Al crecer, Nick Lyon y Jon Brandt creían que estaban destinados a jugar en las Grandes Ligas de Béisbol.
Ambos llegaron a las menores y dicen que aprendieron a perseverar a través de sus fracasos en los deportes y ahora están teniendo éxito en los negocios.
Lyon period un pez grande en un pequeño estanque en la escuela secundaria Monroe. Fue uno de los mejores reclutas de béisbol y fútbol en la clase de reclutamiento nacional de 1997. Su decisión se redujo a jugar fútbol en la Universidad Estatal de Washington o béisbol en Carolina del Norte o UCLA. Lyon decidió convertirse en un Bruin. “Siempre me gustó más el fútbol, pero me lastimé la rodilla en el último año y luego me operaron el hombro en el invierno”, dijo. “Obtener una educación era más importante para mí y mi familia, así que elegí UCLA”.
Lyon conoció al lanzador estrella Jon Brandt de Palo Alto, CA cuando los dos aterrizaron en UCLA. Brandt salió de la escuela secundaria siendo una de las últimas selecciones del Draft de la MLB de 1997 para los Marineros de Seattle. Sabía que aún no estaba listo para las grandes ligas. “UCLA fue la mejor combinación para mí”, dijo Brandt. “Las otras opciones eran las escuelas de la Ivy League porque yo period un buen estudiante pero no tenían los programas deportivos que yo quería”.
Lyon llegó a UCLA compitiendo por una posición de jardinero contra 12 compañeros de equipo. No se ganó el lugar, pero a los entrenadores les encantó su atletismo, por lo que el derecho de 6 pies y 4 pulgadas pasó a ser campocorto. “No he jugado como campocorto desde t-ball”, dijo Lyon. “Estaba fuera de mi zona de confort, pero fue genial porque aprendí a trabajar y obtuve experiencia en múltiples puestos. Aprendí a cubrir, dónde jugar y pequeños detalles que no sabía si jugaba de campo”.
En sus primeras tres temporadas, Lyon vio tiempo en todas las posiciones excepto en receptor, segunda foundation y lanzador. Entre 1998 y 2000, Lyon tuvo un promedio de bateo de .288, 14 jonrones, 58 carreras impulsadas y un porcentaje de fildeo de .885.
La primera temporada de Brandt fue una lección de humildad. “Al crecer, siempre fui uno de los mejores jugadores del equipo, pero tuve problemas para ir a UCLA con muchachos mayores que nosotros”, dijo. “Tenía miedo de desafiar a los muchachos y no tenía un buen dominio de la zona de strike. Siempre me estaba quedando atrás”.
Las estadísticas de primer año de Brandt incluyeron un récord de 1-6, un promedio de carreras limpias de 9.27 y 45 bases por bolas y 40 ponches en 43.2 entradas. Sin embargo, ese verano Brandt arregló su técnica y volvió más fuerte.
“En el segundo año fui titular y lancé los sábados”, que es cuando los mejores lanzadores suelen lanzar el Pac-12. “En mi tercer año, tuvimos un chico más joven que nosotros y comenzó los juegos de los viernes por la noche. Entré en una rutina extraña en la que comenzaba los viernes y cerraba los domingos o al revés. Lancé muchas entradas”.
Brandt lanzó 183 entradas en dos temporadas con una efectividad de 4.13, un récord de 14-9 y 169 ponches para 84 bases por bolas.
Lyon se convirtió en lanzador abridor en su último año y se unió a Brandt para formar una de las mejores combinaciones de lanzadores del país. “Lancé durante todos los deportes juveniles y la escuela secundaria”, dijo Lyon. “Pensé que period un buen lanzador, ya fuera fútbol, béisbol o piedras. Pensé que algún día volvería a lanzar, así que me gustó”.
Ambos ingresaron al Draft de la MLB de 2000 como lanzadores. Brandt fue seleccionado en la ronda 16 por los Padres de San Diego, mientras que Lyon fue seleccionado en la ronda 20 por los Devil Rays de Tampa Bay.
La carrera de Brandt para el equipo Eugene Emerald Single A fue un éxito en 2001. Lanzó 45 entradas con un récord de 3-2, efectividad de 3.20 y obtuvo 44 ponches y 13 bases por bolas. Sin embargo, Brandt dijo que se vino abajo en los entrenamientos primaverales de la temporada siguiente. “Fui a los entrenamientos de primavera y golpeé a todos con el balón”, dijo Brandt. “Fui a la práctica de bateo para mi equipo de la escuela secundaria el día antes del entrenamiento de primavera y estaba nervioso por golpear a la gente. Me metí en mi cabeza y obtuve los yips”.
Después de tener problemas en los entrenamientos de primavera, los Padres de San Diego liberaron a Brandt. Trató de luchar para regresar durante un par de años. “Trabajé en eso por un tiempo y recuerdo estar de pie en el bullpen de Stanford, y supe que había terminado de pelear para regresar”, dijo Brandt.
Brandt sintió que no alcanzó su máximo potencial. “Perder todo eso en un instante fue realmente difícil porque fue mi identidad durante quince años”, dijo Brandt. “Toda la gente preguntaba cómo estaba y me seguían. Que se evaporara fue un gran impacto para el sistema”.
Por otro lado, Lyon parecía estar destinado a convertirse en lanzador de la MLB. En su primera temporada, estuvo lanzando en los 90 bajos durante 13 entradas y no permitió un strike. Además, ponchó a un bateador al menos una vez en cada entrada. Sin embargo, una lesión en el codo cambió su vida para siempre.
“Me quedé en San Petersburgo todo el año y regresé el próximo entrenamiento de primavera”, dijo Lyon. “Pensé que iba a formar parte del roster de Grandes Ligas porque fue el mejor que he lanzado. Miré a mi alrededor y pensé que había algunos otros muchachos aquí mejores que yo, pero esto es una broma”.
Los Devil Rays esperaron hasta que Lyon estuvo completamente curado antes de liberarlo. Empezó a buscar trabajo.
Durante ese tiempo, Brandt se mudó a Bainbridge Island en enero de 2003 con un éxito académico limitado. “No estudiamos nada en UCLA”, dijo Brandt. Nos graduamos con cero habilidades además de las habilidades sociales adquiridas al estar allí y crecer, así que no estaba preparado para una carrera específica”.
Sin embargo, Brandt creó Ozone Intercontinental. “Mi familia era una pequeña inversionista en una empresa de Ozone con sede en Silverdale”, dijo. “El tipo no iba a ninguna parte con su negocio, así que vine aquí y pensé que si él puede hacerlo, podemos hacerlo mejor. Solo había cuatro o cinco personas en ese momento y nos mudamos de nuestra casa, que period la oficina unique en ese momento”.
Brandt contactó a Lyon basándose en su confianza y la experiencia de ventas de Lyon. “Jon me dijo que es 50/50 si vamos a lograrlo o no, pero seguro que podemos usarte”, dijo Lyon. “Le dije que suena genial. Mi esposa nunca salió de California y escuchó 50/50 y pensó ¿qué estamos haciendo? Pasaron uno o dos años antes de que nos mudáramos a Bainbridge y trabajáramos con Jon y su compañía”.
Desde que se unió a la empresa en 2013, Lyon ha sido ascendida a directora de operaciones. “Somos un negocio de seguridad alimentaria no química”, dijo Brandt. “Desplegamos máquinas en la industria alimentaria de América del Norte, las poseemos, las monitoreamos en línea y proporcionamos esta molécula que fabricamos con oxígeno”. Ozone Global ha tenido éxito porque ha estado brindando un servicio a los procesadores de alimentos. La empresa proporciona la tecnología para reducir los productos químicos en los alimentos y hacer que duren más.
Aunque la carrera de béisbol de Lyon y Brandt no fue como esperaban, aprendieron de sus fracasos y la convirtieron en un negocio exitoso. “En los deportes, hay un montón de fracasos”, dijo Brandt. “En el béisbol, tienes que ser autocrítico. UCLA es donde aprendí el fracaso y donde tuve que aprender a superarlo. Es donde apareció la resiliencia para mí y confiar en el valor del equipo que tengo ahora”.
Foto cortesía de UCLA Jon Brandt se convirtió en uno de los mejores lanzadores de la rotación de UCLA y fue reclutado por los Padres.
