El fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, llega al Tribunal Federal de EE. UU. en Nueva York para una audiencia el 16 de febrero de 2023. Mientras espera el juicio, el ex director general caído en desgracia se defiende en el tribunal de la opinión pública.
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El fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, llega al Tribunal Federal de EE. UU. en Nueva York para una audiencia el 16 de febrero de 2023. Mientras espera el juicio, el ex director general caído en desgracia se defiende en el tribunal de la opinión pública.
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Sam Bankman-Fried, el caído en desgracia fundador del intercambio de criptomonedas FTX, no se está haciendo ningún favor.
A pesar de haber sido acusado de orquestar uno de los fraudes financieros más grandes de la historia y enfrentar la perspectiva de pasar su vida en prisión, ha estado tuiteando y dando entrevistas a los medios, todo en un intento de defenderse ante el tribunal de la opinión pública.
Es una estrategia inusual para un acusado criminal de alto perfil que supervisó una empresa que perdió miles de millones de dólares en dinero de los clientes. Y ha dejado horrorizados a los abogados que no están involucrados en el caso, ya que cada cita y tuit de Bankman-Fried es efectivamente un regalo para los fiscales, quienes pueden usar ese material para construir su caso en su contra.
«Creo que todos los abogados administrativos a los que podrías preguntar dirían: ‘Cállate: mantén la boca cerrada y déjanos hablar'», dice Rebecca Mermelstein, socia del bufete de abogados O’Melveny.
A través de un portavoz, Bankman-Fried rechazó la solicitud de entrevista de NPR.
Bankman-Fried en problemas por donaciones políticas
El rastro de comunicación, que incluye ocho tuits, un boletín Substack y un puñado de largas entrevistas con los medios, que Bankman-Fried ha dejado atrás ya está regresando para atormentarlo.
Por ejemplo, unas semanas antes de que arrestaran a Bankman-Fried, la bloguera de criptomonedas Tiffany Fong lo entrevistó por teléfono y la conversación se centró en las contribuciones a la campaña de Bankman-Fried. (Según los informes, donó alrededor de $ 40 millones durante las elecciones intermedias de 2022).
Durante esa entrevista, Bankman-Fried admitió ante Fong que había desviado dinero a los candidatos de una manera que es difícil de rastrear.
«Todas mis donaciones republicanas fueron oscuras», le dijo a Fong. «Y la razón no fue por razones regulatorias. Es porque los reporteros se vuelven locos si donas a un republicano. Todos son súper liberales y no quería tener esa pelea. Entonces, hice todo los republicanos oscuros».
Damian Williams, el Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, anuncia la acusación de Samuel Bankman-Fried el 13 de diciembre de 2022 en la ciudad de Nueva York. Bankman-Fried ahora enfrenta un total de 12 cargos criminales que amenazan con encarcelarlo por el resto de su vida.
Stephanie Keith/imágenes falsas
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Damian Williams, el Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, anuncia la acusación de Samuel Bankman-Fried el 13 de diciembre de 2022 en la ciudad de Nueva York. Bankman-Fried ahora enfrenta un total de 12 cargos criminales que amenazan con encarcelarlo por el resto de su vida.
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Esos comentarios a Fong resultaron imprudentes.
Posteriormente, Bankman-Fried fue acusado de ocho cargos penales, incluido el fraude electrónico y la «conspiración para realizar contribuciones políticas ilegales».
Luego, el jueves, cuando los fiscales federales dieron a conocer cuatro cargos penales adicionales contra Bankman-Fried, incluyeron nuevos detalles sobre la ampliación de su caso en su contra.
En la última acusación, los fiscales citaron específicamente los comentarios de esa entrevista como parte de su evidencia adicional para su cargo de «contribuciones políticas ilegales».
Puede que eso no sea todo. Los abogados advierten que los fiscales podrían usar más de los comentarios que hizo durante su juicio, que comenzará en octubre.
Restringiendo sus comunicaciones
No son solo las entrevistas las que han metido a Bankman-Fried en problemas. También se ha estado acercando a los empleados actuales de FTX, y eso podría tener más consecuencias.
Los fiscales dicen que Bankman-Fried usó una aplicación de mensajería encriptada el 15 de enero para comunicarse con el abogado general de la subsidiaria estadounidense de FTX.
«Realmente me encantaría volver a conectarme y ver si hay una manera de que tengamos una relación constructiva, nos usemos como recursos cuando sea posible, o al menos examinemos las cosas entre nosotros», dicen que escribió. «Me encantaría recibir una llamada telefónica pronto y charlar».
Luego de que ese mensaje saliera a la luz, el juez a cargo del juicio impuso nuevas restricciones a la fianza de Bankman-Fried, prohibiéndole enviar mensajes encriptados y otros que desaparecen después de ser leídos, y restringió a Bankman-Fried de contactar a empleados actuales y anteriores de FTX.
Una vista exterior de lo que entonces se conocía como FTX Arena antes de un partido de baloncesto de la NBA en Miami el 14 de noviembre de 2022. Antes de su colapso, FTX había contratado a celebridades como el ex mariscal de campo Tom Brady para lanzar el intercambio y por un tiempo adquirió el nombre. derechos del Miami-Dade Arena.
Megan Briggs/imágenes falsas
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Una vista exterior de lo que entonces se conocía como FTX Arena antes de un partido de baloncesto de la NBA en Miami el 14 de noviembre de 2022. Antes de su colapso, FTX había contratado a celebridades como el ex mariscal de campo Tom Brady para lanzar el intercambio y por un tiempo adquirió el nombre. derechos del Miami-Dade Arena.
Megan Briggs/imágenes falsas
¿Por qué los abogados quieren que sus acusados guarden silencio?
Aunque Bankman-Fried no ha hecho un comentario público desde el 19 de enero, los abogados que han tratado con destacados acusados de cuello blanco advierten que puede ser un desafío mantenerlos callados por mucho tiempo, especialmente si están acostumbrados a vivir en el centro de atención.
Ese es un problema potencial para Bankman-Fried, quien se codeó con personas como el expresidente Clinton y el exmariscal de campo Tom Brady en el apogeo de su popularidad.
La exfiscal federal Barbara McQuade dice que ha visto a los acusados luchar contra la tentación de hablar, especialmente políticos que se han visto envueltos en escándalos.
«‘Si pudiera hablar contigo lo suficiente, podría explicarlo todo'», imagina que piensa un acusado. «‘Y puedo decirles que lo que estaba haciendo era perfectamente legítimo'».
Es un enfoque que los abogados ven en juego en este caso.
En sus pronunciamientos públicos, el exdirector general de FTX ha querido defenderse diciendo que no pretendía provocar pérdidas a los clientes de FTX y sosteniendo, por encima de todo, que no es un mal tipo.
Por ejemplo, días antes de que Bankman-Fried fuera arrestado en las Bahamas, el presentador de ABC News, George Stephanopoulos, le preguntó si sentía que era justo que la gente lo comparara con Bernie Madoff, uno de los estafadores más infames del mundo.
«No creo que sea lo que soy en absoluto», respondió Bankman-Fried. «Pero entiendo por qué dicen eso. La gente perdió dinero y la gente perdió mucho dinero».
Días antes de ser arrestado en las Bahamas, Sam Bankman-Fried concedió una entrevista a George Stephanopoulos de ABC News.
ABC News/»Buenos Días América»
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Días antes de ser arrestado en las Bahamas, Sam Bankman-Fried concedió una entrevista a George Stephanopoulos de ABC News.
ABC News/»Buenos Días América»
Recordatorios del ‘Pharma Bro’
Puede que Bankman-Fried no crea que es como Madoff, pero les recuerda a los abogados a otro joven director general caído en desgracia que no pudo quedarse callado antes de su juicio: «Pharma Bro» Martin Shkreli.
Primero desató la controversia después de que su compañía comprara los derechos de un medicamento utilizado para tratar a personas con sistemas inmunológicos comprometidos, y luego aumentó drásticamente el precio.
Más tarde, Shkreli fue acusado de fraude de valores y, en lugar de pasar desapercibido, ganó aún más notoriedad en los días previos a su juicio.
Tuvo una disputa pública con el rapero Ghostface Killah e hizo varias entrevistas en televisión en contra del consejo de su abogado. Luego, cuando comenzó su juicio, Shkreli entró en la sala de prensa y habló mal de la acusación a los periodistas.
Eso condujo a una orden de mordaza impuesta por la corte, y su abogado defensor no pudo ocultar su frustración en un video ampliamente difundido de ellos saliendo del juzgado.
Un poco de ventaja para hablar
Al igual que resultó contraproducente para Shkreli, los expertos en relaciones públicas también ven pocas ventajas para Bankman-Fried al hablar.
Fred García, que enseña gestión de crisis en la Universidad de Nueva York y la Universidad de Columbia, dice que no puede entender lo que Bankman-Fried «espera obtener de esto».
«Aparte de simplemente llamar la atención sobre sí mismo por razones que no puedo entender», dice García.
Y la imagen pública que ayudó a Bankman-Fried a ganar notoriedad como un director ejecutivo veinteañero ahora podría volverse en su contra. Se hizo ampliamente conocido por usar pantalones cortos y camisetas, y jugó un videojuego durante una reunión de presentación con una importante firma de capital de riesgo.
Pero Anthony D’Angelo, profesor de relaciones públicas en la Universidad de Syracuse, dice que es poco probable que la personalidad siga funcionando bien entre los clientes de FTX, ahora que temen que sus fortunas hayan desaparecido.
«Poco ortodoxo está bien», dice D’Angelo. «Perder $ 8 mil millones entre las personas no lo es, y cualquiera que sea el encanto que sus pantalones cortos de carga y su cabello rizado puedan darle una ventaja en otros foros, no ayudará aquí».
