Un año más tarde, como se había planeado tenazmente, el equipo de fútbol de Milford Mill se encontró de regreso en el Navy-Marine Corps Memorial Stadium, confiado y decidido a irse con un resultado diferente.
Para los Millers No. 4, que cayeron en el juego por el título del año pasado, no había duda de que se llevarían a casa el campeonato estatal Clase 2A.
Detrás de una actuación dominante en la segunda mitad en ambos lados del balón, Milford Mill se alejó de Kent Island, 25-16, el viernes por la noche para reclamar su segundo título estatal y el primero desde 1987.
Volviendo al primer día de práctica en agosto, los Miller pusieron una etiqueta de «asunto pendiente» en una temporada que terminó a la perfección con 14-0, superando al equipo de 1987 que tuvo marca de 13-0.
Con una desventaja de 10-7 en la mitad, los Millers abrieron con una serie anotadora de 12 jugadas y 63 yardas para tomar la ventaja definitivamente. Las intercepciones de Darrell Jackson y Coby Jones, quienes devolvieron las suyas para 20 yardas para la anotación final de los Miller, destacaron la mejor y más instrumental mitad del fútbol del equipo.
“Solo sé que han pasado 35 años, desde 1987, cuando era jugador y terminamos 13-0 y fue muy difícil ir 14-0 como entrenador”, dijo el entrenador de Milford Mill, Reggie White. “[We’ve] estado aquí dos veces antes en [2017 and 2021] y nos quedamos cortos y esto se siente mucho mejor. Simplemente calienta mi corazón estar aquí. A estos muchachos, les he estado diciendo que esto es para siempre”.
En el juego por el título del año pasado, una derrota por 29-14 contra Douglass-PG, los Miller perdieron tres balones en la primera mitad y no anotaron hasta el último cuarto.
El viernes, los Miller comenzaron mejor con paradas defensivas en las dos primeras posesiones de los Buccaneers, la segunda seguida de una serie de siete jugadas y 45 yardas de anotación coronada por una carrera de touchdown de 8 yardas del corredor senior Sean Williams Jr. para una ventaja de 7-0 con 4:42 restantes en el primer cuarto.
Pero los Miller tuvieron dos balones sueltos costosos y seis penalizaciones que plagaron el resto de la primera mitad, lo que permitió a Kent Island tomar una ventaja de 10-7 en el medio tiempo.
Con los Miller preparados para aumentar su ventaja enfrentando segundo y 5 en la yarda 20 de los Buccaneers, el mariscal de campo junior Deshawn Purdie rodó y soltó el balón para la primera pérdida de balón del juego. Los Buccaneers, sin una yarda ofensiva en el primer cuarto, marcharon 54 yardas en 12 jugadas para preparar un gol de campo de 34 yardas de Max Barba para reducir la ventaja a 7-3.
En la siguiente posesión de los Millers, Williams perdió el balón en la primera jugada y Kent Island tomó la delantera en la siguiente, cuando el mariscal de campo Tommy McAndrews encontró a Kasey Heath en un pase pantalla para un touchdown de 34 yardas por la línea lateral derecha para hacer el 10- 7 con 4:39 restantes en la mitad.
White le dijo a su grupo que si bien el déficit era de solo tres puntos, necesitaban jugar un fútbol más limpio en la última mitad de la temporada. Los Miller respondieron.
“Sabíamos en la primera mitad que solo eran nuestros errores los que nos estaban arruinando”, dijo Williams, quien terminó con 131 yardas en 24 acarreos. “No fueron ellos los que nos golpearon, fuimos nosotros mismos, así que entramos hablando de dejar de cometer errores y seguimos adelante”.
Al salir del receso, los Miller marcharon 63 yardas en la ofensiva decisiva de la temporada para recuperar el liderato. David Diggs tuvo una recepción de 30 yardas. Luego, en cuarta y 9 en Kent Island 19, Purdie corrió 9 yardas. Tres jugadas más tarde, se zambulló desde 1 yarda para anotar.
Purdie, quien junto con Williams fue transferido de Mount Saint Joseph, conectó con Josh Pearson en un pase de touchdown de 23 yardas para llevar la ventaja a 19-10 a la mitad del último cuarto antes de que la intercepción de Coby Jones hiciera el 25-10.
“Me transfirieron aquí para ganar un campeonato estatal y eso hicimos”, dijo Purdie, quien completó 13 de 20 pases para 138 yardas. “Tuve un balón suelto en la primera mitad y eso fue todo por mi culpa y tuve que superar eso porque queríamos este campeonato. No se siente real en este momento. Estoy feliz de despedir a los seniors con un gran juego y una gran victoria”.
Después de una derrota en la apertura de la temporada, Kent Island (12-2) logró 12 victorias consecutivas para llegar a su primer juego por el título estatal detrás del corredor senior Kasey Heath, quien corrió para 2,592 yardas y anotó su touchdown número 40 de la temporada el viernes.
Los Buccaneers intentaron recuperarse y lograron un touchdown tardío cuando Tucker Claxton atrapó un pase de 8 yardas de McAndrews con 1:35 por jugar, pero fue demasiado poco y demasiado tarde. McAndrews completó 17 de 33 pases para 202 yardas y dos touchdowns.
“Nunca nos rendimos ni una sola vez en todo el tiempo. Tienen un corazón increíble y lo demostraron durante toda la temporada y esta noche”, dijo el entrenador de Kent Island, Bryon Sofinowski.
Final estatal de clase 2A
Milford Mill 25, isla de Kent 16
Aspectos destacados del equipo universitario
Semanalmente
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milímetro — Carrera de Williams 8 (patada de García)
A — Barba 34 FG
A — Pase de Heath 34 de McAndrews (patada de Barba)
milímetro — Purdie 1 carrera (patada bloqueada)
milímetro — Pase de Pearson 23 de Purdie (patada bloqueada)
milímetro — Mazorca. Intercepción de Jones 20 (2 puntos fallidos)
A — Pase Claxton 8 de McAndrews (patada fallada)
