Nick Edelen, propietario de Durango Gourmet Popcorn, se encuentra dentro de su nueva tienda en 600 Main Ave., Ste. 110, en la esquina noreste de College Drive y Main Avenue, el viernes 1 de diciembre de 2023. Los estantes de la tienda también están llenos de encurtidos, salsas para pasta, aceitunas, queso y muchos más tipos de productos gourmet enlatados. (Jerry McBride/Durango Herald)
Jerry McBride
Durango Gourmet Popcorn pretende ingresar al mercado minorista y mayorista de Durango
Para algunos, Durango Gourmet Popcorn puede ser simplemente otra tienda a lo largo de Main Avenue, pero para el propietario, Nick Edelen, el negocio de palomitas de maíz fue en realidad un momento de enseñanza para sus hijos.
Edelen ingresó a esa línea de trabajo antes de abrir su sucursal en Durango en 600 Main Ave., Ste. 110, en septiembre.
En 2003, abrió un negocio de maíz hervido en Texas porque su hijo quería empezar a ahorrar dinero para varias cosas, como un automóvil o la universidad.
“Un día dijo: ‘Oye, papá, ¿cómo puedo empezar con nuestro dinero? Tengo 13 años’”, dijo Edelen.
Pensando que podría utilizar sus ingresos a tiempo parcial, Edelen pensó: «¿Por qué no iniciar un negocio familiar?».
Las palomitas de maíz no fueron la primera opción para el emprendedor de toda la vida. De hecho, inició un negocio de recogida de excrementos de perros con su hijo. Esto no despertó mucho interés en su hijo y finalmente los dos se decidieron por las palomitas de maíz.
Lilyanna Griego de Durango Gourmet Popcorn prepara maíz dulce fresco en la nueva tienda el viernes 1 de diciembre de 2023. Las palomitas de maíz dulce se hacen con caramelo que elabora la propia empresa. (Jerry McBride/Durango Herald)
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Fue entonces cuando encontró un negocio de maíz hervido que estaban vendiendo dos maestros de escuela en Carolina del Sur. Edelen pagó a los maestros $300 por mes para pagar el equipo y fundó Hill Country Kettle Corn en Georgetown, Texas.
Sus hijos trabajaron para el negocio durante toda la escuela secundaria y la universidad. Edelen quería venderles el negocio una vez que se graduaran, pero ellos querían seguir su propio camino. Esto llevó a Edelen a vender el negocio en 2021.
Los estantes de las tiendas Durango Gourmet Popcorn también están llenos de encurtidos, salsas para pasta, aceitunas, queso y muchos más tipos de productos gourmet enlatados. (Jerry McBride/Durango Herald)
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Antes de las palomitas de maíz, Edelen había estado involucrada en concesiones y empresas de mejoras para el hogar.
“Siempre me han gustado las palomitas de maíz y probablemente haga uno o dos negocios más antes de jubilarme”, dijo sobre su puesto actual en Durango Gourmet Popcorn.
La empresa ofrece alrededor de 30 variaciones diferentes de palomitas de maíz, desde dulces hasta picantes. Edelen enfatiza el uso de baldes de 2 galones en lugar de latas.
Nick Edelen, propietario de Durango Gourmet Popcorn, ofrece muestras de palomitas de maíz en su nueva tienda el viernes 1 de diciembre de 2023. (Jerry McBride/Durango Herald)
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“Para empezar, las latas son muy, muy, muy caras”, dijo. “El envío ahora con UPS cuesta lo que es y todo lo demás. Las latas deben enviarse en paquetes de su tamaño, por lo que estamos pasando a cubos y contenedores reciclables en los que se puede imprimir”.
Edelen destaca el aspecto de reciclaje de los cubos. Si los clientes los devuelven, Durango Gourmet Popcorn los recargará con un dólar de descuento sobre el precio original. Los precios variarán según el tipo de palomitas de maíz.
Edelen dijo que las palomitas de maíz con mantequilla son las más baratas, seguidas de las palomitas de queso. Sin embargo, las palomitas de chocolate son las más caras. Están recubiertos con chocolate Ghirardelli y Durango Gourmet solo ofrece tazas de 32 onzas.
Durango Gourmet se enorgullece de elaborar sus maíz acaramelados desde cero.
«Muchas empresas de palomitas de maíz utilizan mezclas para hacer palomitas de maíz», dijo Edelen. “Compran estas cajas grandes de mezcla, las ponen en sus caramelizadores y las mezclan con agua y algunas otras cosas, ¿verdad? Empezamos desde cero”.
La frescura es clave para Edelen. Por eso no vende nada que haya estado reposado entre tres y cinco días. En cambio, lo empaqueta y lo regala con otras compras.
Durango Gourmet Popcorn está ubicado en 600 Main Ave., Ste. 110, en la esquina noreste de College Drive y Main Avenue. (Jerry McBride/Durango Herald)
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“No va a ir mal en Colorado. Tenemos mucha suerte”, afirmó. «De hecho, podría guardar esto aquí durante dos semanas y no notarías la diferencia, pero nosotros no».
Dijo que también está intentando ingresar al mercado mayorista y de regalos. Durango Gourmet vende paquetes de regalo como el paquete Bloody Mary, que incluye una bolsa de palomitas de maíz exclusivas de la empresa, un frasco de mezcla Bloody Mary y guarniciones.
«Ya tenemos algunas empresas locales que nos están contratando para hacer sus obsequios empresariales, para sus contratistas o sus empleados», dijo Edelen.
Palomitas de maíz Durango Gourmet, ubicadas en 600 Main Ave., Ste. 110, en la esquina noreste de College Drive y Main Avenue, también ofrece bolsas de regalos navideños. (Jerry McBride/Durango Herald)
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Sin embargo, los negocios no siempre han sido fáciles. Durango Gourmet recientemente sufrió un hackeo en su página de Facebook, lo que, según Edelen, perjudicó las ventas. También dijo que tuvo que ser creativo a la hora de comercializar a la gente debido a su ubicación.
Con la tienda escondida en la esquina debajo de The Balcón Bar & Grill, intenta atraer tráfico peatonal mediante el uso de carteles, además de impulsar las publicaciones en las redes sociales.
Si bien el proceso de hacer palomitas de maíz es barato, el costo de arrendar una propiedad en el centro de Durango no lo es. Al asumir el control, Edelen también tuvo que renovar el interior del edificio.
“Terminamos teniendo que rehacer toda la electricidad, toda la plomería, rehacer los pisos, obviamente actualizamos todo el interior”, dijo.
Sin embargo, su ubicación es beneficiosa porque está cerca de las vías del tren.
Edelen dijo que no le preocupa obtener tráfico turístico, pero que realmente quiere construir una relación con los residentes del suroeste de Colorado y Farmington.
tbrown@durangoherald.com
Durango Gourmet Popcorn está ubicado en 600 Main Ave., Ste. 110, en la esquina noreste de College Drive y Main Avenue. (Jerry McBride/Durango Herald)
Las palomitas de pastel de cumpleaños son uno de los sabores únicos que ofrece Durango Gourmet Popcorn, ubicado en 600 Main Ave., Ste. 110, en la esquina noreste de College Drive y Main Avenue. (Jerry McBride/Durango Herald)
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