento world-wide a 1,5 grados centígrados, un objetivo internacional para prevenir daños climáticos cada vez más severos que están alimentando tormentas severas, calor e incendios forestales. Se han formado clubes a lo largo de la cadena de valor financiero para encontrar soluciones. Entre ellos se encuentra Web-Zero Insurance policy Alliance (NZIA), convocada por la ONU, un grupo de algunas de las principales aseguradoras y reaseguradoras del mundo. Los miembros se comprometen a hacer la transición de sus carteras de suscripción de seguros y reaseguros a cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050.
En una carta del 15 de mayo de 2023, 23 fiscales generales republicanos llevaron sus críticas más allá e intentaron culpar a la alianza de seguros, en lugar del costo creciente de desastres como incendios forestales y huracanes, por los males económicos derivados del aumento de las primas de seguros, los precios del combustible y la inflación.
Ante la amenaza de demandas, viables o no, y el potencial daño a la reputación, varias aseguradoras y reaseguradoras principalmente europeas con inversiones sustanciales en los EE. UU. abandonaron el grupo.
Los ataques han empañado el debate público sobre la evolución de las prácticas en caminos netos cero y la inversión ESG, incluso para aquellos que se quedan. Menos firmas están dispuestas a llamar la atención sobre su progreso porque, en un mercado global, la reacción negativa de los EE. UU. amenaza a cualquiera de ellas.
Gfanz ha declarado que los «ataques políticos ahora están interfiriendo con los esfuerzos independientes de las aseguradoras para fijar el precio del riesgo climático, lo que perjudicará a los asegurados, los principales inversores y las economías locales».
Silencioso pero activo
Sin embargo, si bien es posible que las aseguradoras no se pronuncien, su evaluación de las tendencias climáticas no ha cambiado, ni el impacto de esas tendencias en sus negocios.
Cuando Lloyd’s se retiró de la alianza a fines de mayo de 2023, la compañía de seguros y reaseguros con sede en Londres dejó en claro que sigue «comprometida con nuestra estrategia de sustentabilidad, incluido el apoyo a la transición de la economía worldwide». Dijo que continúa apoyando los Principios para el Seguro Sostenible y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
Swiss Re también enfatizó que ha mantenido su estrategia de sostenibilidad igual y que su retiro no refleja un menor compromiso con las políticas climáticas. Sigue siendo miembro de Internet Zero Asset Proprietor Alliance.
Los datos de Swiss Re Group muestran claramente el motivo. En 2021, alrededor de $ 270 mil millones en pérdidas fueron atribuibles a catástrofes naturales en todo el mundo. Los $111 mil millones de esas pérdidas que fueron aseguradas representaron el cuarto pago más alto desde que Swiss Re Institute, el brazo de investigación de la aseguradora, comenzó a llevar registros en 1970.
La Organización Meteorológica Mundial informa que los desastres meteorológicos y climáticos, como inundaciones, olas de calor e incendios forestales, se han quintuplicado en los últimos 50 años. Estos desastres han causado daños ambientales, la pérdida de más de 2 millones de vidas y más de $3,64 billones en daños económicos.
No hablar de estos riesgos no ayuda a los propietarios de viviendas ni a las empresas que dependen de los seguros, y no hacer nada para detener el cambio climático empeora las amenazas. Algunos consultores y auditores han comenzado a hacer sonar la alarma de que el aumento de las catástrofes naturales podría colapsar el modelo de mercado de seguros que conocemos hoy.
Problema amplio
La industria de seguros juega un papel vital en el funcionamiento basic de las economías. Promueve la resiliencia al proporcionar una pink de seguridad contra eventos inesperados, ayudando a las personas y empresas a recuperarse más rápidamente. Facilita el comercio y el comercio por ejemplo, el seguro marítimo cubre los riesgos del envío de mercancías, asegurando que el comercio fluya sin problemas. También fomenta las prácticas de gestión de riesgos.
Sin seguro, los costos del desastre recaerían en gran medida sobre las personas y las empresas, lo que obstaculizaría el crecimiento económico y la estabilidad.
A medida que aumentan los riesgos climáticos, algunas regiones se están volviendo cada vez más no asegurables. State Farm y Allstate mencionaron los riesgos de incendios forestales cuando anunciaron recientemente que dejarían de vender nuevas pólizas de seguro de vivienda en California, ejerciendo presión sobre la regulación obsoleta de la industria de seguros.
El futuro
A medida que Estados Unidos se acerca a su larga temporada electoral, la reacción negativa de ESG corre el riesgo de empujar los caminos de transición de más empresas hacia la zona tranquila y ralentizar la regulación que tanto se necesita.
El mundo se encuentra en un punto de inflexión en sus esfuerzos de transición climática. El funds se está desplazando hacia tecnologías de bajas emisiones y, en algunos casos, remodelando industrias más rápido de lo imaginado.
Las aseguradoras tienen la capacidad de acelerar la transición a través de sus prácticas de suscripción y promover la mitigación de riesgos a través de sus importantes carteras de inversión. También reconocen que, para proteger sus balances y por el bien del planeta, la sociedad necesita acelerar el paso en la transición a cero neto.
Rachel Kyte es la decana de la Escuela Fletcher de la Universidad de Tuft en los Estados Unidos. Es ex directora ejecutiva de la campaña Energía Sostenible para Todos de las Naciones Unidas.
Este artículo fue publicado por primera vez en The Dialogue
