Trader Joe’s tiene un historial de defensa agresiva de su propiedad intelectual.Jeenah Moon—Bloomberg vía Getty Photographs
Trader Joe’s se esfuerza por ofrecer a sus clientes una experiencia alegre y alegre en la tienda de comestibles, pero es mucho menos amigable con quienes se acercan a su propiedad intelectual. El último ejemplo es una demanda que la cadena de supermercados presentó esta semana en Los Ángeles que acusa a la plataforma de comercio de criptomonedas Trader Joe de violar sus derechos de marca.
La plataforma, registrada en las Islas Vírgenes Británicas con sede en Nueva York, se anuncia a sí misma como un sitio descentralizado donde los usuarios de criptomonedas pueden pedir prestado y prestar fondos en las cadenas de bloques Avalanche y Ethereum. Trader Joe se enteró de la operación y, después de no poder persuadir el año pasado a una autoridad de nombres de dominio para que le entregara la dirección traderjoexy.com del sitio de cifrado, presentó la demanda federal.
La denuncia acusa al fundador de Trader Joe de afirmar fraudulentamente que le puso al sitio el nombre de su hermano y señala comentarios en las redes sociales donde contradice esto y escribe, en cambio, que el sitio lleva el nombre «de la tienda de comestibles». La cadena de supermercados también señala una imagen en Twitter (ahora X) donde utiliza la imagen de un puesto de productos agrícolas.
La demanda también acusa al sitio de criptomonedas de llevar a cabo «una campaña de advertising basada en vandalismo en París durante la Semana Blockchain de París, pegando content de la marca ‘Trader Joe’ en propiedades públicas y privadas de la ciudad».
A pesar de todo esto, Trader Joe’s enfrenta varios obstáculos para lograr que el sitio de cifrado deje de usar su nombre. Para empezar, aunque los nombres son muy similares y la cadena de supermercados ha registrado numerosas marcas en la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU., eso no es necesariamente suficiente para prevalecer. La razón es que las marcas comerciales están vinculadas a ciertas clases de servicios y, en este caso, el equipo de criptomonedas ofrece algo muy diferente a los comestibles. Esto significa que pocos consumidores pensarían que Trader Joe’s y el sitio de cifrado eran la misma marca.
Sin embargo, Trader Joe’s puede tener un caso más sólido cuando se trata de «dilución de marcas», según Michael Keyes, experto en propiedad intelectual de Dorsey & Whitney. Keyes dijo Fortuna que Trader Joe’s, que está presente en 42 estados, ha construido un reconocimiento de marca increíblemente fuerte, acercándose al nivel de Amazon o McDonald’s, lo que significa que puede prevalecer incluso en ausencia de confusión entre los consumidores al argumentar que Trader Joe está dañando su famoso nombre.
«La clara intención aquí es negociar la buena voluntad de Trader Joe», dijo Keyes, agregando que la cadena de supermercados tiene «un caso sólido sobre infracción, aunque no un fracaso».
Desafortunadamente para Trader Joe’s, incluso si gana en los tribunales, eso puede no ser suficiente. Esto se debe a que la compañía solo identificó a una persona detrás del sitio comercial (un ciudadano chino que vive en Singapur) y enumeró a los otros acusados como «John Does». Esto significa que la empresa probablemente tendrá dificultades para hacer cumplir cualquier victoria judicial que obtenga.
Según Keyes, es posible que Trader Joe’s pueda utilizar la orden para ejercer presión sobre los proveedores externos que hacen negocios con la plataforma criptográfica en los EE. UU., como los proveedores de computación en la nube, pero hacerlo puede resultar oneroso. Añadió que, incluso si la demanda es una batalla cuesta arriba, Trader Joe’s puede estar prosiguiéndola en parte para indicar que continuará protegiendo agresivamente su marca.
En 2013, Trader Joe’s demandó a una empresa llamada Pirate Joe’s que se dedicaba a traer artículos comprados legalmente en una tienda de comestibles al otro lado de la frontera hacia Canadá y revenderlos. El proveedor con sede en Vancouver finalmente renunció en 2017, y el propietario Mike Hallatt le dijo al guardián que “la perspectiva de ir a juicio contra una corporación importante cuando eres un solo hombre recibe muchas opiniones de abogados que te dicen: ‘Corre’”.
