Patrick T. Fallon/AFP/Getty Images
Los logotipos de fútbol americano del Super Bowl LVIII de la NFL se proyectan en el costado del Caesars Palace Las Vegas Hotel and Casino antes del partido del domingo.
Nueva York
cnn
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Hace veintiún años, la Liga Nacional de Fútbol no permitía anuncios del Super Bowl de la Autoridad de Visitantes y Convenciones de Las Vegas porque no quería ni siquiera un olor a juego asociado con el deporte. El domingo, la NFL celebrará su primer Super Bowl en Las Vegas, una ciudad basada en el juego.
Incluso en 2003, los juegos de azar eran una parte tan importante de la NFL como el chupar rueda, los cascos y las hombreras. Los fanáticos han estado haciendo apuestas sobre el fútbol desde que era un deporte semiprofesional hace un siglo, cuando atraía mucha menos atención que las carreras de caballos o el boxeo.
Y con las apuestas en el fútbol vino un aumento de la visibilidad e, indirectamente, de los ingresos.
A pesar de trasladar su gran juego a Las Vegas y asociarse con compañías enfocadas en apuestas deportivas, la NFL todavía está tratando de mantener la apariencia de cierta distancia entre el deporte y los juegos. Los jugadores pueden ser multados o incluso suspendidos si realizan una apuesta en uno de los muchos casinos de Nevada o si apuestan en juegos de liga, como fue el caso en junio de 2023.
Sin embargo, el cambio en la relación de la liga con las apuestas deportivas no podría ser más obvio mientras se prepara para su primer Super Bowl en la Ciudad del Pecado.
“Obviamente hay mucha hipocresía aquí, pero las actitudes han cambiado muchísimo”, dijo Victor Matheson, profesor de economía en el School of the Holy Cross, quien imparte una clase sobre Economía del juego.
Las apuestas deportivas han sido parte de Nevada durante décadas, pero habían sido ilegales en todos los demás lugares una decisión de la Corte Suprema en 2018 dio a todos los estados la oportunidad de legalizarlas.
“Después de la decisión de la Corte Suprema… hubo un cambio bastante rápido”, dijo Matheson. «Las ligas fueron con todo».
La NFL puede señalar la decisión judicial de 2018 para explicar su adopción del sector que alguna vez rechazó públicamente.
La NFL cambió su postura “porque el mundo cambió” con el fallo de la Corte Suprema, dijo el portavoz de la liga Jeff Miller en una conferencia de prensa previa al Super Bowl.
Los sitios de apuestas Caesars, FanDuel y DraftKings son socios oficiales y tienen acuerdos con la liga al igual que Bud Mild y otros patrocinadores en el sentido de que pueden utilizar el logotipo de la NFL en los anuncios. Caesars Entertainment es el casino patrocinador oficial de la NFL.
Miller dice que la NFL no recibe una parte del monto apostado con estas compañías. Pero la NFL y sus titulares de derechos de televisión, que pagan a la NFL más de 13 mil millones de dólares al año para transmitir juegos, han visto un gran beneficio gracias a la publicidad de la industria del juego lawful.
Las empresas de juego gastaron un estimó 508 millones de dólares el año pasado en anuncios de televisión, según MediaRadar, que rastrea y estima el gasto en publicidad. Esa cantidad no está muy por detrás de los 685 millones de dólares que las empresas cerveceras gastan en anuncios de televisión.
No todo ese dinero se gastó en anuncios durante los partidos de fútbol, pero la NFL tiene, con diferencia, la mayor audiencia televisiva de cualquier deporte o entretenimiento. programación, lo que significa que sus emisoras se están quedando con la mayor parte del dinero publicitario.
Ese gasto directo es sólo una parte de la forma en que la NFL ha aprendido a sacar provecho del juego legalizado.
Los fanáticos con una apuesta incluso modesta en un juego tienen más probabilidades de permanecer atentos cuando el marcador está desequilibrado, dado que aún podrían terminar ganadores dependiendo de la naturaleza de su apuesta.
La American Gaming Association (AGA) estima que 68 millones de estadounidenses apostarán 23 mil millones de dólares en el Super Bowl, o un promedio de 340 dólares por cada apostador. La cantidad apostada ha aumentado un 44% respecto a hace apenas un año. La AGA dice que casi 28 millones de adultos estadounidenses, o uno de cada nueve, tiene la intención de apostar en casas de apuestas deportivas legales.
La NFL y otras ligas han descubierto que la creciente cantidad apostada en los juegos es clave para generar audiencia en una period de mayor competencia entre las redes y los servicios de transmisión.
«La NFL sabe que involucrar monetariamente a la gente es clave para engancharlos a los juegos», dijo Matheson.
«En la era del streaming, existe una tremenda fragmentación de la audiencia de entretenimiento en vídeo», dijo Andrew Zimbalist, profesor emérito de economía en Smith College y destacado experto en economía de los deportes. «Te aferras (a la audiencia) permitiéndoles apostar».
Zimbalist dijo que la NFL no lideró el cambio de mentalidad. Más bien, señala el artículo de opinión del New York Instances escrito por el comisionado de la NBA, Adam Silver, en 2014, en el que pedía la legalización de los juegos de azar en deportes como el momento de cambio radical. La columna apareció cuatro años antes de que la Corte Suprema abriera la puerta a las apuestas deportivas legales.
No todos los estados permiten apuestas deportivas. Todavía es ilegal en dos de los países más grandes: California y Texas. Los esfuerzos para legalizar las apuestas deportivas en Texas han fracasado dos veces recientemente. Pero ahora es legal en 38 estados más el Distrito de Columbia. En la mayoría de esos estados, se puede realizar una apuesta desde un teléfono inteligente.
Zimbalist dijo que más allá de los riesgos financieros que plantean quienes sufren adicción al juego, las ligas deportivas enfrentan riesgos si los fanáticos ven los juegos simplemente como una forma de apostar, en lugar de algo con lo que puedan formar un vínculo emocional.
«El deporte ha sido durante mucho tiempo una forma de unir a la gente», afirmó. Incluso los aficionados de equipos rivales pueden discutir sobre deportes sin que se vuelva tan polémico como otros temas que dividen a la sociedad real, como la política o la guerra de Oriente Medio, afirmó.
«Ese es uno de los mayores valores del deporte», dijo. «Pero me preocupa que el juego vaya a revertir eso».
Alicia Wallace de CNN contribuyó a este informe.
