WASHINGTON — La llamada minería de activos digitales, o criptomoneda, consume tanta electricidad como algunas naciones enteras, y los senadores estadounidenses exploraron el tema el martes en lo que dijeron fue su primera audiencia centrada en las implicaciones energéticas de la moneda digital.
La criptominería tanto en Nebraska como en Pensilvania fue discutida en particular por los miembros del panel del Comité Senatorial de Medio Ambiente y Obras Públicas.
Pregonando su legislativa propuesta Para mejorar la transparencia de la criptominería, el senador demócrata Ed Markey, de Massachusetts, la comparó con ser «más como carbón electronic que oro digital» e imploró a la industria (Bitcoin es la moneda más well-known) a «trabajar de manera más inteligente, no más difícil» por mejorar la eficiencia energética a medida que el mundo se enfrenta a los efectos del cambio climático.
“La minería de Bitcoin en los Estados Unidos usa tanta energía como necesitamos para iluminar cada hogar en nuestro país, y esa demanda en nuestra purple solo va a crecer”, dijo Markey en sus comentarios de apertura.
El proyecto de ley de Markey, presentado el lunes, requeriría que los operadores de activos de criptomonedas informen las emisiones a la Agencia de Protección Ambiental, y ordenaría a la agencia realizar un estudio del uso de energía requerido por miles de computadoras robustas de uso especial para agregar nuevas transacciones al electronic descentralizado. libro de contabilidad, dijo. El texto del proyecto de ley aún no fue publicado.
La audiencia ante el Subcomité Senatorial de Aire Limpio, Clima y Seguridad Nuclear contó con el testimonio de Rob Altenburg, de PennFuture, una organización de defensa de la energía limpia con sede en Pensilvania Courtney Dentlinger, ejecutiva del Distrito de Energía Pública de Nebraska, una empresa de servicios públicos de propiedad pública y Anna R. Kelles, miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York.
El principal republicano del subcomité, el senador Pete Ricketts, de Nebraska, rechazó las preocupaciones ambientales.
Recordando a sus compañeros que CNBC clasificó a su estado como el número 1 el año pasado por cultivar una criptoeconomía, Ricketts dijo que es «particularmente interesado en este tema en cuanto a si esta industria podría resultar en un mayor desarrollo económico”.
«La minería de criptoactivos no es la única industria que depende de grandes bancos de servidores de datos», continuó Ricketts más tarde. “Las finanzas, la tecnología, el gobierno, la academia y muchos otros usan cantidades significativas de electricidad para satisfacer sus necesidades informáticas. Deberíamos proporcionar las herramientas para una competencia abierta en un mercado libre y no permitir que los políticos o burócratas de Washington DC elijan ganadores y perdedores”.
Electricidad barata en Nebraska
Tanto Nebraska como Pensilvania albergan operaciones de criptominería.
La electricidad barata en Nebraska, 100% alimentada por servicios públicos, hace que el estado sea una opción atractiva para los centros de datos criptográficos, donde acres de computadoras extremadamente rápidas encerradas en lo que parecen contenedores de envío de metal intentan adivinar largas combinaciones de números para verificar un nuevo transacciones, algunas a velocidades de hasta billones de conjeturas por segundo.
Un sitio de criptominería de 11 acres en Kearney, Nebraska, take in tanta electricidad como la ciudad misma, que tiene una población de 33,790, según un analisis de noticias locales publicado en enero.
Sin embargo, la industria ha tenido «beneficios significativos» para el estado, dijo Dentlinger del Distrito de Energía Pública de Nebraska a los legisladores, dando el ejemplo de que solo una de las instalaciones de criptominería de Nebraska generó $ 1.8 millones en impuestos estatales sobre las ventas y $ 3.8 millones en impuestos locales en un período de 12 años. período del mes.
Dentlinger también argumentó que la demanda constante de electricidad de un cliente beneficia a la foundation de clientes más amplia.
“En nuestra área de servicio predominantemente rural y no metropolitana, la diversificación de los negocios y el crecimiento económico son fundamentales, ya que estas áreas continúan experimentando una disminución de la población”, dijo a los legisladores. «De hecho, los líderes locales han sido muy receptivos a las instalaciones de criptominería, ya que han visto el potencial de importantes beneficios de desarrollo económico para sus comunidades».
Aparecen criptooperaciones en Pensilvania
Altenburg de PennFuture argumentó que hay una historia diferente en Pensilvania, una en la que los reguladores no pueden controlar las operaciones criptográficas que surgen en todo el estado.
El año pasado, una inspección del sitio realizada por el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania encontró que una empresa en el condado de Clearfield se había conectado a un pozo de fuel all-natural sin solicitar un permiso. La empresa, Significant Doggy Power, estaba ejecutando 30 generadores de fuel purely natural para impulsar su operación criptográfica. La EPA tomó la iniciativa en la investigación.
Altenburg dijo a los legisladores que es «imposible saber cuál o cuántos de los miles de pozos de gas fracturados de Pensilvania se están utilizando de esta manera».
Otra empresa, Stronghold Digital Mining, quema residuos de carbón para impulsar las operaciones criptográficas. La compañía, que argumenta que es un minero de Bitcoin «ambientalmente beneficioso» por encontrar un uso para un peligro ambiental, se abastece de las pilas omnipresentes de residuos de carbón en todo el estado y lo convierte en electricidad en dos sitios, uno en el condado de Venango entre Pittsburgh y Erie, y el otro en el condado de Carbon al noroeste de Allentown, según el sitio web de la compañía.
“El carbón residual es un combustible problemático, por decir lo menos. Como su nombre lo indica, tiene un valor energético bajo en comparación con el carbón común, por lo que las plantas necesitan quemar aún más para generar la misma cantidad de electricidad. En el proceso, emiten más precursores de ozono, partículas finas, gases ácidos, metales pesados, y es la segunda generación más intensiva en carbono, después del gas oil residual”, dijo Altenburg.
Por qué la criptominería requiere energía
La minería de criptomonedas implica el uso de una potencia informática robusta para agregar a la tecnología de registro electronic, como «cadena de bloques».
El registro financiero electronic descentralizado de transacciones es un libro mayor o una base de datos donde los usuarios, o «mineros», en una purple común pueden acordar entradas, a veces llamadas «bloques», a través de un «mecanismo de consentimiento».
El uso de energía varía según el mecanismo de consentimiento que se utilice. Por ejemplo, Bitcoin se basa en un mecanismo de «prueba de trabajo», que en parte garantiza la seguridad del libro mayor al exigir que los mineros tengan acceso a computadoras especiales y cantidades considerables de energía.
Otra criptomoneda preferred, Ethereum, cambiado recientemente a un mecanismo de «prueba de participación», que consume una fracción de la energía (a partir de 2021 representó el ,001 % del uso de energía world-wide) porque depende de que los mineros arriesguen una participación de sus criptoactivos como una forma de hacer cumplir la integridad del libro de contabilidad.
Uso de energía de EE. UU. para criptografía
A septiembre de 2022 informe de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca advirtió que la minería de criptomonedas utiliza una cantidad significativa de energía que solo ha aumentado en los últimos cinco años.
Los criptoactivos en todo el mundo usan de 120 a 140 mil millones de kilovatios-hora por año, o aproximadamente superan el uso full de energía de países como Argentina o Australia, según el informe.
EE. UU. representa un tercio de las operaciones de criptoactivos del mundo, con un consumo de entre el ,9 % y el 1,7 % del uso de electricidad del país, que es aproximadamente igual a la energía utilizada para alimentar todas las computadoras domésticas o toda la iluminación residencial en EE. UU., según el OSTP.
El presidente Joe Biden ordenó el informe interinstitucional en marzo de 2022 en una amplia orden ejecutiva sobre “Garantizar el desarrollo responsable de los activos digitales”, que incluyó la exploración de las implicaciones energéticas y los posibles impedimentos para alcanzar los objetivos climáticos de la administración.
Esos objetivos incluyen reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 50% para 2030, lograr una crimson eléctrica libre de carbono para 2035 y alcanzar cero emisiones netas para mediados de siglo.
El proyecto de ley de Markey ha sido remitido al Comité Senatorial de Medio Ambiente y Obras Públicas.
Los senadores Jeff Merkley, demócrata de Oregón, y Bernie Sanders, independiente de Vermont, se han inscrito como copatrocinadores.
Markey comparó la reducción del uso de energía de la minería de criptomonedas con la actualización de los estándares de energía para electrodomésticos o la economía de combustible para vehículos.
“WNo buscamos acabar con la refrigeración o la tecnología automotriz. Lo que estamos diciendo es que deberíamos ser más eficientes, deberíamos ser más conscientes de las emisiones a nuestra atmósfera que son evitables”, dijo Markey. “Entonces, por un lado, esta (criptomoneda) es un sector muy innovador, económicamente, y se cuentan a sí mismos como innovadores. Pero todo lo que les pedimos que hagan es buscar la innovación en todos los ámbitos”.
