- Durante años, Netflix insistió en que no quería involucrarse en deportes en vivo.
- Ahora está en el «entretenimiento deportivo en vivo» a través de un acuerdo de lucha libre profesional de 5 mil millones de dólares con TKO.
- Una gran razón por la que el acuerdo podría funcionar: Netflix no estaba en el negocio de la publicidad. Ahora es.
Durante años, la gente ha preguntado a los ejecutivos de Netflix cuándo la compañía finalmente comenzaría a transmitir deportes en vivo. O, al menos, «entretenimiento deportivo en vivo».
Ahora lo saben: 2025.
Ahí es cuando entrará en vigor un nuevo acuerdo de 5 mil millones de dólares y 10 años con TKO Group y traerá Raw, el programa semanal de lucha libre profesional de la WWE que actualmente se transmite en la purple estadounidense de Comcast, a Netflix en los EE. UU. y otros países.
Y fuera de EE. UU., TKO también traerá algunos de sus eventos únicos más importantes, como Wrestlemania y SummerSlam, a Netflix, donde estarán incluidos en el precio de una suscripción básica.
En el corto plazo, el acuerdo significa que los fanáticos de la lucha libre estadounidenses encontrarán algunas de las cosas que les gustan en Netflix y otras en el servicio Peacock de Comcast. Peacock tiene un acuerdo por TKO para eventos como Wrestlemania que se extenderá hasta marzo de 2026.
Pero es mucho más importante como marcador importante para Netflix, que pasó años insistiendo en que no quería meterse en deportes en vivo. Más recientemente, ha pasado años insistiendo en que no se involucraría en deportes en vivo, a pesar de que claramente estaba desarrollando la capacidad y la lógica para ingresar a los deportes en vivo.
Ahora está aquí, en lo que parece ser el mayor acuerdo de licencia que Netflix haya hecho jamás.
¿Qué cambió?
Una palabra: anuncios.
Cuando Netflix solía insistir en que no veía valor en los deportes en vivo, señalaba que la principal razón por la que los programadores pagan por los deportes en vivo es porque los deportes en vivo son un gran atractivo para los anunciantes. Y Netflix no estaba en el negocio de la publicidad.
Pero eso cambió en la primavera de 2022 cuando Netflix anunció que había perdido suscriptores por primera vez en más de una década. Y, después de insistir durante años en que no iba a tener publicidad, la empresa iba a lanzar una versión de su servicio con publicidad.
Desde entonces, los observadores de la industria han asumido que Netflix se involucraría en los deportes de una forma u otra. Y ese mismo año, Netflix hizo una oferta por los derechos estadounidenses para las carreras de Fórmula 1, un acuerdo que finalmente pasó a manos de ESPN.
Al mismo tiempo, Netflix ha estado experimentando con eventos únicos en vivo, como un especial de comedia de Chris Rock o un torneo de golfing que creó llamado Netflix Cup.
Entonces: ¿Anuncios? Controlar. ¿Lanzamiento suave de capacidades en vivo? Controlar.
¿Lo último que Netflix necesitaba para que un acuerdo deportivo tuviera sentido? La capacidad de decir que no se trataba simplemente de «alquilar» deportes sino de algo más cercano a la propiedad.
Eso no está sucediendo del todo aquí, pero está cerca: como se señaló anteriormente, algunos de los derechos de TKO son propiedad de competidores de Netflix en los EE. UU. y en el extranjero. Y este acuerdo es un acuerdo de derechos, no una compra directa.
Por otro lado: es un acuerdo de 10 años que Netflix puede extender por otros 10 años si va bien (o rescatarlo después de cinco si no va bien).
Igual de importante: si bien el principal activo en EE. UU. es el acceso a un único programa en vivo semanal, ciertamente le da a Netflix la capacidad de crear otra programación bajo demanda sobre la WWE y sus luchadores. Y fuera de EE. UU., Netflix tendrá mucho más que Uncooked, incluidos sus principales eventos anuales como Wrestlemania.
Entonces: Netflix no posee completamente la lucha libre profesional. Pero posee lo suficiente para cerrar un acuerdo de 5 mil millones de dólares que parece que podría tener sentido.
Divulgación: Mathias Döpfner, director ejecutivo de la empresa matriz de Organization Insider, Axel Springer, es miembro de la junta directiva de Netflix.
