Por el momento, al parecer, el antisemitismo es un mal negocio en Estados Unidos. Y, sin embargo, conducir por mi ciudad natal de Detroit es preguntarse si esta noticia ha llegado.
Henry Ford, el antisemita virulento más prominente que la nación haya conocido, es omnipresente en Detroit. Sí, Ford es famosa por implementar la línea de ensamblaje móvil y fundar el negocio de fabricación de automóviles que puso a Motor City en el mapa. Pero Ford también fue un poderoso impulsor del odio antijudío, usando su riqueza e influencia para promover el antisemitismo en la era de entreguerras, antes de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto.
Ford, escribió un amigo en su diario en 1919, “atribuye todo mal a los judíos o a los capitalistas judíos”.
Para promover sus puntos de vista, Ford había comprado el periódico Dearborn Independent en 1918, que pronto comenzó a publicar una columna de primera plana semanal, «El judío internacional: el problema del mundo». Se publicaron 91 números de un periódico que, en su apogeo a mediados de la década de 1920, reclamó una circulación de 700.000 a 900.000, distribuidos en todo el país en los concesionarios de automóviles Ford.
En ese período, Ford también pagó por la impresión y distribución de 500.000 copias de “Los Protocolos de los Sabios de Sión”, una falsificación obstinadamente persistente que pretende describir un complot judío para dominar el mundo.
Por estos esfuerzos, Adolf Hitler elogió a Ford por su nombre en «Mein Kampf» y en 1938 le otorgó el más alto honor nazi otorgado a un no alemán. Aunque Ford se había disculpado por su campaña antisemita en 1927 en medio de las crecientes críticas del público (su remordimiento fue recibido con mucho escepticismo), aceptó con gusto el honor.
Hoy, ¿cómo es que la malevolencia de Ford hacia los judíos se ve empequeñecida en Detroit por la necesidad de celebrar sus logros automotrices?
Los conductores que salen del aeropuerto metropolitano de Detroit se encuentran con una señal de carretera que apunta a Henry Ford College, otra a Ford Expressway. Y otro más al Henry Ford, un campus de museo de 250 acres dedicado, como dice su sitio web, a «una exploración vibrante del genio».
En el centro, el Hospital Henry Ford se anuncia a sí mismo como un refugio de «ciencia + alma». Es parte del sistema de salud Henry Ford, con más de 250 ubicaciones en Michigan. En uno en los suburbios de Detroit que visité recientemente, los carteles de la campaña de marketing cubrían las paredes de la sala de espera. Una foto mostraba a una mujer afroamericana sonriente con una bata blanca de laboratorio. Otro mostraba a un médico asiático-estadounidense. Ambos brillan detrás del lema «YO SOY HENRY».
Los judíos, por lo que puedo decir, no se encuentran en ninguna parte en una campaña que, de lo contrario, busca la inclusión.
Los judíos también son difíciles de encontrar en el sitio web del complejo del museo Henry Ford. La excavación finalmente aparece “Henry Ford y el antisemitismo: una historia compleja”. El artículo comienza: “Al igual que con la mayoría de las personas famosas, Henry Ford era complejo y tenía rasgos y tomó acciones que fueron elogiosas y problemáticas”.
«Molesto»? Al final del artículo, es difícil no preguntarse: ¿problemático para quién? Se nos dice que la columna «El judío internacional: el problema del mundo» en el periódico de Ford «empañó su reputación y nunca se ha olvidado por completo».
Se podría concluir que, para una institución cargada con su nombre, es casi razonable anhelar que se olvide la antipatía de Ford hacia los judíos.
Lo más confuso es que Detroit es el hogar de una próspera comunidad judía de unos 70.000. Y, sin embargo, prevalece el silencio sobre este tema. ¿Dónde está la oposición local a vivir bajo el nombre del hombre que ayudó a inspirar al autor intelectual del Holocausto? ¿Dónde está la campaña judía para hacer del nombre Henry Ford una propuesta comercial perdedora?
Ford Motor Co. es una cosa; el nombre Henry Ford es otro. Detroit debería ser limpiado de eso.
En los primeros días de la Depresión, mi abuelo consiguió un trabajo en una planta de Ford en Detroit. Estaba aturdido. Si un refugiado analfabeto de pogromos antijudíos en Europa del Este pudiera conseguir un trabajo remunerado con el líder antisemita de la nación, entonces la promesa de Estados Unidos podría ser posible.
Por desgracia, dentro de una semana, el capataz lo había llamado un sucio judío. Según cuenta la historia, mi abuelo respondió con un doble golpe, tirando al capataz al suelo. Le costó su trabajo, pero su dignidad estaba intacta.
Para mí, de niño, la historia de mi abuelo era irresistible. Él fue el judío que se defendió.
Es hora de que todos luchemos contra la ubicuidad venenosa de Henry Ford en Detroit.
