El ex director ejecutivo de Abercrombie & Fitch y acusado de depredador sexual en serie, Mike Jeffries, fue arrestado el martes como parte de una investigación por tráfico sexual.
El deshonrado jefe del gigante de la moda, de 80 años, cuyas retorcidas travesuras supuestamente llevaron a que más de 100 hombres sufrieran abusos, fue atrapado en West Palm Beach, Florida.
Su “pareja romántica”, Matthew Smith, de 61 años, así como su socio comercial, James Jacobson, de 71 años, previamente descrito por los acusadores como un intermediario al que le falta la nariz y cubre el lugar con un parche de piel de serpiente, según la BBC, fueron También arrestado en el caso, dijeron autoridades y fuentes a The Post.
Los fiscales federales de Brooklyn tenían previsto celebrar una conferencia de prensa más tarde el martes para anunciar los cargos en el caso de tráfico sexual y prostitución interestatal, que incluía la participación de un “ex director ejecutivo de una importante empresa”.
Los arrestos se producen aproximadamente un año después de que el FBI comenzara a investigar las acusaciones de que Jeffries supuestamente orquestó eventos sexuales elaborados para explotar y abusar sexualmente de modelos masculinos jóvenes durante sus 22 años en la marca.
Las afirmaciones surgieron por primera vez como parte de un explosivo informe de BBC News el año pasado en el que 12 hombres alegaron haber sido atraídos a eventos en la residencia de lujo de Jeffries en Nueva York o a hoteles de lujo en las capitales de la moda del mundo entre 2009 y 2015.
A raíz del informe de la BBC, el año pasado se presentó una demanda civil colectiva en Nueva York alegando que más de 100 hombres habían sido abusados y que el gigante de la moda hizo la vista gorda ante la supuesta mala conducta de Jeffries.
David Bradberry, el demandante principal del caso y uno de la docena de hombres que hablaron con la BBC, alegó que se sintió presionado a tener relaciones sexuales con Jeffries en una de sus fiestas en su mansión de Hamptons.
Bradberry, entonces de 23 años y aspirante a modelo, le dijo al medio que «no se sentía seguro para decir ‘no’ o ‘no me siento cómodo con esto'» debido a la ubicación «aislada» de la casa y la presencia de Jeffries. personal, todos vestidos con un uniforme de A&F de pies a cabeza.
«Estoy agradecido a mis abogados por creer en mí y por la firme determinación de las autoridades», dijo Bradberry en un comunicado el martes. «Espero cooperar en el proceso para garantizar que quienes me hicieron daño a mí y a otros rindan cuentas por lo que hicieron».
La demanda, presentada en octubre del año pasado, también alegaba que Jefferies tenía cazatalentos buscando presas en Internet, y que algunos posibles modelos que competían por convertirse en la próxima cara de Abercrombie terminaron siendo víctimas de tráfico sexual.
«Jeffries era tan importante para la rentabilidad de la marca que se le dio total autonomía para desempeñar su papel como director ejecutivo como mejor le pareciera, incluso mediante el uso descarado de tráfico sexual internacional y el abuso de posibles modelos de Abercrombie», alega la demanda.
Jeffries, que dejó Abercrombie en 2014, negó las acusaciones en ese momento.
Su abogado, Brian Bieber, dijo en una declaración a The Post el martes: «Responderemos en detalle a las acusaciones después de que se revele la acusación, y cuando sea apropiado, pero planeamos hacerlo en el tribunal, no en los medios».
El abogado de Jacobson, Jeremy Schneider, declinó hacer comentarios. Un abogado de Smith no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios del Post.
Abercrombie & Fitch dijo en ese momento que la compañía estaba «horrorizada y disgustada» por las afirmaciones, y agregó que había contratado a una firma de abogados externa para realizar una revisión.
Tras los arrestos, los abogados que representan a los demandantes, Brad Edwards y Brittany Henderson, dijeron en un comunicado el martes: “Nuestra firma representa a todas las víctimas en el caso de demanda colectiva que presentamos en su nombre.
“Los cuatro acusados, incluidos Abercrombie y Fitch, han hecho todo lo posible para retrasar el avance de nuestra demanda, presumiblemente porque sabían que conduciría a arrestos criminales. A pesar de sus esfuerzos, los arrestos se produjeron de todos modos y esperamos cooperar con las autoridades para asegurarnos de que los sistemas de justicia penal y civil tengan éxito en este procesamiento”.
A Jeffries se le atribuye en gran medida el aumento de la popularidad de la marca entre los adolescentes a principios de los noventa con su gran cantidad de campañas publicitarias que presentaban modelos masculinos y femeninos jóvenes con el torso desnudo.
La marca se convirtió en la favorita de la cultura de los centros comerciales para adolescentes del cambio de milenio con sus tiendas repletas de colonia.
Información adicional de Priscilla DeGregory y Ben Kochman
