Cada año desde 2011, el mes de noviembre se celebra como el Mes Nacional del Emprendimiento en los Estados Unidos, un momento para reconocer a los dueños de negocios que sirven a sus comunidades e impulsan la economía estadounidense creando empleo para millones de personas.
Para gente como yo, este es un momento especial. No es que haya una gran celebración, regalos, canciones o incluso una selección de tarjetas Hallmark. No, es sólo la idea de que podemos celebrar a las personas que se arriesgan para llevar sus ideas al mercado y, a veces, ganar en grande.
Desde mi perspectiva, el emprendedor es el héroe anónimo de nuestra economía.
El instinto suele jugar un papel crucial en la vida de un emprendedor. Los emprendedores también solucionan problemas. Los emprendedores habitan un mundo místico de inspiración, innovación y subconsciente. También suelen aprovechar su «niño interior», con tendencias a ser impulsivos, desinhibidos e implacablemente experimentales. Estas cualidades no son exactamente comunes en los negocios tradicionales.
A Eli Whitney supuestamente se le ocurrió la idea de la desmotadora de algodón al ver a un zorro intentar asaltar su gallinero. El zorro no pudo entrar en el gallinero, pero logró sacar la mayoría de las plumas de su presa a través de la malla. Luego, Whitney comenzó a experimentar con una garra o un rastrillo para pasar las fibras de algodón a través de una rejilla y dejar las semillas.
Nina Blanchard, como muchos empresarios, fracasó en los negocios y quebró como propietaria de una escuela de modelos en franquicia. Invirtió sus últimos 300 dólares en una agencia de modelos de Los Ángeles, pensando que muchas de las modelos que entrenó en su escuela necesitaban trabajo.
Los fotógrafos comenzaron a llamarla de inmediato pero, temiendo que sus modelos aún no estuvieran listas para el horario de máxima audiencia, anunció que no estaban disponibles. Se corrió la voz por la ciudad de que los modelos de la Agencia Blanchard siempre estaban contratados, lo que atrajo a otras modelos que querían ser representadas por la agencia más popular de la ciudad.
Jasper «Jack» Newton Daniel tenía 7 años y vivía en un pequeño pueblo de Tennessee cuando le ofrecieron un trabajo como criado de un ministro luterano que también era comerciante, agricultor y destilador de whisky. Jack estaba interesado en aprender los misterios de hacer alcohol ilegal y puré agrio.
Cuando la congregación de su jefe lo presionó para que eligiera entre el púlpito y su negocio, le ofreció a su aprendiz, que ahora tiene 13 años, la oportunidad de comprar su destilería a crédito. En 1866, Jack Daniel compró el negocio de whisky que lleva su nombre.
WE Boeing era un comerciante de madera y también un aviador aficionado. Se metió en el negocio de fabricar aviones cuando su propio avión se averió y no pudo conseguir piezas de repuesto.
Whitney Wolfe Herd cambió la dinámica tradicional de las citas al permitir que las mujeres dieran el primer paso cuando creó Bumble en 2004. En un año, la aplicación había alcanzado más de 80 millones de coincidencias. Se convirtió en la multimillonaria más joven del mundo y la directora ejecutiva más joven en hacer pública una empresa en los Estados Unidos.
Wolfe Herd destronó a Katrina Lake como la mujer más joven en hacer pública una empresa. Lake fundó su empresa online de selección de prendas, Stitch Fix, en 2011 antes de hacerla pública en 2017.
Mi propia historia palidece en comparación con la de estas superestrellas, pero después de más de 60 años en el negocio, estoy bastante satisfecho de que el acto de fe que di valió la pena. Claro, hay algunas cosas que haría de manera diferente. Pero nunca renunciaría a mi determinación de hacerlo funcionar.
La moraleja de Mackay: El primer paso para llegar a alguna parte es decidir que ya no estás dispuesto a quedarte donde estás.
Harvey Mackay es un empresario de Minneapolis. Comuníquese con él al 612-378-6202 o envíe un correo electrónico a harvey@mackay.com.
