“Si podemos llevar a estas personas más allá del modo de supervivencia, entonces no tendrán que elegir entre alquilar a un niño por la noche y alimentar a los demás”, me dijo en una entrevista Richard Swisher, presidente de Motiv. Ofreció que bitcoin está ayudando a lograr precisamente eso.
Motiv es una organización sin fines de lucro que trabaja para empoderar a las comunidades y reducir la dependencia de bitcoin. Su objetivo es impulsar la independencia económica en comunidades desatendidas. Al hacerlo, Swisher dice que estos esfuerzos reducirán las vulnerabilidades en el área.
Según un análisis proporcionado por el Banco Mundial, el 70% de los peruanos son pobres o están en riesgo de caer en la pobreza. Entre 2004 y 2019, la pobreza cayó un 66% debido al fuerte crecimiento económico. Desde entonces, las tasas de pobreza han aumentado un 26%, en gran parte debido a las consecuencias de la pandemia de Covid-19.
Perú ahora está experimentando riesgos de pobreza que no se veían desde 2004, lo que coloca a grandes sectores de su población en un estado susceptible. Según un informe de Reuters de 2019, Perú se ha convertido en un foco de trata de personas ante la creciente presión de los déficits económicos.
El artículo afirma que las niñas y mujeres pobres y hambrientas tienen más probabilidades de convertirse en víctimas de trata sexual en Perú. Estas personas suelen ser atraídas por ofertas falsas de viajes gratuitos y trabajos bien remunerados como camareras, bailarinas o cocineras. La desesperación en áreas como esta, impulsada por las vulnerabilidades inducidas por la pobreza, es una preocupación importante para los países de la región.
Construyendo comunidades con motivación
Swisher dijo que su viaje comenzó cuando él y un amigo descubrieron que un porcentaje no trivial de niños en un pueblo peruano estaban muriendo por exposición debido a un calzado inadecuado. “Si no fuera tan barato y fácil, probablemente no lo habríamos hecho. $2500 resolvió todo”, dijo sobre el inicio de Lifetime Conserving Steps, el programa que se adelantó a Motiv.
Sin embargo, después de que los niños recibieron zapatos de calidad, Swisher notó un ciclo de retroalimentación positiva en la comunidad y la economía. Los niños ahora podían permanecer en la escuela. También pudieron brindar más ayuda con el trabajo agrícola en las montañas, solucionando la escasez de alimentos en la aldea. La escasez pronto se convirtió en excedentes, lo que permitió a la aldea llevar alimentos al mercado, aumentando la actividad económica neta en la aldea.
Motiv ahora se centra en empoderar a las personas para mejorar las comunidades. El programa incluye educación sobre salud y habilidades para la vida, con énfasis en el espíritu empresarial, según Swisher. Su población objetivo son predominantemente mujeres, especialmente madres, como medio para mejorar la vida de los niños de la zona.
Los estudiantes recibirán dinero de la beca en bitcoins y utilizarán ese bitcoin para pagar clases sobre emprendimiento. Swisher afirma que hacer que las mujeres paguen por sus clases hace que se comprometan más. “Queremos que se den cuenta de que las cosas de valor no te las dan a ti”, añadió.
Describió a una mujer escéptica que ahora tiene su propio negocio de panadería después de participar en el programa. Luego pudo ampliar su casa y añadió una pared para proteger a los niños, permitiéndoles jugar afuera de forma segura.
Swisher también habló sobre un pizzero rural que pudo invertir en un horno portátil. Su negocio ahora se ha expandido hasta convertirse en un servicio de catering ambulante. La capacidad de atender a clientes más ricos fuera de la aldea ha tenido un impacto positivo en toda la comunidad.
En aldeas remotas como en las que trabaja Swisher, es posible que la gente no tenga forma de demostrar su edad o ciudadanía. Esto hace que el sistema bancario tradicional sea poco realista para muchos en la zona.
Al aprovechar bitcoin, Motiv puede crear economías florecientes en áreas no financiables de América del Sur. “La gente se está dando cuenta de que el impacto va más allá de las finanzas está cambiando de opinión sobre las perspectivas futuras”, concluyó Swisher.
Bitcoin se está extendiendo en América Latina
Joe Hall, periodista centrado en Bitcoin, pasó las últimas semanas en Perú, explorando algunas de las comunidades que Motiv ha impactado. «Las personas sin esperanza y con terribles oportunidades económicas están utilizando una herramienta que los conecta no sólo con sus comunidades locales sino a nivel mundial», dijo Corridor sobre su experiencia.
Hall ha estado documentando el impacto de bitcoin en América Latina en su canal de YouTube. En septiembre, publicó un breve documental sobre el uso de bitcoins en Cuba. Aunque bitcoin a menudo se caracteriza como un activo de riesgo especulativo en Occidente, se lo considera cada vez más un salvavidas para quienes experimentan alta inflación e inestabilidad gubernamental.
En países como Argentina, bitcoin ya superó su máximo histórico de 2021 cuando se cotiza en peso argentino. Como period de esperar, el destacado aspirante a la presidencia de Artentine, Javier Milei, es un firme partidario de bitcoin. Según US News, Milei lidera las encuestas electorales más recientes, una señal de que el pueblo argentino se está abriendo al cambio.
Aunque bitcoin sigue siendo volátil, educadores como Swisher y Corridor siguen siendo optimistas de que sus esfuerzos de foundation seguirán teniendo un impacto positivo. Dado que El Salvador ya reconoce bitcoin como moneda de curso lawful en su país, puede ser sólo cuestión de tiempo antes de que otros países latinoamericanos sigan su ejemplo.
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