- Estaba a bordo del primer vuelo de Qatar Airways con Internet Starlink de Elon Musk.
- Alcanzó velocidades impresionantemente altas que me permitieron realizar videollamadas con mis amigos y escribir un artículo.
- Tener WiFi de alta velocidad hacía difícil desconectarse en uno de los últimos bastiones de baja conectividad.
Qatar Airways lanzó su primer vuelo con Starlink WiFi de Elon Musk el martes, y Business Insider fue invitado al evento.
Al acercarse a la puerta del aeropuerto internacional Hamad de Doha, arcos animados celebraron la asociación. A bordo, un vídeo promocional siguió a la sesión informativa de seguridad y se repartieron pastelitos Starlink a los pasajeros.
Después de conectarme al servicio WiFi regular de la aerolínea en otro vuelo el día anterior, me impresionó que mi teléfono se conectara automáticamente en el vuelo de Starlink.
Incluso si fuera tu primera vez volando con Qatar, sólo tendrías que seleccionar la red WiFi «OryxComms» sin la molestia de introducir tu correo electrónico ni pagar por el acceso.
El arco LED promocional en el aeropuerto y un cupcake de Starlink. Pete Syme/Business Insider
Una de las azafatas con las que hablé durante el vuelo dijo que esto podría reducir su carga de trabajo, ya que habría menos pasajeros pidiendo ayuda para conectarse o quejándose de la conexión irregular.
Estaba volando en la clase ejecutiva QSuite para este evento mediático, pero Starlink WiFi es gratuito para los pasajeros en todas las cabinas.
En mi vuelo de Londres a Qatar con la misma aerolínea, pagué 10 dólares por WiFi a bordo, que normalmente tenía una velocidad de descarga de alrededor de 5 megabits por segundo. Podía ver algunos vídeos de YouTube en 360p y transmitir música, pero tenía que tener paciencia con el almacenamiento en búfer.
Por el contrario, el WiFi de Starlink llegaba a los 215 megabits, más rápido que la mayoría de las velocidades de Internet domésticas. Sin embargo, lo vi caer hasta 11 Mbps mientras volábamos sobre el Mar Negro antes de regresar a tres cifras sobre Europa central.
Logré ponerme al día con mi programa de preguntas favorito, «University Challenge», viéndolo en alta definición sin almacenamiento en búfer, además podía transmitir música sin problemas.
Varios influencers y YouTubers también estaban a bordo del vuelo del martes y los vi transmitiendo en vivo en Instagram desde el aire.
El WiFi Starlink de Qatar también es gratuito para los pasajeros de clase económica. Pete Syme/Business Insider
Sin embargo, creo que los viajeros de negocios apreciarían más los beneficios de una conexión rápida a Internet a bordo. Lo más importante es que casi no hay tiempo de inactividad ya que Starlink opera de puerta a puerta, mientras que el WiFi estándar a bordo solo se activa a la altitud de crucero.
No tenía ninguna reunión de trabajo programada, pero hice videollamadas con varias personas por WhatsApp, empezando por un colega periodista, Tom Boon de Simple Flying, que también estaba en el vuelo. También llamé a mis padres, así como a mi amigo Thom a su casa en el oeste de Londres. Dijo que la calidad del vídeo se veía tan buena como en tierra.
Para los empresarios de alto nivel, puedo ver que esto cambia las reglas del juego porque significa que pueden mantenerse casi constantemente actualizados con lo que sucede en el terreno. Esto es especialmente notable dado que Qatar se enorgullece de su oferta de clase ejecutiva, considerada la mejor del mundo por Skytrax.
Algunos ejecutivos elogian los jets privados por el tiempo ahorrado durante el embarque, además de mejores servicios WiFi, pero la conectividad superior de Starlink debería hacer que los vuelos comerciales sean casi tan atractivos, particularmente a medida que se implementa en cada vez más aerolíneas.
Hawaiian Airlines también tiene Starlink a bordo. United Airlines y Air France se encuentran entre las otras aerolíneas que han anunciado planes para instalar el servicio WiFi satelital de ultra alta velocidad de Musk.
El autor escribió y presentó un artículo desde 36.000 pies. Pete Syme/Business Insider
A 36.000 pies sobre el Golfo Pérsico, pude escribir y presentar una historia sobre el evento para Business Insider sin problemas, algo que no había podido lograr con una conexión WiFi deficiente en un viaje en tren anterior.
Sí significó que no había ningún lugar donde esconderse cuando mis colegas y mi editor me enviaron mensajes con consultas laborales, destacando lo que puede verse como el lado negativo de una mejor conectividad.
Gracias a su WiFi normalmente errático, los aviones son quizás uno de los últimos búnkeres en mantenerse alejado del trabajo, descomprimirse y olvidarse del mundo exterior. Consideremos, por ejemplo, la caprichosa tendencia de este verano en TikTok de vuelos «crudos»: volar sin ningún entretenimiento a bordo.
Eso es mucho menos probable si puedes desplazarte fácilmente por Twitter o Instagram en tu teléfono, o si te invitan a unirte a una reunión de Zoom.