SHANGHÁI, 4 dic (Reuters) – La decisión de McDonald’s (MCD.N) de tomar un mayor command de su negocio en China y expandirse agresivamente ante una desaceleración del consumo y tensiones geopolíticas parece arriesgada, pero la recompensa potencial es grande. dicen los analistas.
El mes pasado, el fabricante de hamburguesas con sede en EE. UU. llegó a un acuerdo para recomprar la participación del 28 % en su negocio en China que Carlyle Team adquirió en 2017, lo que le otorga una participación del 48 % en operaciones por valor de 6 mil millones de dólares que incluyen Hong Kong y Macao.
La medida contrasta marcadamente con la tendencia predominante de que las corporaciones multinacionales reduzcan sus inversiones en China o incluso salgan por completo debido a desafíos geopolíticos y económicos.
Una ventaja para McDonald’s: su socio mayoritario en el negocio de China, CITIC, proporciona cobertura política de alto nivel, dijo Jason Yu, director common de la firma de investigación de mercado Kantar Worldpanel en China.
«Tener como socio un conglomerado estatal chino muy poderoso significa que no estarán al frente de la situación geopolítica eso es bastante importante», dijo Yu.
McDonald’s China, Carlyle Group y CITIC declinaron hacer comentarios.
Otras empresas estadounidenses orientadas al consumidor, incluidas Starbucks (SBUX.O), Apple (AAPL.O), el propietario de Coach, Tapestry (TPR.N), y el gigante de ropa deportiva Nike (NKE.N), han seguido dedicados de manera identical al mercado chino.
Starbucks y Nike, que enfrentan una mayor competencia de competidores nacionales de menor precio, muestran la necesidad de mantenerse ágiles para proteger y aumentar su participación de mercado, dicen los analistas.
El gigante del café sigue con sus planes de expansión y lanzó un tamaño de taza más pequeño Nike, por el contrario, ha ofrecido zapatillas deportivas localizadas y de alta gama, como sus Dunk Lows «Año del Conejo».
McDonald’s ha utilizado fondos de la inversión de Carlyle para duplicar su número de restaurantes desde 2017 a 5.500, y el país se ha convertido en su segundo mercado más grande. La empresa pretende tener más de 10.000 tiendas en China para 2028.
Los competidores de McDonald’s también están ampliando su alcance en China.
Yum China, que opera KFC y Pizza Hut, entre otras marcas, ya cuenta con más de 14.000 tiendas en todo el país. Entre los actores nacionales, el especialista en hamburguesas de pollo Wallace dijo en 2021 que había llegado a 20.000 tiendas, y el nuevo participante Tastien, que se especializa en hamburguesas «al estilo chino», tiene más de 3.500 tiendas.
Sin duda, si las relaciones entre China y Occidente empeoran, cualquier optimismo podría evaporarse, dijo Greg Halter, director de investigación de la firma de asesoría de inversiones Carnegie Investment Counsel.
«Si las tensiones se deterioran, es posible que veamos no sólo a McDonald’s, sino a otras compañías deshacerse de sus operaciones en China, similar a lo que ha ocurrido en Rusia en los últimos dos años», dijo Halter.
Se necesita más digitalización y localización, dijo Yu, y la localización es clave para conquistar las papilas gustativas en el sector de restaurantes de servicio limitado de China, valorado en 140.200 millones de dólares.
Aunque el menú de McDonald’s China resultaría familiar para los consumidores estadounidenses, hay guiños a los gustos locales, incluido el pastel de taro, en lugar del de manzana.
Según Euromonitor, el valor de mercado de los restaurantes de servicio limitado en China está en camino de crecer alrededor de un 4% anual en promedio hasta 2025. De los restaurantes de servicio limitado centrados en hamburguesas del país, McDonald’s domina con una participación del 70%. mercado.
La desaceleración del crecimiento económico de China y el deslucido gasto de los consumidores este año ya han afectado los resultados de las empresas globales expuestas a su mercado de consumo, pero McDonald’s está bien posicionado para obtener mejores resultados, dijo Ben Cavender, director gerente y jefe de estrategia de China con sede en Shanghai. Grupo de Investigación de Mercados.
Dijo que los consumidores de clase media impulsados por el valor y los alquileres comerciales más bajos en todo el país deberían ser una gran ayuda para este tipo de empresas.
«Si alguna vez hubo un momento para redoblar la apuesta por China, es éste», afirmó.
Información de Casey Corridor en Shanghai y Kane Wu en Hong Kong Informe adicional de Deborah Sophia en Bengaluru. Edición de Gerry Doyle
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