La agencia ambiental del estado comenzará un estudio sobre los impactos de una forma de minería de criptomonedas que requiere grandes cantidades de energía de combustibles fósiles, ahora que la gobernadora Kathy Hochul firmó un proyecto de ley que también prohíbe la práctica en Nueva York durante dos años.
Justo antes del Día de Acción de Gracias, Hochul firmó discretamente la medida. Impone una moratoria de dos años a los nuevos permisos estatales para el proceso de criptominería conocido como «prueba de trabajo». El proceso utiliza grandes cantidades de energía de fuentes de combustibles fósiles para alimentar computadoras que resuelven ecuaciones complejas para «minar» los bitcoins.
Hochul, en su declaración de firma, dijo que la medida es “la primera de su tipo en el condado” y un paso clave para abordar la crisis climática global.
El gobernador, hablando con los periodistas unos días después, dijo que la ley no es una prohibición de la industria de bitcoin, sino solo de los procesos de consumo de energía que dependen de los combustibles fósiles.
“Esta fue una acción tomada para proteger nuestro medio ambiente de las instalaciones que consumen una enorme cantidad de energía, con muy poca ganancia en términos de empleos o beneficios para las comunidades locales”, dijo Hochul el 28 de noviembre.
La nueva ley surge de las reacciones adversas a una operación de criptominería a lo largo del lago Seneca, en el corazón de la región vinícola del estado. La empresa Greenidge Generation Holdings, con sede en Connecticut, convirtió una antigua planta de combustión de carbón en gas natural para usar en la minería de bitcoin.
Yvonne Taylor, de Seneca Lake Guardian, dijo que lograr que se aprobara la medida fue un “esfuerzo hercúleo” por parte de los defensores de base, las empresas y los funcionarios electos.
“Estamos agradecidos con el gobernador Hochul que dio un paso al frente para proteger a los neoyorquinos de los matones corporativos que quieren explotar comunidades como la mía en Finger Lakes”, dijo Taylor.
Taylor dijo que la industria de la criptominería gastó 1,2 millones de dólares en cabildeo contra la medida.
Sin embargo, la prohibición es solo para operaciones nuevas y no se aplica a la planta de Greenidge ni a una instalación de criptominería establecida recientemente en una planta de carbón reutilizada en North Tonawanda.
En junio, el estado le negó a Greenidge un nuevo permiso de aire, pero continúa operando la planta de Seneca Lake mientras la decisión está en apelación.
El Consejo Empresarial del estado se opone a la ley y dice que no cree que el gobierno estatal deba “limitar categóricamente el crecimiento y la expansión de cualquier negocio o sector en Nueva York”. La presidenta del consejo, Heather Briccetti Mulligan, dijo que el grupo espera educar mejor a los legisladores sobre los beneficios que la industria de bitcoin brinda a las economías locales y regionales del estado.
Hochul, hablando en Gloversville en Mohawk Valley, dijo que apoya la industria de bitcoin. Y dijo que la ley estatal aún permite la criptominería si utiliza fuentes de energía renovable, como la energía hidráulica, eólica o solar.
“Eso no significa que tengan que estar usando nuestros recursos limitados aquí en el norte del estado para hacer la minería que los sustenta”, dijo el gobernador.
El Departamento de Conservación Ambiental del estado, en colaboración con el Departamento de Servicio Público, que regula los servicios públicos del estado, está comenzando a trabajar en una declaración genérica de impacto ambiental para determinar si la criptominería de prueba de trabajo a partir de combustibles fósiles es dañina para el clima.
Maureen Wren, portavoz de DEC, dijo que “el estado revisará las instalaciones de criptomonedas existentes, la energía consumida y las fuentes utilizadas para las operaciones de prueba de trabajo, los costos y beneficios sociales y económicos, y los impactos potenciales de la futura minería de criptomonedas en las emisiones de gases de efecto invernadero. y co-contaminantes, agua y ecosistemas, y salud pública”.
