Había algo refrescante en el año 2023, incluso con los problemas en todo el mundo y en nuestros asuntos nacionales. Fue un año sin que un manto pandémico embrutecedor se cerniera sobre las noticias y la vida cotidiana.
El coronavirus sigue con nosotros, pero al menos muchas rutinas nos resultaban familiares. Los viajes aéreos aumentaron, los negocios de hoteles y convenciones mejoraron y la gente volvió a las tiendas. Las oficinas siguen reduciéndose a medida que se arraiga el trabajo remoto, pero el regreso a la normalidad merece una mención honorífica como una de las principales noticias del año en los negocios de Chicago.
Otros también nos vienen a la mente mientras preparamos una despedida en auld-lang-syne para el año que viene. Aquí hay una lista de las historias y temas más importantes que cruzarán el escritorio de Money en 2023, en orden inverso y 100% subjetivo, como el clickbait de Internet.
Los edificios en 202 y 220 S. State St. como se vieron a principios de este año.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
Núm. 10 — Destinos del Estado. Tras la acción de diciembre de la Comisión de Monumentos Históricos de Chicago, el Ayuntamiento de Chicago está preparado para reconocer las torres de principios del siglo XX en 202 y 220 S. State St. como dignas de protección. Establecerá una mirada sobre si los edificios de propiedad federal serán expropiados por una necesidad de seguridad identificada por los tribunales federales.
Los conservacionistas y los intereses comerciales del centro están aliados en la causa de salvar los edificios. No quieren que se cree una zona muerta en la calle histórica. Ahora corresponde a los funcionarios federales explicar por qué la demolición que abre el cercano edificio federal Dirksen a más vistas es una mejora de la seguridad.
N° 9 — Choque terminal. Las aerolíneas más grandes de O'Hare (United y American) se oponen a los costos de una nueva terminal global después de escuchar de la ciudad que el proyecto supera ahora el presupuesto en 1.500 millones de dólares, o 24%, incluso antes de que comiencen las obras. Esto se perfila como una prueba importante para el alcalde Brandon Johnson.
Se espera que las conversaciones se intensifiquen el próximo año, y la ciudad tiene un as legal: puede presionar a las aerolíneas para que cumplan el contrato que firmaron en 2018. Pero las aerolíneas tienen sus propias cartas en lo que respecta a la contratación y la inversión locales. Los funcionarios de la ciudad saben que United se está expandiendo fuertemente en Denver y que los empleos en Chicago podrían migrar. Quizás sea necesario apretarse el cinturón para el diseño de una terminal de la arquitecta de Chicago Jeanne Gang.
N° 8: El enigma del campus. El año vio noticias en los suburbios que trataban sobre la versión inmobiliaria de un elefante blanco: campus corporativos exuberantes y en expansión que ya nadie quiere. La antigua sede de Sears Roebuck en Hoffman Estates se vendió a un desarrollador de centros de datos. No muy lejos de ese sitio, un antiguo centro de investigación de AT&T está siendo remodelado para convertirlo en una oficina general y propiedad residencial, con aspiraciones de un ambiente urbano.
Sin embargo, se avecinan problemas. Baxter International quería vender su campus de Deerfield a un comprador sospechoso de querer instalar almacenes. Se produjo oposición, el acuerdo fue cancelado y Baxter ahora dice que se quedará. Se están realizando trabajos similares de oficina a almacén en el antiguo sitio de Allstate en Glenview. Los datos recientes muestran que el auge de los almacenes está perdiendo impulso. Amazon, un actor importante en este sector, está recortando espacio.
El Walmart Supercenter en Chatham fue una de las cuatro ubicaciones de Walmart que cerraron.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
No. 7 – Ha sido un placer conocerte. Old Navy cerró su tienda en State Street durante 2023. En Magnificent Mile, Signature Room cerró cerca de la parte superior de 875 N. Michigan Ave., o lo que los habitantes de Chicago todavía llaman el edificio Hancock. El cierre sorprendió a los comensales y a los propios trabajadores del restaurante.
Pero nada dañó tanto el orgullo cívico como que Walmart cerrara cuatro tiendas en Chicago, tres de ellas en los lados sur y oeste que necesitan establecimientos minoristas y de abarrotes. Otra pérdida que afectó a algunos habitantes de Chicago: Harris Bank y su mascota Hubert, el León de Harris, ya no existen. Ahora todo es BMO Bank. Lo sentimos, no hay peluches para los niños.
N° 6: Mantener las apariencias. Las tasas de interés más altas y la disminución del tráfico peatonal en muchos lugares no han facilitado las cosas para el sector inmobiliario del centro, pero Fulton Market y el Near West Side se mantuvieron activos. La apertura del Chan Zuckerberg Biohub Chicago, financiado por la primera pareja de Meta, ha certificado que la comunidad tiene un atractivo para la innovación tecnológica. Y si los trabajadores tienen sed, ahora hay una taberna Guinness cerca.
En otras partes del centro, los mega acuerdos avanzan poco a poco. El desarrollador Sterling Bay necesita nuevos socios para Lincoln Yards, una inversión de una década. Pero en el sitio de desarrollo inactivo durante mucho tiempo en 400 N. Lake Shore Drive, el desarrollador Related Midwest ha comenzado a mover tierra para la primera de dos torres residenciales. Hace años, la propiedad estaba programada para un Chicago Spire que habría sido el edificio más alto del hemisferio occidental.
No. 5 – Batalla en el frente interno. Fue un año difícil para ser agente inmobiliario. En primer lugar, los volúmenes de ventas de viviendas disminuyeron debido a la falta de vendedores. Las personas con hipotecas a bajo interés tendían a quedarse. Luego, la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, con sede en Chicago, fue criticada en medio de acusaciones de su personal de que permitía una “cultura tóxica” de acoso sexual. Su antiguo director ejecutivo renunció.
Luego vino lo mejor: un veredicto de un tribunal federal en el que la asociación y las principales casas de bolsa debían 1.800 millones de dólares en daños y perjuicios por comisiones que, según un jurado, estaban infladas. Es probable que se presenten apelaciones y un portavoz de la NAR dijo que el caso “no está ni cerca de ser definitivo”. Pero podría provocar cambios drásticos en la cuestión de quién paga el trabajo de un agente inmobiliario.
Los miembros de la comunidad asisten a una reunión del Concejo Municipal de Evanston de una hora de duración, que aprobó por estrecho margen la zonificación para conciertos en el nuevo estadio de fútbol Ryan Field de la Universidad Northwestern.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
No. 4 – Arena en la parrilla. En Evanston, el fútbol americano, acompañado de conciertos, obtuvo la aprobación por poco. En una votación de 5 a 4, con el alcalde decidiendo el desempate, el Concejo Municipal aprobó el plan de la Universidad Northwestern para reconstruir Ryan Field para los Big Ten's Wildcats y permitirle celebrar conciertos al aire libre cerca de tranquilas viviendas unifamiliares. Pero es probable que el asunto quede resuelto, ya que los opositores ya han presentado demandas por lo que llamaron un “acuerdo entre bastidores”.
Compare eso con los Chicago Bears. Ante una firme defensa de los contribuyentes en Arlington Heights, el equipo cambió su plan de juego y abrió un diálogo con el alcalde de Chicago, Brandon Johnson. Soldier Field aún no está terminado.
No. 3: Llamarada del horno. Este llegó tarde, pero tenía que estar en la lista. US Steel anunció el 18 de diciembre que será adquirida por Nippon Steel por más de 14 mil millones de dólares. Si se completa, el acuerdo podría tener implicaciones para los empleos en el noroeste de Indiana. US Steel emplea a más de 4.300 personas en su Gary Works. Nipón podría favorecer a los locales con costos más bajos.
El sindicato United Steelworkers ha atacado el acuerdo, que necesita la aprobación de los accionistas. Los reguladores federales también revisarán la venta para decidir si una adquisición de acero por parte de una empresa japonesa amenaza la seguridad nacional. Los miembros del Congreso están criticando el acuerdo, pero pueden no tener poder para detenerlo.
N° 2: borrasca de La Salle. El Ayuntamiento avanzó planes en 2023 para utilizar subsidios fiscales para ayudar a los desarrolladores a revivir antiguos edificios de oficinas cerca del corredor de La Salle Street. Cinco de esos proyectos obtuvieron una aprobación provisional. Pero se eligió una nueva administración y ahora todas las apuestas están canceladas, y el alcalde posiblemente utilice los fondos disponibles para otros usos, como evitar aumentos generales de impuestos.
La Salle y su cañón de edificios de oficinas de estilo antiguo simbolizan los problemas que enfrenta el principal distrito comercial. Mientras el alcalde sopesa su decisión, otros cuentan con el trabajo en curso de Google en el Thompson Center, La Salle y la calle Randolph, para que el centro vuelva a estar de moda.
Partidarios y miembros del sindicato United Auto Workers se manifiestan frente al Centro de Secuenciación Ford en el lado sur.
No. 1: UAW en marcha. Ha habido muchos ejemplos de activismo en el sector laboral organizado, pero ninguno tan convincente como el sindicato United Auto Workers y sus huelgas quirúrgicas contra las plantas de los Tres fabricantes de automóviles de Detroit, incluida la fábrica Ford de Chicago.
Los aproximadamente 1 1⁄2 Las huelgas de varios meses produjeron victorias históricas para el sindicato, incluidos aumentos salariales de al menos el 33% durante los cuatro años y medio de los contratos. En Stellantis, el acuerdo exige la reapertura de la planta de Belvidere. Los contratos son tan sólidos que inspiran a otros fabricantes a organizarse.
Los dirigentes sindicales utilizaron un sentido de misión para movilizar a sus miembros. El presidente de la UAW, Shawn Fain, empleó el lenguaje de un predicador, hablando de la causa “justa” de la clase trabajadora. Otros sindicatos podrían imitar el pragmatismo apasionado.
Una cosa más sobre 2023, que agrego aquí como favorito. El Sun-Times celebró su 75º cumpleaños. Saludable y vigoroso ahora con el apoyo de fundaciones importantes, todavía está animado después de años de peligro, un sobreviviente de Chicago.
Demasiado para recordar. Las elecciones presidenciales de 2024 tienen un candidato de un partido importante que recicla la retórica nazi y promete represalias. Él lidera las encuestas. El año que viene el Sun-Times volverá a tener mucho que hacer.
