El veterano de negocios deportivos Jeffrey Pollack reflexiona sobre el Gary Bettman que conoce desde que los dos eran niños en Extensive Island.
De todas las personas en el negocio del deporte que han llegado a conocer a Gary Bettman durante sus 30 años como comisionado de la NHL, una lista interminable que sus compañeros comisionados cubren solo parcialmente propietarios y ejecutivos de equipos de la NHL compañeros de liga y sus colegas en la oficina ninguno lo conoce tanto o tan bien como Jeffrey Pollack.
Pollack y Bettman son medio hermanos y comparten la misma madre. Bettman es 12 años mayor que Pollack, que ahora tiene 58, pero los dos vivían juntos tanto en el barrio de Forest Hills de Queens como en Dix Hills, en Prolonged Island. “Hay innumerables recuerdos favoritos con Gary antes de que el mundo lo conociera, y uno que sobresale en este momento es el recuerdo de ir con él a los partidos de hockey en el Commack Arena cerca de nuestra casa en Dix Hills”, dijo Pollack. “Esto fue en algún momento antes de 1975, entonces eran los Ducks and Cougars. No tenía más de 10 años y ciertamente ninguno de nosotros sabía en ese momento a dónde lo llevaría su amor por el hockey”.
Bettman ha sido una fuente de consejos fraternales para Pollack.sarah merians
Eventualmente, por supuesto, lo llevó a la cima del deporte. En 1993, el mismo año en que Bettman se convirtió en comisionado de la NHL, Pollack llamó a su hermano para compartir una plan que había tenido sobre un producto que llevaría las noticias del mundo de los negocios deportivos directamente a sus habitantes.
“Gary estuvo allí al comienzo de The Sporting activities Business Everyday y mucho antes de que lo lanzáramos”, recordó Pollack. “Cuando se me ocurrió la loca concept de The Each day en 1993, por supuesto, la compartí con Gary, quien inmediatamente me sugirió que hablara con David Stern y obtuviera su punto de vista. Nunca olvidaré cómo David me dijo apasionadamente que no había suficientes noticias para llenar una publicación diaria y, aunque las hubiera, nadie las pagaría jamás. Esta era la manera de David de comprobar la convicción de mis creencias, y decirme que estaba perdiendo el tiempo period simplemente una de sus legendarias técnicas de motivación en acción. Sabía en mi inside que David estaba equivocado y el resto es historia. Gary sabía lo que estaba haciendo al enviarme con David. Fue directo al foso de los leones para ver si salía de una sola pieza.
“Gary también me sugirió que hablara con Arthur Pincus, quien era el vicepresidente de relaciones públicas de la NHL y anteriormente había dirigido una publicación mensual de corta duración llamada Athletics Inc. Recuerdo vívidamente cuando conocí a Arthur por primera vez en la nueva oficina de Gary en la NHL. y lo que aprendí de Arthur realmente me ayudó a dar forma a mi forma de pensar sobre la estrategia editorial de The Day by day. Aquí, también, el toque de Gary hizo toda la diferencia. Y luego, cuando lanzamos The Day-to-day en 1994, Gary no podría haber sido más solidario, servicial y alentador. Estuvo allí desde el principio y durante todo nuestro lanzamiento en la industria, por lo que definitivamente se lleva el crédito por la victoria. Vaya un paso más allá y, si no fuera por Gary Bettman, The Daily podría haber permanecido solo como un pensamiento en mi cabeza”.
Durante las siguientes tres décadas, Pollack se convirtió él mismo en un líder en el mundo de los negocios deportivos. Trabajó en la NBA y en NASCAR antes de aterrizar en la Serie Mundial de Póquer, y finalmente se convirtió en su comisionado en 2005. En 2019 fue presidente y director de operaciones, luego director ejecutivo, de la renacida XFL.
Mientras tanto, él y Bettman mantuvieron un vínculo fraternal que ha sido inquebrantable. “Es raro que pase un período de 48 o 72 horas en el que no nos hablamos y nos registramos”, dijo Pollack. “Ya sea que me llame o lo llame yo, generalmente charlamos un par de veces a la semana y, a veces, más. Así ha sido durante un buen número de años. Nos vemos casi todos los días festivos con fines de semana intermedios y, por supuesto, ir a los juegos de hockey y los fines de semana del All-Star de la NHL con Gary y Shelli ha sido parte de nuestra mezcla durante mucho tiempo. También visito ocasionalmente su oficina para saludarlo o recibir su amplia perspectiva y sabios consejos sobre mis propios asuntos profesionales. Me he considerado más que afortunada y afortunada de tener acceso a Gary como una caja de resonancia y un poco de mentor a lo largo de los años, y él nunca me ha guiado mal”.
Entonces, ¿quién mejor para preguntar cómo es Bettman fuera del trabajo? Resulta que no hay una respuesta fácil.
“Si conoces a Gary, sabes que en realidad nunca se ausenta del trabajo”, dijo Pollack. “La NHL es su pasión y el trabajo de su vida y parte de su cableado es un compromiso completo y desinteresado. Dicho esto, fuera de la oficina siempre es la familia primero para Gary y en complete asociación con Shelli. Es un esposo devoto y amoroso, ha criado con Shelli a tres hijos extraordinarios y exitosos que se casaron con parejas igualmente asombrosas, y Gary es un ‘papá’ dedicado a sus siete maravillosos nietos. Y, en lo que respecta a los hermanos, es de clase mundial y está completamente presente”.
