¿Vuelve al negocio el mercenario más infame de Rusia?
Pero esta vez, no es Ucrania, donde sus combatientes se han retirado en gran medida del frente, la que está tomando el centro del escenario. En cambio, son las extensas, controvertidas y lucrativas operaciones del Grupo Wagner en África las que parecen ser indispensables para el cada vez más aislado presidente ruso.
Ha aparecido una fotografía que parece mostrar a Yevgeny Prigozhin, líder del grupo militar privado Wagner que lideró un motín armado abortado en Rusia, mientras Vladimir Putin organiza una cumbre Rusia-África.
“Putin tiene un interés creado en mantener viva la crimson Wagner como una herramienta del arte de gobernar ruso clandestino en el continente”, dijo Andreas Krieg, profesor del King’s College de Londres y experto en empresas militares privadas, refiriéndose a África.
La imagen se publicó en Telegram el jueves y parece mostrar a Prigozhin estrechándole la mano a un hombre que lleva un cordón que hace juego con la marca de la cumbre.
La imagen, ahora eliminada, se compartió en una cuenta de Fb que parecía pertenecer a Dimitri Sytyi, a quien Prigozhin nombró por tener un papel importante en las operaciones de Wagner en la República Centroafricana, un país rico en recursos, que se encuentra entre los más pobres del mundo. naciones
NBC News informó en junio que Wagner había tomado el control de una importante mina de oro en el país, aunque esto nunca se admitió. Los documentos de sanción de EE. UU. dicen que Wagner no permitirá que los funcionarios del gobierno visiten los sitios mineros que controla.
Putin sigue comprometido con África no solo por las riquezas minerales, sino también por tener un punto de apoyo político y financiero en las economías emergentes, dijo Krieg.
«Wagner seguirá siendo una herramienta del arte de gobernar ruso expedicionario en el Sur world-wide», dijo. «Proporciona una palanca importante de asistencia de seguridad, guerra política y de información, así como, si es necesario, capacidad de combate de guerra cinética».
Benjamin Petrini, investigador del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, un grupo de expertos internacional, dijo que Rusia está a favor de influir en los asuntos de los estados africanos porque puede eludir las reglas internacionales, incluidas las sanciones.
“No hay rendición de cuentas ni verificación de los registros de derechos humanos y no hay ataduras como las que hay para obtener el apoyo de los actores estadounidenses y occidentales”, dijo.
Putin, quien acusó a Prigozhin de traición y “una puñalada en la espalda” por llevar a sus combatientes a 125 millas de Moscú el 23 de junio, subrayó cuán importante es África para sus objetivos de política exterior en un discurso el viernes en la cumbre, que Rusia es anfitrión por segundo año.
“Estamos viendo cómo el continente africano se convierte en un nuevo centro de poder. Su papel político y económico ha ido creciendo exponencialmente, y todos tendrán que enfrentarse a esta realidad objetiva”, dijo, según la agencia de noticias estatal rusa Tass.
Esta semana, Putin prometió a los líderes africanos decenas de miles de toneladas de grano free of charge, luego de la condena internacional por supuestamente poner en peligro el suministro de alimentos del mundo al bombardear puertos ucranianos e incumplir un histórico acuerdo de exportación. El presidente de la Unión Africana, Azali Assoumani, dijo en la cumbre que el acuerdo era un beneficio para todo el mundo.
Wagner se ha retirado de su papel de primera línea en la guerra de Ucrania, pero aún representa una grave amenaza para la seguridad del Reino Unido y de la comunidad occidental en basic, según una larga investigación publicada esta semana por legisladores británicos.
El informe describió cómo Wagner está profundamente involucrado en la política y la gestión militar de varios países y ha sido acusado de violaciones de derechos humanos, daños a la estabilidad de varios estados y explotación despiadada de los recursos naturales, incluidos el oro y los diamantes.
El golpe armado en el estado de África occidental de Níger esta semana destacó las ambiciones de Wagner en el continente. En un video clip distribuido por The Connected Press, se filmó a simpatizantes del golpe en la funds, Niamey, ondeando banderas rusas y banderas con la insignia de Wagner, mientras algunos cantaban «Larga vida a Rusia» y «Abajo Francia», en referencia a la antiguo gobernante colonial.
Ahora, una pregunta crítica es si Níger realmente se enfrentará a Wagner, como lo han hecho sus vecinos Malí y Burkina Faso. Ambos expulsaron a las fuerzas francesas, y Francia trasladó a más de 1.000 efectivos a Níger después de retirarse de Malí el año pasado.
Un mensaje de audio que dice presentar a Prigozhin apareció el viernes y puede ofrecer una idea de las ambiciones de Wagner en el país.
“Decenas de miles de soldados son incapaces de proteger a los ciudadanos de estados soberanos. Los ciudadanos están sufriendo”, dijo, refiriéndose al contratista militar privado. “Y en esto radica el amor de PMC Wagner y la naturaleza altamente efectiva de PMC Wagner”.
El mensaje apareció en el canal Telegram de la Commonwealth of Officers for International Protection, un grupo que gestiona a los instructores militares rusos que trabajan en la República Centroafricana. NBC News no pudo verificar la autenticidad del mensaje.
El jueves, la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo cuando se le preguntó al respecto: «Hasta ahora, no hemos visto indicios creíbles de participación rusa o de Wagner» en el golpe de Níger.
Níger sigue siendo una nación clave en la lucha contra el terrorismo islámico y para asegurar la paz en la región. Hay 1.100 efectivos estadounidenses en el país, dijo a la AP un portavoz del Comando Africano de Estados Unidos.
NBC News informó el jueves, citando a dos funcionarios de defensa que no estaban autorizados a hablar con los medios, que las fuerzas estadounidenses tienen movimientos restringidos durante la transferencia violenta del poder.
“Teniendo en cuenta que Wagner tiene una gama de capacidades clandestinas en el dominio de la seguridad y la información, podría haber proporcionado estas capacidades a quienes lideraron el golpe, pero haciéndolo en las sombras”, dijo Krieg.
Varios líderes africanos son abiertos sobre la relación que tienen con Rusia y sus compañías militares privadas sustitutas. El presidente de la República Centroafricana, Faustin Archange Touadera, dijo el viernes en la cumbre de San Petersburgo que Rusia había ayudado a su país a salvar su democracia y evitar una guerra civil.
No mencionó específicamente a Wagner, pero sus mercenarios han estado activos en el país desde al menos 2016. El embajador ruso en la República Centroafricana dijo en febrero de este año que estaban presentes 1.890 “instructores rusos”.
El presidente de Malí, Assimi Goita, agradeció personalmente a Putin en la cumbre del viernes por apoyar la lucha del país contra el “terrorismo”.
Alicia Kearns, presidenta del comité de asuntos exteriores del parlamento británico, que produjo la investigación sobre Wagner, le dijo a NBC News esta semana: “Mienten cuando sugieren que son buenos para derrotar a los terroristas. Ciertamente no traen estabilidad”.
“A menos, por supuesto, que veas la estabilidad como un gobierno completamente autocrático en el que los civiles tienen miedo de sus propios países y son brutalizados hasta la sumisión”, dijo.
