BEVERLY — Algunos dueños de negocios del Far Southwest Side están dando la bienvenida a seguridad privada desarmada al área en medio de un aumento en el crimen, mientras que otros piensan que la policía podría manejar mejor el trabajo.
Guardias desarmados comenzaron a patrullar zonas comerciales en Beverly, Mount Greenwood y Morgan Park como parte de un programa piloto la semana pasada. Ald. Matt O’Shea (19) anunció el programa piloto a principios de mes, diciendo que durará un año y es en parte una respuesta a las preocupaciones de los empresarios locales sobre el aumento de la delincuencia.
Guardias desarmados monitorearán las avenidas West 95th Street, West 103rd Street, West 111th Street y South Kedzie y South Western para el piloto. Conducen en autos marcados y pueden denunciar delitos a la policía, pero no pueden participar, dijo O’Shea.
Programas similares en Bucktown y Lincoln Park han suscitado controversia y han sido criticados por los funcionarios.
Pero O’Shea dijo que tres organizaciones comerciales locales, Morgan Park Beverly Hills Business Association, 95th Street Business Association y Mount Greenwood Community & Business Association, solicitaron la seguridad privada, que está siendo financiada con una subvención de la ciudad de $ 100,000 destinada a ayudar a las empresas a recuperarse de la pandemia
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Cuando comenzaron las patrullas la semana pasada, algunos dueños de negocios dijeron que se necesitaba ayuda adicional. Los robos, hurtos y robos aumentaron significativamente en el Distrito 22 de Policía este año, según datos policiales.
Otros dijeron que aprecian el esfuerzo pero cuestionan la efectividad de las patrullas desarmadas para disuadir el crimen, particularmente porque muchos oficiales de policía ya viven en el área de Beverly y Mount Greenwood.
Dijeron que el Departamento de Policía podría hacer más para proteger los corredores comerciales, y los fondos de la subvención podrían haber ayudado más directamente a las empresas. Algunos también dijeron que la seguridad se implementó sin suficiente difusión por parte de O’Shea y las asociaciones empresariales.
Crédito: Mack Liederman/Block Club Chicago‘Necesitamos algo, algún tipo de respuestas’
Muchos dueños de negocios en el área dijeron que han sido víctimas de delitos, desde ventanas rotas hasta robos.
El chef Cedrick “Ced” White, propietario de The Drip Bakery en 1844 W. 95th St., dijo que su tienda fue asaltada tres veces en octubre y una vez en mayo.
«Tuve que empezar de nuevo. Ha sido duro”, dijo White. “Desearía que no necesitáramos seguridad privada, pero estamos en un momento en el que es necesaria. Se está volviendo demasiado fácil ahora”.
White dijo que él y otros dueños de negocios en 95th Street discutieron agregar seguridad privada “de nuestro propio bolsillo” después de una serie de allanamientos en octubre. Cuando la subvención estuvo disponible, White dijo que él y otros se reunieron activamente con la Asociación de Negocios de la Calle 95 para discutir la contratación de seguridad privada.
White dijo que espera que la seguridad desarmada disuada a los delincuentes que se han dado cuenta cuando los agentes de policía cambian de turno.
“Lo necesitamos en esta área porque es un pueblo fantasma aquí por la noche”, dijo White. “Necesitamos a alguien dispuesto a mantener seguros nuestros negocios. La policía tiene peces más grandes que freír. Necesitan proteger a todos; no pueden simplemente vigilar nuestros negocios”.
Aisha Gant, gerente de Sweethead Naturals en 1822 W. 95th St., dijo que el crimen a lo largo de la franja comercial se ha disparado hasta el punto en que necesita su propia seguridad.
“Llegarán aquí más rápido que la policía porque ya estarán aquí”, dijo Gant. “Mira el crimen que está ocurriendo en Chicago y en todas partes. Necesitamos algo, algún tipo de respuestas”.
Crédito: Mack Liederman/Block Club ChicagoAl final de la calle en Beverly Hills Marketplace, 1809 W. 95th St., la propietaria Bee Jefferson dijo que le dio la bienvenida a la seguridad después de varios años de ver «una falta de recursos» del Departamento de Policía.
Jefferson dijo que la policía solía detenerse regularmente en la calle en autos marcados y que había un oficial caminando en el corredor comercial. Eso desapareció durante la pandemia, dijo Jefferson.
Las patrullas policiales activas y una mejor infraestructura de seguridad, como el alumbrado público, serían más eficaces que la seguridad privada, dijo Jefferson.
“La seguridad privada no es una solución sostenible. Pero ya pagamos [the Police Department]que es sostenible”, dijo Jefferson. “Que sean los CPD los que salgan en vehículos señalizados”.
El portavoz de la policía, Tom Ahern, dijo que el Departamento de Policía todavía emplea a un “oficial de enlace comercial muy activo que patrulla diariamente en bicicleta los corredores de Western Ave., 111th St. y 95th Street”.
Pero Jefferson dijo que “ha pasado un año entero” desde que vio a un oficial patrullando a pie. Otros también dijeron que están preocupados y que han visto menos policías en el área, y no saben si la seguridad privada puede llenar el vacío.
Mike Strombeck, propietario de Hillside Chatham Florist en 3144 W. 111th St., dijo que extraña ver más oficiales de ronda en el área, pero “cuantos más ojos tengamos, mejor”.
Strombeck dijo que estaba «sorprendido» de que muchos dueños de negocios en Mount Greenwood estuvieran a favor de la seguridad privada.
“Este es un vecindario de policías, y no puedo creer que hayan iniciado este programa con toda la presencia policial que tenemos”, dijo Strombeck. “Fue un shock rápido. Me gustaría volver a ver a los policías de turno; eso es un elemento disuasorio más fuerte que la seguridad privada”.
Crédito: Mack Liederman/Block Club ChicagoTim Davis, propietario de la tienda de cómics Alternate Reality en 3149 W. 111th St., dijo que la seguridad privada es “mejor que nada, pero no estoy seguro de que sea mucho mejor que nada”. Su negocio ha estado en la calle durante 27 años.
“Mi actitud ayuda en todo, pero mucho de esto suena como disparar en la oscuridad; lugar exacto, momento exacto. También es el mismo problema que tienen los policías”, dijo Davis.
O’Shea dijo que consultó a expertos en seguridad sobre el programa, incluido Charles WIlliams, ex superintendente de patrullas del Departamento de Policía y residente de Beverly.
Williams dijo que la pandemia ha hecho que sea «difícil manejar los patrulleros» y que los nuevos autos de seguridad privada ayudarán a «aumentar la policía». El Departamento de Policía tenía más de 1,000 puestos vacantes en mayo, dijo anteriormente O’Shea.
“El poder que tienen para prevenir el crimen es el mismo que todos los demás: el viejo adagio, ‘ver algo, decir algo’. Te acercas y llamas a la policía. Eso en sí mismo es un impedimento”, dijo Williams. “Los policías no pueden estar en cada bloque cada segundo. Pero si está agregando personas por ahí, eso puede mirar un área y, si hay un problema, llamar a la policía. Eso es una ventaja.”
En un correo electrónico a los electores la semana pasada, O’Shea dijo que la seguridad privada no reemplazaría a la policía, y Gill dijo que está «a favor de la policía» y que la seguridad privada tiene la intención de «mejorar su disuasión visual».
Se realizó una encuesta por correo electrónico a los propietarios de negocios del área, con 101 respuestas y la mayoría de los que solicitaron seguridad privada, dijo Caroline Connors, directora ejecutiva de la Asociación de Negocios de Morgan Park Beverly Hills.
Strombeck y Jefferson dijeron que se perdieron la encuesta, pero que habrían votado por otras opciones, incluidos «eventos especiales» adicionales y «marketing/publicidad», respectivamente.
Jefferson dijo que ha estado poniendo letreros promocionales de papel en su puerta porque la gente ha roto repetidamente su fachada de vidrio. La publicidad adicional habría «ayudado a la supervivencia del negocio, y permitimos que CPD haga su parte con la seguridad», dijo Jefferson.
“Inicialmente, hubiera sido bueno tener un mayor compromiso con las empresas de la comunidad para agregar seguridad”, dijo Jefferson. “Podrían haber entrado aquí y haberse presentado”.
Crédito: Mack Liederman/Block Club ChicagoStrombeck dijo que se enteró de las patrullas la semana pasada y cree que O’Shea y las asociaciones empresariales «lo implementaron muy rápido».
O’Shea dijo que «definitivamente es justo decir que no hubo mucho aviso» antes de que comenzaran las patrullas.
O’Shea dijo que organiza un desayuno para todos los negocios en el Distrito 19 cada mes de mayo, y esperaba presentar a los oficiales en esa reunión para que la gente pudiera hacer preguntas. Pero la ciudad no había aprobado contratos para los fondos de la subvención para entonces, dijo O’Shea.
“Hubiera sido irresponsable de mi parte anunciar algo como esto sin tener un 100 por ciento de certeza de que sucedería”, dijo O’Shea en un correo electrónico. “En cambio, tan pronto como obtuve la aprobación final, envié un correo electrónico masivo para asegurarme de que la mayor cantidad posible de residentes y empresas tuvieran esta información. Las asociaciones empresariales también enviaron información a sus miembros y las patrullas de seguridad comenzaron la semana siguiente”.
O’Shea dijo que planea que un representante de cada compañía de seguridad asista a la próxima reunión de su asociación comercial correspondiente para que puedan recibir comentarios y responder preguntas. El programa piloto será reevaluado a fin de año, dijo O’Shea.
Larry James, gerente y operador diario de Let’s Get Poppin’, una tienda de palomitas de maíz de propiedad familiar en 11758 S. Western Ave., dijo que no estaba al tanto de las patrullas, pero que «da la bienvenida a cualquier tipo de seguridad adicional». James dijo que estuvo en la oficina del alguacil del condado de Cook durante más de 30 años.
En 2020, un bombero jubilado fue asesinado a tiros durante un robo de auto fallido cuando salía de Let’s Get Poppin’.
“Necesito cualquier cosa para proteger a mis clientes y brindarles comodidad”, dijo James. “Si mis clientes se sienten más seguros, soy un hombre feliz. Es así de simple.»
Crédito: Mack Liederman/Block Club ChicagoEscuche «Todo está bien: un podcast de Block Club Chicago»:
