- La matriz de Uniqlo informó recientemente ganancias récord por tercer año consecutivo, impulsadas por las fuertes ventas de Uniqlo.
- La marca se centra en conceptos básicos funcionales en lugar de perseguir tendencias.
- Su éxito se ve reforzado por la confianza en la marca japonesa.
Uniqlo tiene razón.
Su propietario japonés, Fast Retailing, registró ganancias récord por tercer año consecutivo este mes, con ingresos en Uniqlo que se dispararon un 19% en los mercados internacionales y un 4,7% en Japón durante los 12 meses hasta agosto.
La cadena está prosperando en el ecosistema minorista del mercado medio junto con pesos pesados de la moda rápida como Zara, cuya empresa matriz informó un aumento del 10,2% en las ventas en moneda constante durante el primer semestre de 2024. Solo las ventas de Zara aumentaron un 5,4%.
Mientras tanto, el Grupo H&M se ha quedado atrás de sus competidores: sus ventas netas se mantuvieron estables durante los primeros nueve meses del año.
Uniqlo ha construido un modelo de negocio exitoso al producir ropa básica y funcional y evitando la práctica de rivales minoristas rápidos que regularmente lanzan nuevos estilos inspirados en los últimos desfiles.
Adaptándose a los tiempos
Uniqlo abrió su primera tienda en Hiroshima en 1984.
Conocida por sus artículos básicos y básicos de guardarropa asequibles, ser una tienda de ropa de moda nunca fue una prioridad en la agenda de Uniqlo. Sin embargo, en los últimos tiempos, se ha encontrado marcando tendencias: su bolso cruzado de 20 dólares, que se ha convertido en un elemento básico de la moda y apodado el «Birkin milenario», es un ejemplo reciente.
En 2006, también abrió GU, una marca hermana más centrada en vender ropa de moda y dirigirse a compradores más jóvenes.
Pero la gente siempre ha necesitado lo básico, por lo que el modelo de negocio de Uniqlo se encuentra ahora más que nunca en un punto óptimo, ya que se alinea con los gustos cambiantes de los consumidores.
«Es de buena calidad por el costo», dice Kate Yuille, creadora de contenido de moda de lujo de la Generación Z, de 27 años, sobre por qué su generación gravita hacia Uniqlo. «La gente ha empezado a darse cuenta de esto y tal vez lo sugieran como una alternativa a cosas como Pretty Little Thing o incluso H&M».
El bolso de hombro de Uniqlo, valorado en 20 dólares, fue nombrado uno de los productos más populares del año 2023 de Lyst. Uniqlo.com
Amrita Banta, directora general de la firma de análisis de lujo Agility Research & Strategy, dice que las colecciones «clásicas y discretas» de Uniqlo atraen a consumidores con diferentes precios.
En medio de la desaceleración del comercio minorista de lujo, los consumidores ricos y aspiracionales se están entusiasmando con la idea de combinar piezas de diseñador con artículos de marcas de nivel medio, una tendencia que la Generación Z ya ha seguido durante los últimos años.
«Creo que el elemento de mezcla y combinación de la moda que se ha producido les funciona», dice Banta. «Puedes usar un Moncler cuando lo necesites, pero también puedes usar una elegante chaqueta beige de Uniqlo y lucir bastante decente con ella».
Los consumidores de Uniqlo son diversos en edad e ingresos disponibles. Imágenes AP
Apoyándose en la sostenibilidad
Otra diferencia marcada entre Uniqlo y los actores de la moda rápida es que la gente considera que su inclinación por ceñirse a lo básico y la ropa funcional en lugar de producir una gran cantidad de estilos se alinea con el movimiento de la «moda lenta».
«Desde el punto de vista medioambiental, creo que los consumidores sienten que están pecando un poco menos al comprar Uniqlo porque parece mucho más discreto», dice Martin Roll, estratega de negocios globales y asesor senior de McKinsey.
No ha escapado a acusaciones de lavado verde en el pasado ni a acusaciones de violaciones de derechos humanos a lo largo de sus cadenas de suministro. Y aunque produce piezas básicas de vestuario, está produciendo mucho rápidamente.
Sin embargo, Uniqlo tiene la ambición de volverse más sostenible. Estos incluyen aumentar la proporción de su ropa hecha de materiales reciclados, lanzar estudios de reparación de ropa y apuntar a reducir sus niveles de emisiones de gases de efecto invernadero en un 90% para 2030.
Uniqlo se considera una empresa de tecnología
Tadashi Yanai, director ejecutivo de Uniqlo y fundador de Fast Retailing, dijo una vez: «Uniqlo no es una empresa de moda, es una empresa de tecnología».
En la práctica, eso significa valorar el desarrollo de productos y la innovación a través de estrategias como la colaboración con Toray, un fabricante de materiales con sede en Japón que se describe a sí mismo como dedicado «al desarrollo de nuevos campos y materiales» y a producir «tecnologías de vanguardia y de alto valor». productos añadidos.»
Yanai dijo a The Telegraph en 2016 que no estaba interesado en seguir el ciclo en constante evolución de las tendencias de la moda: «Queremos vender buena ropa a todas las personas, no solo a unos pocos».
Las tiendas Uniqlo comparten similitudes con la estética del diseño característico de Apple. Cristina Arias/Portada/Getty Images
Por eso Uniqlo lanza nuevas colecciones estacionalmente, mientras que rivales como Zara producen alrededor de 500 nuevos diseños semanalmente.
Roll dice que Zara tiene que estar «inteligente todos los días». Uniqlo no tiene la misma presión.
Sus tiendas también están ordenadas y ordenadas.
«Todos los puntos de contacto están muy bien cuidados. Nunca verás una caja de ropa interponiéndose en uno de los pasillos», añade Roll.
La innovación, la columna vertebral de la industria tecnológica, también está entrelazada con la forma en que Uniqlo comercializa colecciones como HeatTech, su línea térmica, y Pufftech, su gama de chaquetas acolchadas.
«Sientes que estás obteniendo más por lo que estás pagando», dice Yuille, refiriéndose a la infusión de palabrería tecnológica en la marca Uniqlo.
El poder de la confianza en las marcas japonesas
La moneda débil de Japón puede estar funcionando en beneficio de Uniqlo en Japón y sus mercados internacionales: hace que las compras para los turistas sean más atractivas en su mercado interno y aumenta el valor de sus ventas en el extranjero. Sin embargo, esa no es la única razón por la que su herencia es clave para su racha ganadora.
Por un lado, existe un sentimiento de confianza entre los consumidores hacia las marcas fundadas en Japón, ya que históricamente han representado un sentimiento de calidad y confiabilidad, dice Roll.
Tadashi Yanai es la persona más rica de Japón. Koji Watanabe/Getty Images
Y durante los últimos 40 años, la compañía se ha inclinado hacia esto, escribiendo sus propias reglas en lugar de intentar competir con Zara y H&M, dice Roll.
Él piensa que Uniqlo viene con «un poco de este mito de la psique japonesa. El diseño japonés es simplicidad ordenada, realista, natural, equilibrado en los valores. No intenta pretender algo que es más grande de lo que realmente pueden ofrecer». «