OpenAI, el desarrollador del innovador chatbot ChatGPT, se está preparando para revisar su estructura corporativa y convertirse en una empresa con fines de lucro.
El director ejecutivo de la startup, Sam Altman, reconoció el jueves que «no es una empresa normal» después de otro sorprendente suceso en OpenAI esta semana, cuando su directora de tecnología, Mira Murati, renunció. Su partida fue seguida rápidamente por el anuncio de que otros dos ejecutivos habían renunciado.
La empresa es sinónimo de un auge de la inteligencia artificial desencadenado por la aparición, en 2022, del producto estrella de OpenAI, un chatbot que sorprendió a los usuarios con su capacidad de crear respuestas convincentes y similares a las humanas a una variedad de indicaciones.
Altman, a su vez, se ha convertido en el símbolo de una tecnología que está avanzando rápidamente y que está siendo desarrollada por las compañías tecnológicas más grandes del mundo, incluidas Microsoft (el mayor patrocinador de OpenAI), Google, el propietario de Facebook, Meta, y Amazon.
Aquí analizamos algunos de los problemas que surgen de los cambios en OpenAI.
¿Cuáles son los cambios que OpenAI está considerando?
La startup está considerando convertirse en una corporación con fines de lucro, una entidad que obtiene ganancias pero está comprometida con el bien social y público, que ya no estará controlada por su junta sin fines de lucro, según Reuters.
OpenAI se fundó como una organización sin fines de lucro en 2015 y, en 2019, agregó una subsidiaria con fines de lucro respaldada por Microsoft con una inversión multimillonaria. La empresa con sede en San Francisco se describió a sí misma como una «asociación entre nuestra organización sin fines de lucro original y una nueva rama con fines de lucro limitados».
Como empresa con fines de lucro, la unidad con fines de lucro de OpenAI limita los retornos que se otorgan a los inversores y empleados, y el excedente se devuelve a la organización sin fines de lucro «en beneficio de la humanidad». No hay límite a los retornos de ganancias para una corporación de beneficio público. Anthropic, un rival de OpenAI, se maneja como una corporación de beneficio público.
OpenAI se negó a comentar los detalles de la reestructuración, pero dijo que la entidad sin fines de lucro «seguirá existiendo». Reuters también informó que la organización sin fines de lucro y Altman tendrían participaciones en el negocio lucrativo.
¿Por qué OpenAI está considerando una reestructuración?
Desarrollar sistemas de inteligencia artificial potentes es costoso y OpenAI podría estar encaminada a una pérdida de hasta 5.000 millones de dólares este año. Por lo tanto, necesita más inversión. La startup está en conversaciones para recaudar 6.500 millones de dólares de inversores y eliminar cualquier restricción a las ganancias sería un incentivo adicional para los posibles inversores que participan en las negociaciones. Entre los inversores potenciales se encuentran la empresa tecnológica Apple y el fabricante de chips Nvidia.
¿Por qué es importante?
OpenAI se fundó con el objetivo de crear una “inteligencia artificial general” (AGI), que describe como “sistemas de IA que son generalmente más inteligentes que los humanos”. La industria de la IA aún no ha desarrollado la AGI (y hay mucho debate sobre cuándo y si llegará), pero es uno de los posibles avances en la tecnología que alarma a los expertos, incluido el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk. La preocupación es que el desarrollo imprudente de la AGI desate sistemas altamente poderosos que evadirán el control humano.
Como consecuencia de ello, han surgido preocupaciones sobre la seguridad en torno a OpenAI y han sido expresadas por ex empleados. William Saunders, ex investigador de seguridad de la startup, dijo en un testimonio escrito ante el Senado de Estados Unidos que existe “un riesgo real de que pasen por alto importantes capacidades peligrosas en futuros sistemas de IA”. Añadió que había “perdido la fe” en la capacidad de OpenAI para tomar decisiones responsables sobre la IAG.
En términos más generales, a muchos expertos les preocupa que el sector tecnológico, liderado por empresas como OpenAI, Google, Microsoft, Meta y Anthropic, esté apresurándose a desarrollar potentes herramientas de inteligencia artificial y que la seguridad pueda quedar relegada a un segundo plano. Max Tegmark, académico estadounidense y figura clave en el debate sobre la seguridad de la inteligencia artificial, ha dicho que le preocupa que las empresas tecnológicas estén inmersas en una “carrera hacia el abismo que debe detenerse”.
OpenAI afirma que su enfoque es la “seguridad en cada paso” y recientemente anunció que su comité de seguridad y protección se convertirá en una entidad independiente.
¿Por qué tantos altos ejecutivos han abandonado la empresa?
Murati es la última figura de alto nivel en abandonar OpenAI después de unos días tumultuosos en noviembre del año pasado, cuando Altman fue despedida y luego reinstalada por la junta directiva de la organización sin fines de lucro. Murati dijo que quería «espacio para hacer mi propia exploración», mientras Altman expresó «tremenda gratitud» por su trabajo. Murati había reemplazado temporalmente a Altman como directora ejecutiva el año pasado, pero mantuvo un papel de alto perfil en la startup, como figura decorativa para el lanzamiento de su último modelo GPT-4o.
Altman dijo el jueves que la salida de Murati y de otros dos empleados de alto rango esta semana no estaba vinculada a la reestructuración.
Otros ejecutivos clave se han ido desde noviembre. Ilya Sutskever, cofundador y científico jefe de la empresa, se fue este año después de haber desempeñado un papel en el despido y la recontratación de Altman. Fue miembro de la junta que tomó la decisión de despedir a Altman, pero poco después firmó una carta solicitando su reincorporación.
Entre los otros miembros que se marcharon este año se encuentran John Schulman, cofundador de OpenAI, que se incorporó a Anthropic, y el director de productos Peter Deng. Greg Brockman, presidente y cofundador de OpenAI, también anunció que se tomaría un año sabático hasta finales de año.
