El Departamento de Trabajo informó recientemente que 17,9 millones de hombres y mujeres son veteranos del ejército estadounidense, y aproximadamente 200.000 ingresan a la fuerza laboral cada año.
Muchas de estas personas buscan trabajo. Pero muchos otros quieren ser sus propios jefes y buscan iniciar negocios. Según la Administración de Pequeñas Empresas, los veteranos poseen más de 1,9 millones de empresas y emplean a casi 5,5 millones de estadounidenses.
«Hay muchos datos estadísticos que sugieren que los veteranos pierden el sentido de misión y propósito que les dio el servicio militar», dice Hank Gillen, veterano del ejército y director de la Oficina de Servicios para Veteranos de la Universidad de Saint Joseph. «Es por eso que muchos se sienten atraídos por la propiedad empresarial».
Los veteranos militares que poseen o están buscando iniciar un nuevo negocio pueden encontrar muchos recursos locales para ayudarlos, incluido capital, asesoramiento y asistencia de contratación de la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU., dijo John Fleming, administrador regional de la SBA en el Atlántico medio. oficina.
Recursos de capital para veteranos
La SBA tiene un programa especial de préstamos para reservistas militares de bajo interés para ayudar a cubrir los costos operativos de una empresa cuando los empleados esenciales (incluido el propietario) que son reservistas militares son llamados al servicio activo. Las empresas propiedad de veteranos elegibles también pueden participar en el Programa Veterans Advantage, que ofrece tasas y tarifas más bajas en préstamos comerciales respaldados por la SBA, entre otros servicios de capacitación, asesoramiento y apoyo.
«Estos préstamos pueden ayudar a iniciar nuevos negocios, ya que tienen menores costos y requisitos de garantía, y en su mayoría están garantizados por el gobierno federal», dijo Fleming. «Estos son los tipos de beneficios adicionales que ofrecemos específicamente para los veteranos militares».
Servicios de apoyo y asesoramiento.
Muchos veteranos abandonan el servicio militar sin ninguna formación empresarial formal y menos de un tercio de todos los veteranos tienen un título universitario.
Para aquellos que necesitan ayuda, la red de Centros de Desarrollo de Pequeñas Empresas de la SBA brinda asesoramiento y capacitación a empresas propiedad de veteranos. El gobierno federal también financia una serie de Centros de extensión empresarial para veteranos, que están diseñados para brindar servicios de desarrollo empresarial, como capacitación empresarial, asesoramiento y referencias de socios de recursos a miembros del servicio, veteranos, miembros de la Guardia Nacional y la Reserva, cónyuges de militares y familiares. interesado en iniciar o hacer crecer una pequeña empresa.
Tanto el Centro de Servicios Múltiples para Veteranos con sede en Filadelfia como la Red de Veteranos del Gran Filadelfia (GPVN) también brindan servicios profesionales y de asesoramiento a los veteranos y sus familias junto con sesiones de networking, eventos regulares presenciales y en línea, competencias «Shark Tank» y programas educativos dirigidos específicamente a exempresarios militares.
«Tener esa red es muy importante aunque sólo sea porque estás hablando con personas con ideas similares y experiencias compartidas que se ayudan mutuamente», dijo Sean Ellsworth, presidente de la junta directiva de GPVN. “Como sirvió en el ejército, es parte de una familia. En nuestros eventos puedes codearte con otros propietarios de negocios veteranos e intercambiar ideas y referencias”.
Para aquellos que desean un programa empresarial educativo más formalizado diseñado específicamente para veteranos, la Oficina de Servicios para Veteranos de la Universidad de Saint Joseph ofrece muchos recursos, incluido un programa especializado para veteranos discapacitados. La escuela también alberga un Bootcamp de emprendimiento para veteranos, un programa de tres fases sin costo para desarrollar las habilidades necesarias asociadas con el lanzamiento o el crecimiento de una nueva empresa comercial.
Entre los requisitos del programa se encuentra una “residencia” de siete días que incluye debates en el aula, conferencias invitadas de empresarios exmilitares exitosos y oportunidades de aprendizaje experiencial, así como trabajo individual con mentores capacitados para desarrollar una plan de negocios y una competencia de “pitch”. Una vez finalizada la residencia, hay apoyo continuo durante 12 meses.
Gillen dice que sus estudiantes representan la diversa demografía del ejército, con más de la mitad de los 3.000 alumnos del programa a nivel nacional no son blancos y el 29 por ciento son mujeres.
“Reforzamos constantemente el hecho de que los veteranos de todos los orígenes, géneros y razas tienden a tener éxito como empresarios debido a las habilidades que aportan tras sus años de servicio, como la resiliencia y el coraje”, dijo. «Les ayudamos a tomar decisiones informadas sobre sus negocios».
Obtener contratos gubernamentales
Todas estas organizaciones, y agencias como APEX Accelerators, también ayudan a las empresas propiedad de veteranos a obtener contratos gubernamentales. Según Fleming, el 23% de todos los contratos gubernamentales deben otorgarse a pequeñas empresas y, dentro de ese grupo, el 5% debe destinarse a veteranos y el 3% a veteranos discapacitados en servicio.
«Muchos contratistas del gobierno nos dicen que no pueden encontrar suficientes empresas propiedad de veteranos para alcanzar este objetivo, por lo que ayudamos a establecer esas conexiones», dijo Fleming.
Ser parte de una red también genera referencias para contratos gubernamentales, por lo que unirse a un grupo de veteranos como GPVN es tan importante. Muchos veteranos sienten que su recurso más importante en los negocios son, como era de esperar, sus compañeros veteranos.
«Ser un veterano es ser parte de una cultura», dijo Ellsworth. «Existe una conexión inmediata realmente fuerte dentro de la comunidad de veteranos y un deseo de ayudarse unos a otros».
