- por Dougal Shaw
- Reportero de negocios, BBC News
Michael Murray ha sido director ejecutivo de Frasers Group, que incluye Flannels, durante poco más de un año.
Nunca es fácil hacerse cargo de un negocio, especialmente cuando su predecesor es tan exitoso y expresivo como Mike Ashley.
Pero un año después de asumir como director ejecutivo de Frasers Team de su suegro, Michael Murray le dijo a la BBC que está reinventando la empresa a su manera.
Está apuntando a «nuevos clientes de lujo, aspiracionales», especialmente en sus 60 tiendas Flannels, que venden ropa de diseñador.
Sin embargo, admite que su suegro piensa que las tiendas están «locas».
La marca más conocida de Frasers Team sigue siendo Sporting activities Immediate, que Ashley fundó en 1982 y convirtió en una empresa que cotiza en bolsa.
El imperio Sports Immediate se renombró como Frasers en 2019 y ahora incluye a Jack Wills, Couch.com, Evans Cycles y Home of Fraser, así como a Flannels.
Murray, de 33 años, está casado con la hija mayor de Ashley, Anna. Antes de asumir el cargo de director ejecutivo el año pasado, no era empleado de Sports activities Immediate ni tenía un asiento en la junta. Ganó millones de libras en honorarios de consultoría vinculados a una serie de acuerdos inmobiliarios que hizo para el grupo.
Mike Ashley construyó Sports Direct, que se convirtió en Frasers Group, desde cero
mike el mecanico
Ashley, de 58 años, sigue siendo el accionista mayoritario de Frasers Team y Murray dice que su suegro está muy involucrado en el negocio.
«Mike es un operador experto», dice. «Lo llamamos ‘El mecánico’: se ocupa del almacén, la cadena de suministro, está optimizando ese motor.
«Se está asegurando de que el sistema de back-close y la logística se mantengan al día con el entrance-close. Eso es en lo que pasa el día y la noche pensando».
En ocasiones familiares como Navidad, «los negocios es todo lo que hablamos, no hay nada más, es nuestro interés común».
«Es difícil», dice Murray con una sonrisa. «Ambos estamos obsesionados, lo vivimos y lo respiramos».
Pero un área donde el Sr. Ashley y su yerno no necesariamente están de acuerdo es Flannels, donde el Sr. Murray muestra su visión de las «compras aspiracionales».
Si echas un vistazo a la tienda Flannels en Oxford Street en Londres, verás tops deportivos por 600 libras esterlinas, zapatillas deportivas por 400 libras esterlinas y sudaderas con capucha por 300 libras esterlinas. Ciertamente no hay ofertas de calcetines 2 por 1, que aún verá en la tienda Sporting activities Direct que lo mira desde el otro lado de la carretera.
En el sótano de la tienda London Flannels hay incluso una instalación de arte electronic envolvente.
Entonces, ¿qué hace el Sr. Ashley con Flannels?
«Piensa que es una locura», dice Murray. “Él no puede entender por qué la gente gasta tanto en ropa de lujo. Pero entiende que no entiende, y entiende que tienes que ser relevante para los consumidores.
«Él entiende cuando ve los resultados. Es bastante notable lo que hemos hecho».
Fuente de imagen, Grupo Fraser
Frasers Group ahora tiene 60 tiendas Flannels enfocadas en marcas de diseñador
En su último conjunto de resultados, las marcas de «estilo de vida quality» de Frasers Group obtuvieron ingresos de poco más de £ 530 millones en los seis meses hasta fines de octubre del año pasado, casi un 25% más que el año anterior, con Flannels el mayor impulsor de ese crecimiento. .
El lado minorista de deportes del negocio, incluido Sporting activities Immediate, todavía genera alrededor de tres veces más ingresos que el brazo de estilo de vida high quality, aunque no está creciendo tan rápidamente.
Flannels se ha «montado en la ola de nuevas compras aspiracionales», dice Murray, a pesar de la disaster del costo de vida.
Su mercado objetivo son personas de 18 a 30 años, a quienes las redes sociales les han enseñado a aspirar a productos caros, dice.
Muchos todavía viven en sus casas, por lo que han estado protegidos del aumento de las tasas de interés, los alquileres o las altas facturas de energía. Les gusta gastar sus ingresos disponibles en salud, conditioning y ropa, dice Murray.
Si bien Flannels puede ser su orgullo y alegría, Murray admite que no es tan escalable como Athletics Direct, que se está expandiendo internacionalmente, incluso en Asia.
Después de un año de trabajo, dice que le gustaría que su legado fuera «la transformación [of the business] de un minorista deportivo de descuento al minorista más grande y con más aspiraciones de Europa».
