Los grupos ambientalistas están presionando al estado de Nueva York para que look at la compra de una planta de energía a fuel por parte de una empresa de criptominería, argumentando en una nueva demanda que convertir la planta de energía en una criptomina iría en contra de los objetivos climáticos del estado y arrojaría más contaminación a los vecindarios cercanos. .
Sierra Club y la Coalición de Aire Limpio del Oeste de Nueva York presentaron una demanda el viernes que desafía la aprobación de la venta por parte de la Comisión de Servicios Públicos de Nueva York (PSC). Según la ley estatal, la comisión tiene que dar luz verde antes de que pueda llevarse a cabo la transferencia de propiedad de una central eléctrica. Hasta ahora, la comisión se ha enfocado principalmente en si tal venta afectaría las tarifas de electricidad de los residentes o crearía un monopolio. La comisión debe comenzar a tomar en consideración el cambio climático y la injusticia ambiental debido a una ley climática radical aprobada en 2019, argumenta la nueva demanda.
“La ley dice que no puedes simplemente ignorar estas consecuencias realmente graves”
“La ley dice que no se pueden ignorar estas consecuencias realmente graves”, dice Dror Ladin, abogado principal de Earthjustice, el grupo de derecho ambiental sin fines de lucro que representa a los demandantes. «Hacer funcionar la planta las 24 horas del día para extraer criptomonedas será muy malo tanto para el clima como para las personas de la zona».
La planta de energía, llamada Fortistar, se encuentra en la pequeña ciudad de North Tonawanda, ubicada entre Buffalo y las Cataratas del Niágara. Por lo standard, Fortistar se united states of america como la llamada «planta pico», encendiéndose con poca frecuencia para satisfacer la demanda máxima de electricidad durante una crisis energética. La planta solo ha estado en funcionamiento entre 10 y 25 días al año desde 2017, según los registros de la Agencia de Protección Ambiental citados en la denuncia. Se espera que ese cronograma cambie drásticamente si la empresa canadiense de criptominería Digihost se muda, razón por la cual algunos residentes están preocupados por su posible nuevo vecino.
Digihost solicitó al PSC que aprobara la compra de Fortistar en abril de 2021. Planeaba operar la planta «24/7» para alimentar sus plataformas de criptominería, según un formulario de evaluación ambiental que la compañía presentó a North Tonawanda más tarde ese año. Las criptoempresas queman enormes cantidades de electricidad para extraer Bitcoin, más de lo que muchos países pequeños usan en un solo año. Para validar nuevas transacciones en la cadena de bloques de Bitcoin y obtener nuevos tokens a cambio, los «mineros» tienen que resolver acertijos computacionales difíciles utilizando hardware especializado. Cuanto más components tenga y más energía use, mayores serán sus posibilidades de ganar nuevos tokens.
Eso create mucha contaminación en el proceso, especialmente para las operaciones que obtienen toda su electricidad de una planta a gasoline como Fortistar. Por lo tanto, a algunos residentes cercanos les preocupa que si Fortistar comienza a funcionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, eso aumentaría su huella ambiental.
“Mi hijo mayor tiene asma y me preocupa cómo lo afectará la contaminación”, escribe un residente que vive a un cuarto de milla de la planta de gas en una declaración jurada que acompaña la queja de los grupos ambientalistas. “Tengo enfermedad pulmonar obstructiva crónica y también me preocupa que el aumento de la contaminación empeore mi condición”.
Nueva York también tiene que considerar sus objetivos climáticos. El estado se ha comprometido a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 85 por ciento para 2050. Para lograr ese objetivo, la ley climática que aprobó en 2019 exige que las agencias estatales consideren si sus decisiones pondrían en peligro esos objetivos o cargarían de manera desproporcionada a las «comunidades desfavorecidas». Si bien el estado aún está finalizando los criterios sobre lo que hace que una comunidad sea «desfavorecida», ya se ha descubierto que algunas zonas del censo cerca de Fortistar enfrentan más contaminación que el 90 por ciento del estado.
Sin embargo, la Comisión de Servicios Públicos de Nueva York aprobó la petición de Digihost para comprar la planta en septiembre de 2022. “Si bien numerosos comentaristas plantean preocupaciones ambientales significativas… estos asuntos están más allá del alcance de la revisión limitada realizada en este procedimiento”, escribió el PSC en su decisión.
La demanda presentada el viernes es la primera en presionar al PSC para que amplíe el alcance de su toma de decisiones, citando la ley climática de Nueva York. Si los grupos ambientalistas tienen éxito, la comisión tendría que reconsiderar su aprobación de la adquisición planeada de la planta por parte de Digihost. En ese momento, Digihost podría tener dificultades para convencer al estado de que su nueva mina de criptomonedas no pondría en peligro los objetivos climáticos.
En una pelea related por una planta de energía de criptominería en Nueva York llamada Greenidge, el Departamento de Conservación del estado negó los permisos aéreos porque sus operaciones «no serían consistentes con los límites estatales de emisión de gases de efecto invernadero establecidos en la Ley del Clima». En noviembre, la gobernadora Kathy Hochul firmó una moratoria de dos años sobre nuevos permisos para plantas de energía de combustibles fósiles que buscan minar Bitcoin. Eso le da tiempo al estado para realizar una revisión del impacto ambiental de la criptominería de manera más amplia.
Tanto Greenidge como Fortisar están excluidos de esa moratoria porque solicitaron permisos aéreos antes de que se aprobara la ley. Greenidge todavía está en funcionamiento mientras apela la decisión del estado sobre su permiso de aire. Pero los defensores del medio ambiente son optimistas de que podrían evitar que una mina de criptomonedas en Fortistar despegue.
Ni Digihost ni Fortistar respondieron a una solicitud de comentarios de el borde, mientras que el PSC dijo en un correo electrónico que no comenta sobre litigios pendientes. Digihost, por supuesto, todavía tiene que lidiar con el criptoinvierno en curso que ha hecho que sea menos rentable extraer Bitcoin. Pero en un comunicado de prensa de enero, la compañía promocionó un aumento interanual del 60 por ciento de su producción de Bitcoin en 2022. El anuncio también dice que Digihost ya instaló una «infraestructura minera» en North Tonawanda y «espera que se cierre la adquisición». durante el primer trimestre de 2023.
