Chinatown es conocido por sus mercados al aire libre, colores brillantes, sabrosos restaurantes y boutiques.
Sin embargo, el próximo cierre de la tienda y farmacia de Walmart’s Fort Road Mall ha generado preocupaciones de que el área tendrá menos visitantes y otro edificio abandonado, que son «imanes para el crimen», según un informe del Departamento de Justicia de EE. UU.
Las tiendas y boutiques locales en Chinatown comenzaron a mantener sus puertas cerradas durante el horario comercial cuando comenzó la pandemia de coronavirus. Muchos ahora están usando un sistema de timbre, que permite que un trabajador llame a los compradores mientras mantiene a otros fuera.
Roberta Oaks, presidenta y diseñadora de Roberta Oaks Hawaii, recuerda que al principio no estaba entusiasmada con la llegada de un Walmart a Chinatown. Pero como propietaria de un negocio, ahora se da cuenta de que fue útil tener el edificio ocupado.
“Los edificios vacíos atraen a vagabundos, así que si va a cerrar, espero que alguien más pueda hacer que suceda algo allí”, dijo Oaks.
En Oahu, el hurto es el delito más común, según el mapa delictivo del Departamento de Policía de Honolulu. Las tasas de robo, hurto y delincuencia standard fueron más altas en 2021 que en 2020 para el Distrito 1, que comprende las áreas del centro de Honolulu y Makiki, incluido Chinatown, según los informes anuales de HPD.
“Son dos pasos adelante y uno atrás”, dijo Oaks, que tiene un negocio en Chinatown desde 2009. “Los nuevos negocios impulsan las cosas. Los dueños de negocios que llaman y reportan cosas impulsan las cosas, al igual que los esfuerzos de la junta vecinal, los representantes”.
Oaks instaló candados en su boutique después de que comenzara la pandemia de coronavirus en 2020. El área del centro estaba tranquila en ese momento, pero se aceleró con el levantamiento de las restricciones de Covid-19.
“Mantuve el sistema de alertas porque me di cuenta de lo bueno que period tener el command complete de quién entra y quién sale”, dijo, y agregó que alivia la presión de tener que llamar a la policía y denunciar cosas.
“Pero también se vuelve agotador y me aleja de otros aspectos de mi trabajo y de administrar el negocio”, dijo.
Ginger 13, que ha estado en Chinatown durante casi una década, es propiedad de Cindy Yokoyama. Ella dijo que su boutique también cierra sus puertas durante el horario comercial.
Chinatown “fue mi terreno de juego cuando era más joven”, dijo Yokoyama. “Me sentí bien al venir aquí… Me gusta que todavía sea como esa vibra de una pequeña empresa, y puedes tener tu propia personalidad y tu propia tienda y crear tu propia tienda. Es una comunidad agradable”.
Yokoyama dijo que instaló las cerraduras diurnas durante los cierres de Covid-19. “Tenía miedo de venir a trabajar en ese momento”, dijo, “no creo que deba ser así”. El candado es una forma de que Yokoyama y otros dueños de tiendas se mantengan seguros a sí mismos, a los compradores y a los empleados.
“Simplemente tenía sentido hacerlo durante los cierres”, dijo. “Entonces, cuando reabrí, también tenía una forma de controlar a la multitud allí debido a la gente que teníamos que limitar”. Agregó que a sus compradores no parece importarles.
“No creo que (los clientes) vayan a decir, esto es extraño”, dijo. “¿Por qué están todos cerrando sus puertas? Creo que, en todo caso, la gente lo aprecia más”.
Yokoyama dijo que “todavía se siente segura sabiendo que tengo mi candado, y si también estoy trabajando en la parte de atrás o ayudando a un cliente, sé que alguien simplemente no va a entrar y va a saquear la oficina o lo que sea. ”
Hound & Quail, otra boutique en el área, no cierra sus puertas durante el horario comercial, dijo el empleado Brian Linares, quien también vive en Chinatown.
La tienda “tiene cámaras, pero nunca hemos cerrado las puertas a menos que vayamos corriendo al baño o vayamos a salir a comer”, dijo Linares.
Cuando se encuentra con una persona en su negocio que podría tener intenciones maliciosas, dijo: “Literalmente los sigo, me relaciono con ellos, trato de hacerles preguntas sobre cuáles son sus intereses, qué los atrajo a la tienda. … Es como las artes marciales. Es un baile.
Más seguridad pública en el área de Chinatown sería útil y justificada, dijo Linares.
“Si quieren que las empresas prosperen aquí, y quieren igualdad de oportunidades, entonces proporcionen esa seguridad de igualdad de oportunidades”, dijo.
Lexi Bradley, residente de Chinatown, frecuenta las tiendas del área que cierran sus puertas con llave durante el horario comercial, pero también cree que disuade a las personas de disfrutar la experiencia de comprar.
“La gente podría estar confundida (que las puertas están cerradas con llave) y podrían simplemente irse”, dijo Bradley. “Me sentiría más bienvenido si las puertas estuvieran abiertas”.
De los negocios que cierran sus puertas en el área inmediata de Chinatown, la mayoría ha existido por un puñado de años y ha echado raíces en el barrio urbano y artístico.
“He estado aquí casi 10 años, y sabes, no planeo irme”, dijo Yokoyama. Tienes que ser muy fuerte y duro. Creo que si eres propietario de una pequeña empresa”.
“Es parte del trabajo. Algo tan basic como (un candado) puede hacerte sentir más seguro, lo vas a hacer”, dijo.
