La demografía de edad de nuestra sociedad está envejeciendo, con muchas personas que viven vidas productivas y saludables hasta los 90 años. ¿Cómo podemos saber si nuestros seres queridos mayores tienen problemas con la toma de decisiones legales?
Dado que los documentos de planificación de la vida lawful y de planificación patrimonial son las piedras angulares de la planificación, ¿quién puede firmar los documentos legales? La respuesta basic: cualquier persona competente y mayor de 18 años. Pero, ¿qué significa exactamente «competente»?
Depende del tipo de documento a firmar.
«Competente» generalmente se outline como tener la capacidad, el conocimiento o la habilidad necesarios para hacer algo con éxito. Black’s Regulation Dictionary define «competencia» como «capacidad mental para comprender problemas y tomar decisiones».
Estas definiciones son amplias y pueden no ser necesariamente útiles en circunstancias cuestionables. Entonces, ¿cómo encaja la competencia con los estándares legales de capacidad disminuida?
Obviamente, una determinación de la capacidad comienza con la observación del individuo. Las “banderas rojas” incluyen pérdida de memoria, problemas de comunicación, falta de flexibilidad mental, problemas de cálculo inesperados y, entre otros, desorientación.
Sin embargo, un individuo puede no exhibir estos comportamientos y aún así no tener la capacidad para ejecutar documentos legales. Por el contrario, una persona puede exhibir algunos de estos comportamientos y aún tener la capacidad de ejecutar ciertos documentos.
La capacidad de ejecutar una última voluntad y testamento conlleva el estándar más bajo de capacidad para los documentos legales en cuestión. El firmante debe reconocer a los miembros de su familia inmediata, ser capaz de comprender la naturaleza y cierta extensión de su propiedad y poder articular la eventual distribución de la propiedad a individuos. El individuo puede no saber qué día es o quién es el presidente, pero aún tiene la capacidad de firmar un testamento.
La capacidad para firmar un contrato requiere un mayor nivel de comprensión. El individuo debe tener la capacidad de comprender la naturaleza y el efecto del acto y el negocio que se está negociando. La mayoría de los tribunales dictaminan que la capacidad para firmar un poder es la misma que la capacidad para firmar un contrato. Cabe destacar: un «poder notarial duradero» sobrevive a la incompetencia y permanece en pleno vigor si hay una disminución de la capacidad psychological. Una revisión de sus documentos actuales podría ser para garantizar que sus agentes tengan la capacidad de continuar actuando, incluso después de que usted no pueda hacerlo.
El individuo que ejecuta las directivas de atención médica (testamento en vida, nombramiento de un representante de atención médica y designación previa de un curador) está sujeto a los estándares definidos por los estados individuales. En general, una persona debe poder comprender los beneficios, riesgos y alternativas significativos de la atención médica y poder comunicar una decisión sobre la atención médica. La prueba de la capacidad para ejecutar estas directivas generalmente es paralela a la de la capacidad contractual. Sin embargo, la determinación de la capacidad contractual no está bien definida en función de la naturaleza, complejidad y consecuencias del acto en cuestión. A menudo también se consideran otros factores.
En todos los documentos de planificación de la vida y el patrimonio, las personas deben designar cuidadosamente a un representante en quien confíen y que se asegure de que se atiendan los deseos del mandante. Igualmente importante es el nombramiento de agentes sucesores para actuar en caso de que el designado authentic no quiera o no pueda actuar.
Los documentos de planificación patrimonial y de vida son la clave para garantizar que los deseos de una persona con respecto a quién quiere que actúe en su nombre para las decisiones financieras y de salud si no puede comunicarse y para la distribución de los bienes de una persona después del fallecimiento. Todos deberían tener estos documentos en su lugar, desde los de 18 años hasta los que están en el ocaso de la vida. No esperes.
Christine M. Tenore es socia del bufete de abogados con sede en Fairfield, Eliovson & Tenore. Puede comunicarse con ella en http://www.connecticutelderlaw.com o llamando al 203-336-2566. La firma se dedica a ayudar a los clientes a enfrentar una serie de problemas de planificación patrimonial, incluidos los relacionados con las finanzas, la salud, la atención a largo plazo y las necesidades especiales.
