Colombo, Sri Lanka – La mayoría de los días, el restaurante Dolci Falasteen en Colombo, la cash de Sri Lanka, está tranquilo.
Ubicado en una calle principal de un barrio concurrido, el restaurante es un escape del ajetreo de la ciudad. Las tradicionales linternas árabes proyectan un cálido resplandor sobre su acogedora zona de comedor.
Pero un domingo por la tarde, siete semanas después de que Israel lanzara su despiadado ataque contra Gaza, el restaurante especializado en cocina palestina está lleno de jóvenes empresarios. Se han unido por una causa común: recaudar fondos para Palestina.
Aisha Altaf, una empresaria de 24 años que dirige un negocio de cosméticos, está detrás de la recaudación de fondos. La Fundación Entice, que ella creó recientemente, había ofrecido a otras empresas la oportunidad de montar puestos en la recaudación de fondos y donar al menos el 10 por ciento de sus ganancias a Gaza. La mayoría de los vendedores donaron todos sus ingresos.
“Después de ver constantemente contenido gráfico de lo que le está sucediendo a la gente en Gaza, sentí una inmensa culpa por tener las cosas más básicas como dormir en una cama, tener agua y comida caliente”, dijo Altaf a Al Jazeera.
«Esto es definitivamente un genocidio, y quien no pueda verlo simplemente elige ignorar todos los hechos».
‘Nos sentimos impotentes’
La Fundación Lure se ha asociado con la Agencia Africana de Musulmanes, una organización humanitaria creada en 1987, que utilizará el dinero para suministrar ayuda a Gaza. Hasta ahora, han recibido más de 2,1 millones de rupias de Sri Lanka (6.400 dólares) en donaciones y de la recaudación de fondos.
“Tenemos la intención de proporcionar comidas calientes a las víctimas indefensas. A medida que se acerca el invierno, también proporcionamos chaquetas de invierno a los niños, especialmente a los desplazados y que duermen en la calle”, dijo Altaf.
En el evento, Mumina Hilmy, de 14 años, vestida con una capa negra con rayas rojas y verdes, dirige su propio puesto con la ayuda de su madre. Vende pulseras y llaveros que tejió con los colores de la bandera palestina.
«Estos los hice durante mi tiempo libre y el recreo en la escuela», dijo Hilmy a Al Jazeera.
Miquelaa Fernando, de 25 años, que compró una pulsera, dijo que está feliz de apoyar una causa más grande.
“Nos sentimos impotentes cuando tantas organizaciones y gobiernos más grandes no han hecho nada para ayudar más que el alto el fuego. [in Gaza]. Al venir aquí, sentí que period algo que podía hacer para mostrar algún tipo de apoyo”, dijo.
Para empresarios y visitantes, la recaudación de fondos (se vendieron cosméticos, alimentos, perfumes, juguetes y artículos de papelería) fue un símbolo de solidaridad con Palestina.
Sajida Shabir, una restauradora de 26 años, vendía comida casera como rollitos de pollo, galletas, pasta de chile y mayonesa bajo su marca Hungryislander’s Kitchen area. Su madre y su hermana estaban allí para apoyarla.
“He donado a través de otras plataformas anteriormente. Pero en lugar de simplemente donar dinero, estoy poniendo mi esfuerzo aquí a través de las ventas. Entonces me hace sentir bien al respecto”, dijo.
Umar Farook, de 56 años, que visitó los puestos, dijo que apoyaría a Palestina siempre que pudiera.
“Los palestinos tienen derecho a vivir en su propio país. La comunidad internacional debe asegurarse de que eso suceda. Palestina ganará”, afirmó.
La postura de Sri Lanka ante el conflicto
Cuando Sri Lanka estaba bajo dominio británico, el entonces Presidente del Tribunal Supremo, Sir Alexander Johnston, había propuesto establecer un asentamiento judío en la isla, entonces conocida como Ceilán. Pero la propuesta no tuvo éxito, según un artículo publicado por el Centro Start off-Sadat de Estudios Estratégicos, un grupo de expertos israelí, en 2021.
Desde que obtuvo su independencia en 1948, Sri Lanka estableció relaciones tanto con Israel como con Palestina y ha pedido una solución de dos Estados.
Durante tres décadas, Sri Lanka, una nación predominantemente budista, estuvo en guerra con los Tigres de la Liberación del Eelam Tamil (LTTE), un grupo que luchaba por un estado separado para los tamiles en las partes norte y este del país.
Uditha Devapriya, analista de relaciones internacionales, dijo que los grupos nacionalistas cingaleses que creen que Sri Lanka es la tierra elegida para los budistas han simpatizado con nociones similares que el sionismo ha sostenido con respecto a Israel como la tierra prometida para los judíos.
Pero estos grupos, que se han opuesto a los llamados internacionales para investigar presuntos crímenes de guerra en Sri Lanka, ven un doble rasero en las potencias occidentales que permiten a Israel salirse con la suya en los asesinatos en masa en Gaza.
“Ahora los nacionalistas cingaleses están utilizando la tragedia de la Franja de Gaza para mostrar la hipocresía de las potencias occidentales”, dijo a Al Jazeera Devapriya, analista jefe de relaciones internacionales del grupo de expertos Factum, con sede en Colombo.
«Es una oportunidad perfecta para que reflexionen sobre cómo Occidente trató a Sri Lanka durante la guerra y al mismo tiempo mostró un trato favorable a Israel».
Durante varios años, países como Estados Unidos, que apoyan firmemente a Israel, han respaldado resoluciones de las Naciones Unidas que exigen investigaciones sobre presuntos crímenes de guerra cometidos durante la guerra de Sri Lanka.
A principios de este mes, el presidente Ranil Wickremesinghe acusó a Occidente de aplicar un doble rasero. «Lo que se aplica a nosotros también debe aplicarse en Gaza», había dicho.
Mientras tanto, muchos tamiles de Sri Lanka ven paralelos entre el mortífero ataque de Israel a Gaza (en el que murieron casi 15.000 personas) y las etapas finales de la guerra civil durante la cual el gobierno de Sri Lanka supuestamente cometió crímenes de guerra. El gobierno niega las afirmaciones.
“La agresión a Gaza debe considerarse comparable a la matanza de tamiles en Mullivaikal. [where the final battle of the war occurred]”, dijo en un comunicado Sri Prakas, secretario adjunto del Movimiento de Masas por la Justicia Social.
Protestas en solidaridad con Palestina
En Sri Lanka han tenido lugar decenas de manifestaciones en oposición al ataque israelí a Gaza, que siguió a un ataque de combatientes de Hamas en el sur de Israel el 7 de octubre, en el que murieron 1.200 personas. En las protestas en Sri Lanka, la gente ha marchado con pancartas que decían «Detengan el genocidio» y «Fin del apartheid israelí».
Una tregua continua ha visto a docenas de prisioneros palestinos y cautivos israelíes liberados en los últimos seis días, mientras los palestinos en Gaza regresan a sus hogares bombardeados y ciudades devastadas.
En la ciudad norteña de Jaffna, que alguna vez fue un punto focal de la guerra civil de Sri Lanka, un grupo de tamiles realizó una protesta pidiendo el fin de los ataques.
Cientos de manifestantes propalestinos también estuvieron presentes en una manifestación en Colombo, a la que asistieron líderes de las religiones budista, cristiana, musulmana e hindú.
El padre Lionel Peiris, que formó parte de una misión de investigación enviada por el Consejo Mundial de Iglesias a Palestina durante la primera Intifada a finales de los años 1980, también protestó.
“Cuando matan a la gente y cuando les quitan sus tierras y sus casas, mírenlo como seres humanos. Siente tristeza. Siente pena y enojo. No puedes permitir que eso suceda”, dijo Peiris a Al Jazeera.
“[Benjamin] El gobierno de Netanyahu ha deshumanizado completamente a los palestinos. Esto no puede continuar”.
Tassy Dahlan, consultor educativo, asistió al menos a cinco protestas en apoyo de Palestina, incluidas las que se realizaron frente a la embajada de Estados Unidos y el recinto de las Naciones Unidas en Colombo.
“Hay niños musulmanes, cristianos y judíos que han sido asesinados. Sus vidas han sido arrebatadas debido a las agendas políticas de algunos países que están haciendo la vista gorda ante la humanidad”, dijo Dahlan a Al Jazeera.
La gente depositó flores, encendió velas, ató cintas y publicó notas de solidaridad en un monumento conmemorativo en la embajada de Palestina en Colombo.
Mientras tanto, Melani Gunathilaka, activista de derechos civiles, ha estado luchando contra la desinformación sobre el conflicto en las redes sociales.
“Los grupos con dinero y poder dictan las narrativas. Es por eso que trato de compartir información verificada y leer las investigaciones realizadas sobre estos temas por expertos, para dejar las cosas claras”, dijo Gunathilaka a Al Jazeera.
De vuelta en el restaurante Dolci Falasteen, cuando la recaudación de fondos llegaba a su fin, Altaf admitió sentirse “un poco menos impotente”, pero luego también expresó esperanza.
“Aceptemos la unidad, la colaboración y la empatía. Juntos tenemos el poder de construir un futuro mejor para todos. Cada acción que tomamos tiene un efecto dominó que impacta vidas más allá de nuestras propias fronteras”, afirmó.
