miércoles, 11 de diciembre de 2024
Contacto con los medios: Hallie Hart | Coordinadora de Comunicaciones | 405-744-1050 | hallie.hart@okstate.edu
Pete Sprague pasó las páginas de un cómic de Marvel Adventures y entró en un mundo que nunca quiso abandonar.
A los 4 años, antes de que pudiera leer cada palabra, ya tenía en la mano el artículo que iniciaría su camino empresarial.
Sprague es cofundador y copropietario de Tienda de cómics de Sparkyque se ha convertido rápidamente en un centro para coleccionistas desde su inauguración el 13 de abril en Catoosa, Oklahoma. Sprague, graduado de la Spears School of Business en diciembre de 2023 con un título en administración de empresas y especialización en negocios internacionales y gestión de eventos, ha convertido su amado pasatiempo en una carrera satisfactoria.
Es especialmente gratificante porque Sprague está viviendo su sueño con su padre, quien dirige la tienda con él.
Donald Sprague, un ávido coleccionista de cómics, compró el libro Marvel Adventures que introdujo a su hijo en los cómics y desde entonces han compartido este entusiasmo. La hermana menor de Sprague, estudiante de arquitectura paisajista en OSU, diseñó el logotipo de Sparky, un perro antropomórfico gris con un sombrero de hélice. La imagen de dibujos animados representa al perro de su familia, quien, al igual que los cómics, ha brindado consuelo y alegría a lo largo de la vida de Sprague.
En medio de la ocupada temporada de compras navideñas en Sparky’s, Sprague compartió con Spears Business cómo convirtió una idea de sus años universitarios en un próspero negocio familiar.
¿Dónde creciste y qué te llevó a la Universidad Estatal de Oklahoma y a Spears?
Crecí en Verdigris, Oklahoma. Nunca hubo dudas sobre si iría a OSU o no. Mis padres fueron, mis abuelos fueron y mis bisabuelos incluso fueron a OSU.
¿Cuándo se te ocurrió la idea de Sparky’s Comic Shop?
A lo largo de la universidad tuve numerosas ideas de negocios y escribí varias de ellas en un cuaderno. Las otras ideas de negocios eran divertidas, pero no parecían sueños que pudiera alcanzar de manera realista. Lo que sí sabía es que me apasionaban mucho los cómics y que los leía desde los 4 años.
A lo largo de los años, ahorré todo el dinero que pude para comprar cómics que creía que podía voltear. Fui a todas las tiendas locales y busqué en contenedores de descuentos durante horas buscando gemas. Durante mi último año en la universidad, acumulé una colección bastante grande de casi 5.000 libros. Mi padre y yo siempre habíamos hablado de tener un negocio juntos y, hacia el final de mis estudios, decidimos que esto era algo que queríamos hacer. Trabajamos incansablemente en la búsqueda y procesamiento de libros. Finalmente firmamos un contrato de arrendamiento en febrero y comenzamos la construcción.
¿Qué profesores o cursos de Spears Business te han influido como emprendedor del mundo real?
El profesor más influyente que tuve a lo largo de toda mi educación fue
Ajay Sukhdial (profesor asociado de la Escuela de Marketing y Negocios Internacionales). La primera vez que tomé su clase era un estudiante de segundo año agotado que estaba aterrorizado por el futuro. Su clase me mostró lo maravillosa que puede ser la universidad. Me ayudó a trazar un plan para mi futuro y realmente me ayudó a concentrarme en las cosas que son importantes. Me animó a hacer algo que amo para ganarme la vida.
Recuerdo que el profesor Sukhdial me contó una historia sobre uno de sus antiguos alumnos que había fundado su propia empresa de calzado donde compra y vende zapatos. Me explicó que el estudiante estaba increíblemente feliz de poder trabajar en un campo que amaba. Aunque los zapatos no son mi pasión, esa historia sentó las bases de mi futuro. Estaré eternamente agradecido al profesor Sukhdial por todo lo que ha hecho para ayudarme a prepararme para mi futuro y brindarme una excelente perspectiva de la vida.
¿Cuál es el mayor desafío al administrar un nuevo negocio?
El mayor desafío para mí es mantenerme actualizado sobre todos los títulos nuevos. No solo necesito comprender lo que sucede en cada título para venderlos a los clientes, sino que también necesito evaluar qué tan popular creo que será cada título. Por ejemplo, necesito pedir muchos más libros de Batman que Aquaman. Ha habido numerosas ocasiones en las que he pedido demasiados o muy pocos títulos. Desde que llevamos abiertos unos meses, hemos mejorado significativamente a la hora de realizar pedidos y ahora tenemos un sistema que nos funciona muy bien.
¿Cuál es la parte más gratificante?
Me encanta cuando tengo el libro exacto que un cliente está buscando, especialmente cuando es el último libro que necesita para completar su colección. Me encanta poder ver la emoción en sus caras.
¿Ha notado alguna tendencia sorprendente en lo que leen los diferentes grupos de edad?
Parece que las generaciones más jóvenes, como la Generación Z y la Generación Alfa, están más interesadas en el manga que en los cómics tradicionales estadounidenses. Los millennials y las generaciones mayores están más interesados en los cómics estadounidenses que en el manga. Es muy importante que la tienda tenga una gran variedad de títulos y productos para atraer a la mayor cantidad de personas posible.
Aquí hay una difícil. Si pudieras salvar solo un cómic de tu tienda en un incendio, ¿cuál sería y por qué?
El único cómic que guardaría es Secret Wars No. 8. En este número es donde Spider-Man obtiene el traje de simbionte que eventualmente conduce a la creación de Venom. Tenemos una copia realmente especial que tiene un inserto de Mark Jewelers. Un inserto de Mark Jewelers es simplemente un anuncio en la página central que vende joyas. Las variantes de Mark Jewelers son muy escasas en comparación con las copias normales de libros. Estaban dirigidos a hombres que estaban en la guerra en un esfuerzo por conseguir que compraran anillos de compromiso para sus novias.
¿Qué consejo ofrecerías a otros jóvenes emprendedores?
Como joven emprendedor, tendrás muchas buenas ideas que lamentablemente fracasan. Hemos tenido numerosas ideas diferentes sobre cómo vender productos, realizar ventas, etc. que lamentablemente han fracasado. Es difícil cambiar algo en lo que crees pero que no funciona bien. Saber cuándo pasar de una idea y adaptarse a un método diferente es increíblemente importante.
