El conglomerado de lujo más grande del mundo, LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, ha vendido una participación mayoritaria en su poco conocido negocio minorista de cruceros a un grupo de cuatro inversores liderados por el magnate inmobiliario con sede en Florida Jim Gissy, para formar una nueva empresa conjunta. denominada International Vacation Retail Holdings. Los términos financieros no fueron revelados.
El negocio de cruceros de LVMH está formado por el minorista de cruceros Starboard Cruise Providers y Onboard Media, un negocio de soluciones multimedia para la industria worldwide de viajes y hotelería.
Los cuatro nuevos inversores tomarán posiciones de propiedad en Starboard y Onboard, mientras que LVMH dijo que seguirá siendo un «accionista minoritario importante». Gissy, vicepresidente ejecutivo de Westgate Resorts, una empresa de propiedad privada en expansión en todo Estados Unidos que opera como una subsidiaria de Central Florida Investments, Inc., se convierte en el presidente de la junta directiva de la nueva entidad.
Otros miembros de la junta serán Marcia Rowley y su esposo John Rowley, los cofundadores de Global Cruise & Excursions el ex multimillonario David Siegel fundaría Westgate Resorts Michael y Crisa Marder, copropietarios de Hannaford Investments, aunque el Sr. Marder también es el asesor normal externo de Westgate y Lisa Bauer, directora ejecutiva de Starboard y Onboard Media.
Bauer dijo en un comunicado: “Conozco y trabajo con Jim, Marcia, John y David durante casi 20 años. Habiendo trabajado junto a ellos impulsando un crecimiento rentable y una excelente experiencia para el cliente, sabía que eran los socios perfectos para ayudar a hacer avanzar a Onboard Media y Starboard”. Dado el conjunto de habilidades de resort/vacaciones que ha incorporado, Starboard bien podría diversificarse hacia el comercio minorista nacional en algunas de las propiedades de Westgate.
LVMH siempre ha mantenido a Starboard como una unidad de negocio de bajo perfil dentro de su cartera minorista, y rara vez, o nunca, menciona la operación de cruceros en sus resultados trimestrales. La decisión de reducir sustancialmente su participación no es una sorpresa dados los golpes que sufrió el negocio de los cruceros durante la pandemia y una fuerte reducción prevista en nuevos buques y nueva capacidad hasta 2028, según datos de Oxford Economics.
En las redes sociales, Ram Glick, un veterano del comercio minorista de cruceros, dijo sobre el acuerdo: “Apuesto a que el negocio minorista de cruceros experimentará grandes cambios con esta nueva asociación. Starboard y Onboard Media, que solían ser los principales actores en la categoría de compras y venta minorista en cruceros, tanto a bordo (Starboard) como en los puertos de escala (Onboard Media), han perdido una gran parte del pastel en los últimos 5 o 6 años. Esta asociación puede darles el impulso para reclamar la corona. Tienen el conocimiento, la gente, la experiencia, las conexiones y, con suerte, ahora, los inversores, socios y patrocinadores adecuados”.
A principios de este año, Starboard se asoció con Virgin Voyages, que cerró con un gran aumento de capital de 550 millones de dólares en septiembre, después de que el minorista a bordo rival Harding+ rescindiera su contrato. Sin embargo, en términos de nuevos contratos, Harding+, con sede en el Reino Unido, ha ido ganando en los últimos años y afirma asociarse con más operadores de cruceros que Starboard, trabajando con 22 líneas de cruceros frente a las 15 de su rival. Sin embargo, las tiendas Harding+ actualmente están en aproximadamente 90 barcos frente a los más de 100 de Starboard.
Nuevo en el ascenso de celebridades
El último equipamiento minorista de Starboard se realizó en Celeb Cruises ascenso, el Cuarto barco de la serie Edge. A lo largo de la oferta comercial, que cubre casi 9000 pies cuadrados, se encuentran algunos conceptos pioneros en el mar y activaciones digitales.
Entre las primeras se encuentran las fragancias de la marca de lujo española Loewe la colección Sunset de accesorios de viaje y hogar de Nate Berkus y el concepto ‘Belleza para todos’ de Starboard, que se ha ampliado para incluir nuevas marcas de cuidado del cabello junto con surtidos de cuidado corporal de Mario Badescu y L’Occitane. En la moda de resort, otra primicia en el mar es Coradorables, una marca hawaiana fundada por una mujer hecha en Honolulu que refleja la cultura neighborhood.
Movie star Cruises es socio desde hace mucho tiempo de Starboard y Ascensoque se embarcó en su temporada inaugural en el Caribe el 26 de noviembre desde Port Everglades en Fort Lauderdale, ha reintroducido algunas marcas exclusivas y nuevas marcas. Abarcando dos cubiertas, los pasajeros pueden descubrir un espacio de lujo en la Cubierta 5, que incluye boutiques de Piaget, Cartier, Bvlgari y John Hardy y todo lo demás en la Cubierta 4.
En el lado digital, en asociación con Diageo, Ascenso de celebridades presenta una experiencia interactiva «¿Cuál es tu whisky?» donde los compradores pueden realizar una breve prueba de sabor utilizando inteligencia artificial. Esto les permite saber si se inclinan por los whiskies ahumados, especiados, afrutados o dulces, lo que hace que sea más fácil (y rápido) seleccionar y comprar un producto.
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