RR Branstrom | Prensa diaria En Engineered Machined Products (EMP) en Escanaba, el director de planta, Chad Leiter, muestra una olla a presión, un producto de Wisconsin Aluminium Foundry, que salió de una línea de mecanizado en EMP a un representante estatal interesado, Dave Prestin.
NOTA DEL EDITOR: The Daily Press presentará una serie de artículos sobre empresas locales, destacando su historia y lo que las hace únicas. La serie se publicará periódicamente en el Daily Press.
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ESCANABA – Una empresa que ocupa instalaciones en Escanaba que son grandes pero sencillas, al menos desde el exterior, es un líder manufacturero valorado no solo en el Medio Oeste sino en el mundo. Fabrican bombas de aceite y agua, sistemas de refrigeración, alternadores y otras piezas y productos para distribuidores de equipos pesados, vehículos eléctricos y más.
En Engineered Machined Products (EMP), empleados capacitados trabajan junto a robots, utilizando equipos y tecnología avanzados. Los ingenieros diseñan piezas, las máquinas cortan metal, los operadores humanos cargan y descargan piezas y mantienen las máquinas, los robots desbarban piezas y el personal de control de calidad comprueba las mediciones tomadas por láser con lecturas extremadamente precisas.
El negocio ha ido desarrollándose desde su creación en 1981, incorporando nueva tecnología a lo largo del camino. Después de ser nombrado “Fabricante del año en Michigan” En 2001, EMP comenzó a invertir en automatización robótica y en 2002.
La empresa fue comprada en 2021 por Concentric AB, que posee fábricas en EE. UU., Alemania, Reino Unido, Suecia, India y China. Concentric, por su parte, fue adquirida por AP Moller Holding, una empresa danesa, hace apenas unas semanas. Aunque el paso más reciente a manos de AP Moller significa que ahora es una empresa privada (Concentric anteriormente cotizaba en la bolsa de valores sueca), se espera que poco más cambie funcionalmente. Bajo la empresa matriz, EMP pretende seguir creciendo con su marca reconocida existente, afirmó el director de planta, Chad Leiter.
Hoy en día, EMP cuenta con dos locales en Escanaba con diferentes funciones, además de locales en Indiana para montaje. Anteriormente, en los años 80 y 90, EMP tenía operaciones al otro lado de la carretera en Wells en 1919 23rd Ave. North.
Un sitio, en 3111 N. 28th St. en Esky, alberga la oficina principal y la Planta 1, que realiza mecanizado de precisión de “productos convencionales” — piezas de automóviles, componentes hidráulicos, bombas de aceite y agua y artículos de consumo comerciales. La planta de mecanizado de Escanaba, una instalación altamente automatizada, utiliza tecnología de control numérico por computadora (CNC) para operar tornos, fresadoras y más.
También cuenta con un taller de herramientas atendido por cuatro personas: dos oficiales y dos aprendices. EMP trabajó estrechamente con Bay College en un programa que será directamente útil para el trabajo realizado en las instalaciones de Escanaba.
“Diseñamos y construimos todos nuestros propios accesorios. Estos accesorios de herramientas en los que cargamos la pieza habrán sido diseñados y construidos aquí por nuestros muchachos”. dijo Leiter durante una gira reciente. “Parte de la razón es que estamos en Escanaba. Esto no es Milwaukee ni Chicago ni Detroit. Tenemos que depender unos de otros. …Por eso es muy importante que tengamos una sala de herramientas con todo el personal, personal de mantenimiento e ingeniería, así que tenemos todo ese apoyo aquí”.
¡La península superior de Michigan funciona! (UPMW) nombró recientemente a EMP Empresa para Veteranos del Año 2024 por las oportunidades laborales que brinda a los veteranos locales, que representan aproximadamente el 10 % de la fuerza laboral de EMP. Luego de la emisión del premio el jueves pasado, Leiter dirigió a UPMW, al representante estatal Dave Prestin, a los medios y a veteranos de toda la UP en un recorrido por la Planta 1.
Puso énfasis en una parada en particular, “un gran problema” – la línea más nueva en proceso.
«Hay dos líneas idénticas que alimentan básicamente un centro de lavado y desbarbado». Explicó Leiter, hablando en voz alta por encima del moderado estruendo. “Esto es para Danfoss, que actualmente se está construyendo en Europa. Lo estamos trasladando aquí a los EE. UU., y nadie en el mundo lo ha automatizado, y nosotros lo estamos automatizando. Todo esto que ven aquí lo ejecutará un solo operador; un hombre ejecutará ambas líneas. … Este es nuestro siguiente paso para poder paletizar, que es donde realmente nos gustaría llegar”.
Una ventaja de los procesos que logran las computadoras y los robots es que permiten cumplir con especificaciones increíblemente estrictas. Las máquinas de medición por coordenadas (MMC) detectan la geometría de piezas tridimensionales con un alto grado de precisión. Para cosas como piezas de carburador fabricadas en EMP, esas mediciones precisas son esenciales.
Además de poder acceder a espacios a los que las personas no pueden llegar y hacerlo de manera eficiente, el uso de robots también mantiene a las personas fuera de peligro durante procedimientos potencialmente peligrosos.
Por ejemplo, el desbarbado térmico utiliza la combustión de gas metano dentro de una cámara presurizada para eliminar imperfecciones de los componentes mecanizados.
«Nos ayuda desde el punto de vista de la seguridad, pero también nos ayuda desde el punto de vista humano». dijo Leiter. “No se pueden reconstruir muñecas y hombros. Puedo reconstruir la muñeca de un robot. No puedo reconstruir una muñeca humana”.
Explicó que las células automatizadas fueron posibles gracias al esfuerzo de los empleados locales.
“Lo que más me impresiona y me enorgullece es que todo esto se hizo con empleados de EMT. Compramos las máquinas individualmente y nuestro personal de mantenimiento montó las jaulas; Nuestros chicos de automatización hicieron la programación; todo se hizo aquí localmente”. dijo Leiter.
El segundo edificio de EMP, ubicado en 2701 N. 30th St., alberga Advanced Products, la división de EMP que fabrica piezas para sistemas de gestión térmica y electrificación. Los artículos fabricados en las instalaciones se utilizan en autobuses de tránsito eléctricos en las principales ciudades.
Los productos fabricados en Escanaba se envían a empresas en Estados Unidos y el extranjero. Los clientes de EMP incluyen General Motors, Ford, Volvo, John Deere, Freightliner, Caterpillar, Komatsu, Danfoss y más.
Un producto de consumo mecanizado en EMP es una olla a presión que se volvió tan popular durante el Covid (en parte porque también funcionan como ollas de esterilización) que EMP agregó otra línea de producción para duplicar su rendimiento. Prestin se aseguró de obtener el nombre de la marca con la que se vendía para poder comprar uno. Proviene de Wisconsin Aluminium Foundry y se vende bajo su “Productos totalmente americanos” línea.
La tercera ubicación de EMP es Greenfield Assembly, ubicada en Greenfield, Indiana. Leiter dijo que ensambla principalmente piezas fabricadas en la Planta 1 de Escanaba.
Además de la eficiencia, la precisión y la seguridad, EMP menciona la sostenibilidad entre sus valores. Los chips y el refrigerante se reciclan, la mayoría de las luces del local son LED y se utilizan pozos de refrigeración geotérmicos para bajar la temperatura.
EMP es un firme partidario de FIRST Robotics. Los mentores de EMP ayudan a los estudiantes de secundaria con ingeniería mecánica, eléctrica y de software, y ayudan a los niños a probar sus diseños antes de las competiciones. A través de tutorías y donaciones monetarias, EMP apoya a los equipos de robótica en Escanaba, Gladstone, Bark River, North Central, Stevenson y Munising.
