Después de 15 años en University Avenue, Mike Udo cerró su pequeña tienda y abrió las puertas a fines del mes pasado de su tienda de comestibles recientemente ampliada en la antigua casa de Hamline Hardware Hank en las avenidas Snelling y Englewood.
Todavía está en el proceso de trasladar artículos de una tienda a otra, pero el nuevo Udo’s Grocery ahora ofrece comedor y una cocina que sirve comida casera nigeriana, desde arroz jollof con pollo guisado hasta un plato de carne mixta preparado con semillas de egusi y una guarnición de fufu con almidón.
“Se siente bien, muy, muy bien”, dijo Udo, quien utilizó $25,000 de una subvención STAR municipal de St. Paul para sus nuevas excavaciones. «La comunidad ha sido un gran apoyo».
La suya no es la única tienda nueva o ampliada que lo ha hecho recientemente en el corredor comercial denominado “Pequeña África”. Después de algunas salidas notables, incluido el antiguo restaurante etíope Fasika, la gran tienda de muebles At Home y el importante CVS ubicado en la esquina de las avenidas University y Snelling, un puñado de nuevas empresas se han establecido a la sombra del equipo deportivo Minnesota United. Nueva estatua gigante de somorgujo de metal.
El restaurante etíope de Dilla está trabajando para abrir una ubicación en St. Paul en 1625 University Ave. W., junto a la tienda Ax-Man Surplus de larga data, según la Cámara de Comercio de Midway. El restaurante ha ganado seguidores en Riverside Avenue en el vecindario Cedar-Riverside de Minneapolis.
Gene Gelgelu, director ejecutivo de African Economic Development Selections, dijo que su organización sin fines de lucro ha seleccionado una serie de mostradores comerciales y microtiendas para instalarlas en el antiguo edificio comercial Great Fans en Snelling, entre las avenidas Blair y Van Buren, que está siendo remodelado. Espera identificar un operador de alimentación más grande a mediados de octubre. AEDS trasladará su sede al segundo piso del edificio alrededor del 1 de noviembre.
Justo al sur de las avenidas Snelling y University, el estudio de yoga caliente conocido como HotWorx planea abrir cerca de Bremer Bank en la planta baja del edificio de apartamentos Pivot en 431 Snelling Ave. N. El Departamento de Seguridad e Inspecciones de St. Paul aprobó recientemente una serie de condiciones, como exigir que un empleado con capacitación en primeros auxilios y RCP esté en el sitio durante las horas de operación.
Aproximadamente dos cuadras al este de Allianz Field, la semana pasada abrió una tienda Spirit Halloween en el centro comercial ubicado en 1400 University Ave. W., que ofrece disfraces y otras comidas navideñas espeluznantes hasta al menos el 3 de noviembre. Los empleados dicen que si las ventas son fuertes, podría Continuar un par de meses más como tienda navideña.
Chad Kulas, director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Midway, califica cada una de las aperturas como puntos brillantes para el área de Snelling/Universidad, que ha atraído atención negativa por el aumento de la vagancia, la mendicidad y el tráfico de drogas durante el día, especialmente alrededor del CVS vacante.
“Cuanto más energía positiva y más aperturas de tiendas tengamos, mejor, porque la actividad positiva es algo bueno y reduce la probabilidad de holgazanear cuando la gente tiene negocios abiertos”, dijo Kulas.
Los comercios soportan aumentos de alquiler «locos»
Cerca de University Avenue y Pascal Street, una serie de negocios antiguos propiedad de negros han tenido que soportar fuertes aumentos de alquiler después de que los nuevos propietarios compraron el edificio en mayo, lo que genera dudas sobre si permanecerán en su lugar. Tim Wilson, propietario de la tienda de música Urban Lights, dijo que después de 31 años en la avenida, no tiene planes de irse, aunque extraña el tráfico peatonal asociado con el apogeo del ahora demolido Centro Comercial Midway. Los clientes que pasaban por Foot Locker y otras tiendas que alguna vez estuvieron ubicadas al otro lado de la calle también eran sus clientes.
«Nos quedaremos», dijo Wilson, rodeado por clientes habituales en el mostrador de su tienda el jueves.
La peluquería Blessings y las tiendas de pelucas y accesorios Earth’s Beauty Supply de al lado también permanecen en sus instalaciones, por ahora, aunque el propietario Sawie Nebo dijo que eso podría cambiar. Ha operado tiendas y salones en la avenida desde 1990, y antes en Selby Avenue. «Mis clientes no están acostumbrados a tener candados en todos los productos, pero para sobrevivir, así tiene que ser», dijo Nebo, durante una pausa el jueves entre clientes en la tienda de pelucas. «La gente drogada entra y sale con el producto».
Christina Robert comenzó como “chica del champú” en Blessings Salon en 2009 y luego se convirtió en estilista de pleno derecho. Cuando la antigua propietaria de la barbería Ultimate Look decidió salir del negocio este año, vio la oportunidad de comprar la tienda este verano y mantenerla abierta con un nuevo nombre: Powder Room. Los estilistas masculinos asociados con un inquilino comercial, el Cold Cutz Lounge, ahora operan en la trastienda y las mujeres en la parte delantera.
“El edificio se vendió sin que nosotros lo supiéramos”, dijo Robert, quien quedó desconcertado cuando su alquiler se duplicó. «La persona entró y aumentó el alquiler una cantidad increíble, cambió los términos del contrato de arrendamiento».
Aún así, dijo, aceptó un contrato de arrendamiento por tres años.
“Creo que el área es buena para el crecimiento”, dijo Robert, cuya tienda se encuentra justo enfrente del estadio de fútbol Allianz Field y de un hotel y edificio de oficinas planificado. «Pero la ciudad está atrayendo nuevas empresas y debería ocuparse de las empresas que existían antes».
Ayuntamiento comunitario 17 de octubre
La presidenta del Concejo Municipal, Mitra Jalali, que representa al vecindario, ha abogado por nuevas herramientas legales, como citaciones administrativas no penales, para responsabilizar a los propietarios descarriados por negligencia. Algunos defensores de la comunidad dicen que el área necesita un enfoque aún más específico, combinando recursos de varios niveles de gobierno.
A finales de septiembre, la Coalición Hamline Midway lanzó su campaña “Estabilizar Snelling y la Universidad”, que busca solicitar al Ayuntamiento, así como a Metro Transit y el condado de Ramsey, nuevos recursos específicos para la intersección.
Se presentará una lista de solicitudes a los funcionarios electos el 17 de octubre en un ayuntamiento de la Universidad Hamline, y la lista de deseos probablemente incluirá una estrategia de respuesta rápida del Departamento de Seguridad e Inspecciones de la ciudad a propiedades vacantes con problemas conocidos, más recursos de Metro Transit que involucra seguridad y supervisión en la parada del tren ligero de Snelling Avenue, y más alcance en las calles por parte del condado de Ramsey y sus socios de alcance a personas sin hogar. Jalali ha dicho que planea asistir.
Jenne Nelson, directora ejecutiva de Hamline Midway Coalition, dijo que otro objetivo importante de la nueva campaña es convertir el CVS vacío en un centro comunitario, o algo equivalente, para que pueda convertirse en un activo para el área y no en un «imán para la basura». y grafitis”.
Con la afluencia de nuevos negocios cerca de la intersección, Nelson dijo que hay motivos para ser optimistas.
“Cuanto más se llenen esos espacios vacantes, más gente vendrá al vecindario y verá todos los bienes que hay allí”, dijo. «La forma en que el vecindario realmente está prosperando y es realmente vibrante, incluso frente a este desafío, creo que hay muchas razones para tener esperanza».
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