Simplemente interrumpir la cadena de suministro de diamantes tradicional no es exactamente lo que pretenden hacer los fundadores de la empresa belga HB Antwerp. Quieren una revolución.
La compañía se lanzó en 2020 con el objetivo de utilizar la tecnología para dar visibilidad a la industria de diamantes tradicionalmente opaca. Sus fundadores esperan establecer un nuevo estándar para los diamantes al proporcionar una imagen de extremo a extremo de la trayectoria de cada piedra, desde la mina hasta el consumidor, al tiempo que garantizan una mayor equidad para los países de origen de los diamantes.
Esos esfuerzos se centran en el uso de la tecnología blockchain y Microsoft Cloud para crear un libro de contabilidad digital de la historia de cada diamante, comenzando con el origen de la piedra, hasta la ubicación precisa de la excavación, y siguiéndola a medida que se clasifica, analiza y transforma de piedra en bruto. a diamante espumoso y finalmente, entregado al consumidor.
Esos «momentos de la verdad», como los llama HB Antwerp, permitirán que los países mineros de diamantes vean cuánto valor generan sus piedras y que los compradores conscientes sepan de dónde provienen sus diamantes. También crean una enorme cantidad de datos: más de 3000 puntos de verificación para cada piedra.
“El principal desafío fue que nunca antes se había hecho”, dice Shai de-Toledo, uno de los fundadores de HB Antwerp.
Al darse cuenta de la necesidad de un socio capaz de escalar la solución a cualquier país, HB Antwerp recurrió a Microsoft. Las empresas trabajaron juntas para desarrollar un libro mayor de cadena de bloques basado en Microsoft Azure y un sistema de planificación de recursos empresariales con Microsoft Dynamics 365. Los datos de cada diamante se almacenan en un dispositivo IoT patentado, esencialmente una minibóveda que no se puede abrir sin documentar esa acción en el libro mayor (Vea una demostración de la cápsula IoT de HB Antwerp).
Luego, los datos se cargan en Power BI, la plataforma de visualización de datos de Microsoft, para proporcionar a los gobiernos y las empresas mineras una vista en tiempo real de la apreciación del valor de sus diamantes. El objetivo, dice de-Toledo, es hacer que la información sobre cada diamante esté disponible para los consumidores a través de un enlace al libro mayor.
“Estamos tratando de empaquetar todo este viaje y entregárselo al consumidor de una manera que creará un entorno con el que a otros les resulte muy difícil competir”, dice. “Tener un libro de contabilidad y una representación del viaje significa que, por primera vez, los consumidores pueden preguntarse: ‘¿De dónde viene el diamante? ¿Cuál fue su impacto? ¿Qué personas se beneficiaron de ello?’”
La cadena de suministro de diamantes tradicional, dice de-Toledo, ha mercantilizado los diamantes y diluido su valor, con muchos actores involucrados y pocos beneficios para los países y las personas que producen los diamantes.
“Durante más de un siglo, la industria del diamante ha ganado miles de millones ofuscando el recorrido de cada piedra”, dice. “De dónde proviene, quién le agregó valor, cómo beneficia o no beneficia el valor a las comunidades locales, o incluso cuál debería ser un precio justo para los consumidores. Sentimos que ha hecho tanto daño que simplemente ‘interrumpir’ se siente como una evolución. Esto es una revolución”.
Un ‘cambio sísmico’ para Botswana
Una parte integral de la misión de HB Antwerp es empoderar a las comunidades locales para que se beneficien de la industria del diamante y tengan un mayor interés en su futuro. En Botswana, eso ha significado invertir en el país, garantizar un precio más justo por sus diamantes y crear nuevas oportunidades para su gente. El Laboratorio de Innovación de HB Antwerp se inauguró en Botswana en 2021 para capacitar a estudiantes graduados de ingeniería y tecnología, en particular mujeres, para carreras en sus instalaciones allí. Además, HB Antwerp pronto abrirá una academia en Botswana para capacitar a los pulidores de diamantes locales.
En 2020, HB Antwerp comenzó a implementar su nuevo ecosistema en asociación con Lucara Diamond Corporation en su mina Karowe en Botswana. HB Antwerp está comprando diamantes de la mina en función de su valor como piedras pulidas, en lugar de la práctica estándar de pagar por el producto en bruto. Eso ha resultado en regalías de diamantes un 40% más altas para el gobierno de Botswana en los últimos dos años, según HB Antwerp.
El presidente de Botswana, Mokgweetsi Masisi, caracterizó el nuevo enfoque como un “cambio sísmico” para el país. “Puedo decirles que no queremos volver al estándar que teníamos”, dice.
En un evento de la Asamblea General de la ONU en septiembre, Masisi dijo que cree que el enfoque de HB Antwerp podría ser utilizado por otros países africanos y puede ayudar a cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) adoptados por los estados miembros de la ONU.
“Queremos salir y realmente comercializar esto”, dijo. “Queremos ver un cambio fundamental en la relación entre los gobiernos africanos y aquellos con quienes se asocian. No hay razón para pensar que vamos a alcanzar los ODS con los modelos (actuales). Simplemente no funcionará.
En última instancia, dice el cofundador de HB Antwerp, Rafael Papismedov, el objetivo es proporcionar conocimientos y capacitación que permitan a Botswana y otros países africanos tener una mayor propiedad sobre sus recursos naturales y hacer crecer sus economías.
“Creemos que el futuro de esta industria es transformar el diamante en el país de origen”, dice. “Este mineral pertenece a la gente, y es la gente la que estará involucrada en cada paso”.
Mire videos adicionales de HB Antwerp y obtenga más información sobre su historia visitando www.microsoft.com/industrysolutions/HBAntwerp.
