“Barbato Disposal es una empresa area operada y de propiedad acquainted que presta servicios en el condado de Columbia, Nueva York Condado de Berkshire, Massachusetts Condado de Greene, Nueva York y el condado de Litchfield, Connecticut, durante más de 60 años, ofreciendo semanalmente recolección de basura y reciclaje residencial, comercial e industrial, así como alquiler de contenedores rodantes y de basura. Además, Barbato Excavation ofrece servicios para clientes residenciales y comerciales, como construcción de caminos, accesos, canchas de tenis, canchas de baloncesto, cimientos, demolición, limpieza, sistemas sépticos, servicios de retroexcavadora y topadoras, y más. También proporcionan piedra, grava, relleno limpio, tierra vegetal, abono, mantillo de corteza, astillas de madera y productos para asfalto”. — Sitio web de Excavación y Eliminación de Barbato
Carmen Barbato no era una niña promedio de 12 años, ni tampoco él es un niño promedio de 86 años. Cuando estaba en el último año de la escuela secundaria, tenía una experiencia laboral que sorprendería tanto a las juntas de admisiones universitarias como a las juntas corporativas. También había desarrollado los rasgos de carácter que esas entidades anhelan ver: el espíritu aventurero para comenzar una nueva vida en un nuevo país, el ingenio para convertir un automóvil viejo en un camión volquete y la determinación y el coraje para ser autosuficiente, sosteniendo perdió tres trabajos y se pagó su propia habitación y comida mientras asistía a la escuela.
Ahora Carmen Barbato está al frente de la empresa que fundó en aquel entonces, su esposa ayudaba en la oficina y sus dos hijos trabajaban en las áreas de eliminación y excavación del negocio. Los jueves, todavía recorre la ruta con su hijo Mark, cargando la basura y reciclando en el camión. Ha aumentado su base de clientes de 20 a unos pocos miles durante su vida.
Un niño de 12 años con mucho valor
“Carmen nació en Italia, hijo de madre estadounidense y padre italiano y, por lo tanto, ciudadano estadounidense”, comienza su esposa Elaine. Después de la guerra (en 1948), sus padres lo enviaron a él y a su hermana (de 11 y 15 años, respectivamente) a Estados Unidos a vivir con sus tíos en Boston para darles más oportunidades. Al poco tiempo, los familiares decidieron que ya no podían cuidar a los adolescentes. Entonces Carmen y su hermana se mudaron a Albany, donde finalmente conoció y se casó con su marido. Luego todos se mudaron a Hillsdale, Nueva York, donde Carmen trabajó en trabajos ocasionales para ganar dinero antes y después de la escuela y los fines de semana, incluido repartir periódicos y trabajar en Pine Lane Poultry Farm.
Cuando su hermana y su esposo regresaron a Albany, Carmen estaba decidida a quedarse en Hillsdale. Vivió con los Gellert (una familia prominente que acogió inmigrantes para ayudar con la granja de huevos), convirtió una vieja camioneta en una especie de camioneta y comenzó a transportar basura para 20 hogares, en su mayoría personas mayores que estaban felices. pagar 50 centavos por semana para evitar tener que hacer un vertedero ellos mismos. Cuando el cuñado de su hermana (Pierre Van Hoesen) decidió que ya no quería recoger basura, Carmen compró el vehículo y continuó con el negocio por su cuenta, trabajando los fines de semana durante su último año de secundaria para pagar su habitación y junta.
“Al ahorrar dinero, finalmente pudo comprar un pequeño y antiguo camión volquete para hacer su ruta más eficiente”, continúa Elaine. A medida que se corrió la voz sobre la conveniencia de tener un “recolector de basura”, más personas pidieron ser agregadas a la ruta. Al poco tiempo, Carmen Barbato era un conocido empresario.
Muchos agricultores cercanos tenían graveras y necesitaban que alguien cargara grava o estiércol o transportara otras cosas. Así que decidió dejar de trabajar en la granja avícola los sábados y, en cambio, expandir su negocio de grava, haciendo viajes a las graveras en Copake y Craryville y realizando entregas a más clientes. “Siempre fue bueno ahorrando”, señala su hijo Mark, “y pronto tuvo suficiente dinero para comprar su propio tractor con cargador frontal”. Después de comprar un pequeño remolque y una retroexcavadora, pudo expandir su negocio a Ancram y Ancramdale. «Todo lo que compró period viejo», explica Mark, «pero cada incorporación a su ‘flota’ le ayudó a mejorar gradualmente su negocio y a extenderse al negocio de fabricación de caminos de acceso utilizando arena, grava y piedras».
Hacer crecer el negocio con la ayuda de sus hijos.
Carmen Jr. (el hijo mayor de Carmen) regresó de Las Vegas para dirigir el negocio de basura y reciclaje. Mark, que acababa de terminar una licenciatura en psicología en el estado de Arizona, dirigía el negocio de excavación. Su padre continuó como consultor jefe y utilizó su vasta experiencia para fijar precios y asesorar en decisiones importantes.
Más empresas de basura y reciclaje llegaron a la ciudad, ofrecieron precios más bajos inicialmente, luego los aumentaron una vez que establecieron negocios y los vendieron poco después. «Vimos a cinco o más empresas hacer precisamente eso», recuerda Mark. Pero la gente empezó a darse cuenta de la tendencia y la mayoría mantuvo sus cuentas con Barbato.
“La disaster económica de 2008 supuso un enorme crecimiento, y todo el mundo trabajó horas ridículas. La gente acudía en masa a Berkshire cuando los precios de la vivienda eran baratos, por lo que estábamos ocupados limpiando terrenos y casas y cavando cimientos”, recuerda Mark. Sin ningún sitio website ni publicidad, su negocio de transferencia rápidamente llenó su capacidad y prestó servicios al condado de Columbia, los Berkshires y Connecticut. Si bien ese negocio finalmente se desaceleró, “el tiempo es oro”, el negocio residencial se mantuvo fuerte.
La locura del COVID y los costos post-COVID
«La COVID fue una época de locura que duró un par de años», dice Mark. “Como mis padres tenían más de ochenta años, se quedaron en casa y un trabajador que tenía setenta años se quedó en casa. Perdimos ocho conductores (por diversos motivos) y mi hermano Carmen y yo hacíamos las rutas solos, en lugar de tener dos personas como hacemos normalmente”.
Mark continúa: “Muchos propietarios de segundas viviendas inicialmente pensaron que podrían salirse con la suya tirando su basura en la gasolinera neighborhood durante el COVID, aunque fuera un robo de servicios”, comparte. “Pero con las cámaras de vigilancia, todo lo que se necesita es una llamada telefónica del propietario para decir ‘¡BASTA!’ y rápidamente ven la luz”.
El coste del vertido en el vertedero también se disparó durante la COVID. “Durante ese tiempo, las tarifas subieron cuatro veces al año, en comparación con la década anterior, cuando solo aumentaron una vez”, explica Mark.
Recientemente, la empresa empezó a conseguir que la gente volviera a trabajar a tiempo completo, pero sólo mediante un aumento sustancial de los salarios. «Si no lo hiciéramos, los perderíamos en beneficio de las empresas más grandes», afirma. Sin embargo, también ganaron muchos nuevos clientes comerciales (que vieron que Barbato’s era confiable incluso en una crisis), lo que ayudó en basic.
«La nueva tendencia es que las empresas más grandes están comprando los vertederos y utilizando su propia mano de obra y camiones, por lo que esencialmente mueven el dinero dentro del negocio, pagándose a sí mismos para tirar la basura», señala Mark. «Eso significa que debemos aumentar nuestras tarifas para tirar los residuos a sus vertederos». Pero eso no significa que dejarán de prestar servicios a la comunidad en el corto plazo. Con cinco camiones con brazos mecánicos, pueden atender a 1.000 clientes al día.
Además, Barbato’s posee una estación de transferencia (en 2790 Point out Route 23), donde reciclan todo lo que pueden y luego transportan la basura restante a Seneca Falls (actualmente el vertedero más cercano, a cinco horas de distancia). La estación de transferencia está abierta al público y acepta escombros de construcción, demolición, artículos grandes, limpieza del hogar y basura residencial a granel en una escala certificada, ofreciendo la forma más económica de deshacerse de artículos no deseados.
¿Su mayor desafío desde COVID? “No poder encontrar ayuda”, dice Mark sin dudarlo. “Incluso cuando lo haces, la gente ya no aparece como antes”, añade. Por ejemplo, cinco trabajadores estaban fuera el día que nos reunimos (el lunes del eclipse solar). Mark añade que las últimas vacaciones que tomó fueron en 2012.
Barbato’s opera actualmente en tres estados (Massachusetts, Nueva York y Connecticut) con 32 empleados, 30 contenedores de basura y 35 camiones. Han recibido “grandes ofertas de grandes empresas” que buscan comprar el negocio, pero al igual que su padre, Mark y Carmen Jr. siguen adelante. Cuando debatieron agregar una ruta los jueves a Lenox este año, Mark aceptó, siempre y cuando no tuviera que hacerlo solo. Su padre rápidamente accedió a ser su jinete, bajándose en cada parada, lo cual no es típico de una persona de 86 años. Pero claro, Carmen Barbato nunca ha sido la típica.
“Cuando la gente nos pregunta sobre nuestro negocio, digo que tenemos suerte”, sonríe Elaine. «Creo que nuestros hijos disfrutan trabajar con su padre y entre ellos». En este momento y lugar, estoy de acuerdo: es realmente una suerte.
Hoy, 22 de abril, es el Día de la Tierra. Aquí hay recursos adicionales para honrar el día en 2024:
Para comprender las diferentes formas de deshacerse de la basura, consulte Métodos de eliminación de desechos.
Para conocer estrategias para gestionar mejor sus residuos, consulte: La importancia de las 5 R de la gestión de residuos.
Para conocer ocho decisiones que puede tomar para ayudar a la Tierra, examine The Character Conservancy.
Para lograr cero desperdicio para 2030, consulte Continue to keep Massachusetts Lovely.
