El Centro Cultural Croata ha sido atacado frecuentemente por vándalos y durante los últimos cinco años ha permanecido prácticamente vacío. Ahora, la Cámara de Comercio de San Pedro y otros planean mudarse para crear un nuevo hogar para un centro comunitario y de negocios en San Pedro. (Foto del fotógrafo colaborador Chuck Bennett)
Después de permanecer prácticamente vacío durante años y haber sido atacado repetidamente por vándalos, uno de los antiguos edificios históricos del banco de San Pedro finalmente pudo ver nueva vida, con planes en marcha para crear un centro de negocios y recursos con la Cámara de Comercio de San Pedro como inquilino principal. .
El Centro Cultural Croata se creó cuando el antiguo edificio bancario cerrado de 1928 en Middle Road y Pacific Avenue se salvó de una posible bola de demolición en 1997 con un acuerdo de compra de 450.000 dólares por parte de la ciudad de Los Ángeles.
Se convertiría en un centro para la comunidad croata de la ciudad, ofreciendo espacios para reuniones, exhibiciones de arte, actuaciones musicales y otros eventos comunitarios.
La estructura de 8,000 pies cuadrados presenta tallas arquitectónicas y otros toques que recuerdan los días anteriores de la ciudad, y fue vista como una representación importante de la historia multiétnica de San Pedro.
Pero el proceso de rehabilitación fue costoso y largo, terminó en 2,9 millones de dólares y el uso del edificio disminuyó con los años.
Los esfuerzos más recientes para atraer al consulado common de Croacia para que estableciera una oficina area en el emblemático edificio nunca dieron resultado.
En cambio, el edificio ha permanecido vacío durante años, con ocupantes ilegales irrumpiendo y viviendo allí durante períodos de tiempo y causando daños no pequeños.
Más recientemente, la semana pasada, se descubrió que los vándalos habían cortado el candado de la ciudad, le habían puesto su propio candado y procedieron a limpiar las instalaciones de tuberías de cobre, infraestructura de plomería y otros materiales valiosos. Los azulejos también han sido destruidos en el interior, y los grabados y graffitis han sido durante mucho tiempo un problema para las ventanas históricas y el exterior del edificio.
Actualmente el edificio está tapiado para evitar nuevos robos.
Renovar el uso del edificio aún enfrenta probablemente un proceso de ocho a 12 meses, dijo Elise Swanson, presidenta y directora ejecutiva de la cámara local, mientras las aprobaciones avanzan a través de la burocracia de la ciudad. La cámara financiaría gran parte del costo, pero probablemente también se necesitarán otros fondos para las reparaciones del edificio.
Ahora se están llevando a cabo negociaciones de arrendamiento, dijo, con el Departamento de Servicios Generales de la ciudad.
Otros inquilinos propuestos para la cámara serían un centro de recursos empresariales, un centro juvenil, el San Pedro Waterfront Arts District y el San Pedro Heritage Museum, una organización sin fines de lucro que usaría la planta baja como espacio de exhibición de recuerdos locales.
El edificio serviría como piedra angular, dijo Swanson, para otro programa diseñado para revitalizar el corredor comercial de Pacific Avenue con mejoras en las fachadas de las tiendas.
La cámara es propietaria de su edificio true, 390 W. Seventh St., y esa instalación sería mantenida por el Distrito de Mejoramiento Comercial de los propietarios, que ya comparte espacio de oficinas allí.
