Buenos Aires, Argentina – En tiempos como estos en Argentina, los precios son algo que no se puede garantizar.
Pregúntele a Diego Barrera y Claudio Cayeta, dueños de una pequeña tienda de aluminio y vidrio en el barrio porteño de Palermo. Los socios comerciales pasaron dos semanas el mes pasado navegando en una parálisis digital debido a la volátil situación económica que afecta al país, sin poder obtener el substance que necesitaban y, como resultado, sin poder cotizar precios a sus clientes.
“Nuestros proveedores no nos dan nada porque el [United States] el dólar sube todos los días, así que no quieren perder dinero”, dijo Barrera, de 43 años, cuyas acciones han disminuido a medida que aumenta la incertidumbre a su alrededor.
“Lo entiendo porque a mí me pasa lo mismo”, dijo. “Ya he perdido dinero con los precios que les coticé a algunos de mis clientes”.
Esta realidad se ha vuelto alarmantemente común en Argentina, con su economía desmoronándose a un ritmo acelerado. El aumento del valor del dólar estadounidense es en realidad una medida de la caída en picado del valor del peso argentino, que se hundió hasta un 25 por ciento en el mercado negro durante el mes de abril. El 25 de abril alcanzó un mínimo histórico, rozando los 500 pesos por un dólar estadounidense al tipo de cambio no oficial, el que se utiliza con mayor frecuencia como punto de referencia para los argentinos promedio porque los controles de divisas limitan cuánto pueden comprar al tipo de cambio oficial.
Con una inflación de más del 104 por ciento en los últimos 12 meses, según las estadísticas oficiales, es cada vez más difícil saber cuánto vale algo, y mucho menos el presupuesto para artículos cotidianos. Solo los precios de los alimentos aumentaron un promedio del 10 por ciento en marzo con respecto al mes anterior en la región del Gran Buenos Aires: frutas y verduras alrededor del 15 por ciento huevos 25 por ciento.
Las materias primas, como las que manejan Barrera y Cayeta, también son imposibles de predecir, porque los precios suben y bajan con el valor de la moneda. El precio del vidrio subió un 10 por ciento a mediados de abril, dijo Barrera, y su proveedor le aconsejó un segundo aumento por la misma cantidad dos semanas después.
Todo ello ha alimentado un clima de inestabilidad política en un año electoral. El profundamente impopular presidente Alberto Fernández anunció formalmente que no buscaría la reelección y luego culpó de la depreciación de la moneda a los rumores y especulaciones impulsados por políticos de derecha.
En un tuit, el ministro de Economía, Sergio Massa, dijo que usaría “todas las herramientas del Estado para ordenar esta situación”, y eso incluía redefinir los términos de un controvertido acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para pagar un préstamo de $44 mil millones. .
Luego de que el Banco Central de Argentina interviniera y negociara bonos el 25 de abril, una medida contraria a su acuerdo con el FMI, el tipo de cambio no oficial se desplomó a 460 pesos por dólar estadounidense. Argentina también anunció que comenzaría a pagar las importaciones de China con el yuan, en lugar del dólar, una medida que ayudará a salvaguardar sus reservas de dólares.
Pero en la calle, el daño de la volatilidad ya está hecho.
‘A la caza del mejor precio’
“No me pregunten cómo es que me adapto, pero de alguna manera lo logro”, dijo Emiliano Espindola, de 47 años, mientras mezclaba queso feta con especias, tomates y pepino en la parte trasera de una tienda de comida para llevar del Medio Oriente. . Es cocinero en Belgrano, una zona próspera de Buenos Aires donde, señaló, la gente quizás estaba aislada de la volatilidad financiera de la semana. Pero no él, un trabajador, que viaja una hora y media en ómnibus desde las afueras de Buenos Aires para poder mantener a su hija adolescente. Espindola aceptará trabajos ocasionales como trabajador de la construcción para llegar a fin de mes.
“Siempre estoy buscando el mejor precio, pero al mismo tiempo reduciendo mis costos”, dijo. “En normal, el dolor económico es generalizado. El costo del boleto de autobús sube cada mes. Y ni hablemos de comestibles. Una semana tienes un precio, la próxima semana tienes otro”.
Para Yolanda González, una enfermera de 53 años y principal sostén de su hogar, la solución es reducir la cantidad de comidas que come su familia. No pueden reponer su ropa y limitan sus salidas a las que son libres, como una tarde soleada en el parque, con la tradicional infusión de yerba mate como acompañante. “Trabajas 24 horas y no es suficiente, trabajas 30 días y no es suficiente”, dijo.
Argentina ha pasado la mayor parte de los últimos 12 años en recesión o estancada, dijo el economista Martin Kalos, director de la firma EPyCA Consultores, con sede en Buenos Aires.
Las últimas cifras de 2022 muestran que la pobreza afecta a casi el 40 por ciento de la población, y uno de cada dos niños vive por debajo del umbral de la pobreza, según el recolector del censo nacional. Esta disaster se remonta a cuatro décadas atrás, con la erosión gradual de la capacidad productiva del país y la brecha cada vez mayor entre ricos y pobres.
“Argentina necesita urgentemente recuperar su crecimiento, pero primero necesita una estabilización económica que no ha podido lograr”, dijo Kalos. “Las tasas de inflación de Argentina no solo están por encima del 100 por ciento, sino que se están moviendo más rápido, y no sabemos qué tan cerca estarán del 130 o 150 por ciento en el próximo año”.
El gobierno de Argentina recurrió a esquemas de fijación de precios para tratar de suavizar el golpe de la inflación voraz, cerrando acuerdos con grandes cadenas de supermercados. Pero incluso estos programas tienen sus limitaciones: la oferta varía de una tienda a otra, y las tiendas de comestibles más pequeñas están fuera de los acuerdos de fijación de precios y tienen que abastecer sus estanterías con los mayoristas, lo que les impide competir con el precio más bajo que se ofrece.
Alternativas más baratas
El aumento incesante de los precios significa que las marcas de productos más baratos están inundando el mercado.
Victoria Alcober sostiene un puñado de paquetes de cigarrillos “no oficiales” que comenzó a ofrecer en su pequeña tienda de abarrotes en la ciudad de Ensenada, a una hora de la money bonaerense. Fueron sus propios clientes quienes la alertaron sobre los paquetes, que cuestan alrededor de un tercio del precio de las marcas más grandes y conocidas.
“Como comerciante, tienes que ir a buscarlos porque es lo que la gente está comprando hoy”, dijo. «Hay muchas marcas alternativas que están usando ahora debido a todos los aumentos de precios».
Los argentinos también buscan alternativas políticas. Las elecciones presidenciales y legislativas se llevarán a cabo en octubre, y la profundización de la recesión ha resucitado posiciones radicales, incluida la de deshacerse del peso por completo y usar el dólar estadounidense como moneda de cambio oficial, una propuesta impulsada en distinct por el candidato libertario Javier Milei.
Barrera, el dueño de la tienda de vidrio, está profundamente frustrado y agotado por la incertidumbre financiera del día a día y la incapacidad de la clase política para controlar el caos. Pero teme que posiciones tan extremas como la dolarización de la economía solo empeoren las cosas, y le preocupa que no se materialicen buenas alternativas de liderazgo. “El hierro está caliente ahora”, dijo. “Saben que se van a quemar”.
